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501 24 Virus y agentes subvirales CONCEPTOS CLAVE 24.1 Un virus es una pequeña partícula que consiste de un nú- cleo de ácido nucleico rodeado por un recubrimiento proteico; para poder reproducirse, un virus debe infectar una célula viva. 24.2 Los virus pueden clasifi carse con base en su rango de huéspedes, qué tipo de ácido nucleico tienen y si el ácido nucleico es de una cadena o de dos cadenas. 24.3 En un ciclo reproductivo lítico, un virus usa la maquina- ria molecular de la célula huésped para replicarse y destruye la célula huésped en el proceso; en un ciclo lisogénico, el ge- noma viral se integra en el ADN huésped y entonces se llama “provirus”. 24.4 Los virus infectan las células de todo tipo de organis- mos; causan serias enfermedades en plantas y animales. 24.5 De acuerdo con la hipótesis del origen celular, los virus pudieron originarse como elementos genéticos móviles igual que los transposones o plásmidos. 24.6 Los agentes subvirales, que incluyen satélites, viroides y priones, son más pequeños y más simples que los virus. A fi nales del siglo xix, los botánicos buscaban la causa de la enferme-dad llamada mosaico del tabaco, que impedía el crecimiento de las plantas de tabaco y daba a las hojas infectadas una apariencia manchada, como de mosaico. Descubrieron que podían transmitir esta enfermedad a plantas sanas al impregnar sus hojas con la savia de las plantas enfermas. En 1892, Dmitri Ivanowsky, un botánico ruso, demostró que la savia toda- vía era infecciosa después de pasarla por fi ltros de porcelana diseñados para retener todas las bacterias conocidas. Pocos años después, en 1898, Martinus Beijerinck, microbiólogo holandés, proporcionó evidencia de que el agente causante de la enfermedad del mosaico del tabaco tenía muchas características de un organismo viviente. Sin embargo, parecía que el agente infeccioso sólo podía reproducirse dentro de una célula viva. Beijerinck llamó al agente infeccioso virus (de la palabra latina virus, que signifi ca “veneno”). El virus del mosaico del tabaco fue el primero de su clase en ser reconocido. A principio del siglo xx los científi cos descubrieron otros agentes infecciosos, como los responsables del mosaico del tabaco, que podían causar enfermedades en animales o matar bacterias. Tales patógenos eran tan pequeños que no podían verse con un microscopio óptico. También Esta micrografía a color obtenida con un microscopio electrónico de barrido muestra el virus de inmunodefi ciencia humana (VIH; rojo) que infecta una célula auxiliar T (una célula del sistema inmunológico; verde). N IB SC /S ci en ce P ho to L ib ra ry /P ho to R es ea rc he rs , I nc . 24_Cap_24_SOLOMON.indd 50124_Cap_24_SOLOMON.indd 501 12/12/12 16:1412/12/12 16:14 Parte 5 La diversidad de la vida 24 Virus y agentes subvirales CONCEPTOS CLAVE
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