Biología - Eldra Solomon, Linda Berg, Diana Martin - 9 Edición-comprimido-541

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Virus y agentes subvirales 507
La actividad humana, incluidos factores sociales como urbanización, 
viajes globales y guerras, contribuye a las epidemias de enfermedades 
infecciosas. Las condiciones de vida, incluidos saneamiento, nutrición, 
estrés físico, nivel de atención a la salud y prácticas sexuales, son factores 
importantes en la dispersión de las enfermedades. En Estados Unidos y 
otros países muy desarrollados, las enfermedades infecciosas representan 
aproximadamente de 4% a 8% de las muertes, en comparación con las 
tasas de mortalidad de 30% a 50% en las regiones en desarrollo. Incluso 
con el nivel de conocimiento actual acerca de los virus y la epidemiolo-
gía, ¿cuán preparada está la humanidad para contener un virus particular-
mente virulento? ¿Qué tan bien se contiene al VIH (el virus causante del 
SIDA), que sigue infectando y matando a millones de personas en todo 
el mundo cada año?
Desde los ataques terroristas a Estados Unidos el 11 de septiembre 
de 2001, el bioterrorismo se ha convertido en una gran preocupación 
mundial. El bioterrorismo es el uso intencional de microorganismos o 
toxinas derivadas de organismos vivientes para causar muerte o enfer-
medad en humanos, animales o plantas de las que depende la gente. Los 
terroristas podrían concebir iniciar epidemias de viruela, ántrax, peste y
otras enfermedades potencialmente mortales. (Observe que el ántrax 
y la peste son causados por bacterias; vea la tabla 25-5 en el capítulo 25). 
La búsqueda de tratamientos y vacunas efectivos para dichas enfermeda-
des adquirió nueva relevancia.
Muchos virus animales tienen ciclos reproductivos líticos
La mayoría de los virus no pueden sobrevivir mucho tiempo afuera de 
una célula huésped viva, de modo que su supervivencia depende de po-
der transmitirse de un animal a otro. Sin embargo, su rango de huéspedes 
puede ser muy limitado debido a que la fi jación a una célula huésped es 
muy específi ca. El tipo de proteínas de fi jación sobre la superfi cie de un 
virus determina qué tipo de célula puede infectar. Por lo general, los re-
ceptores varían con cada especie y en ocasiones con cada tipo de tejido. 
Por ende, muchos virus que atacan a los humanos sólo pueden infectar 
a éstos porque las proteínas de fi jación virales sólo se combinan con los 
nor calidad de los cultivos en todo 
el mundo cada año. Los cultivos 
infectados casi siempre producen 
cosechas más pobres.
Por lo general, las infecciones 
virales no matan a las plantas, sino 
que evitan su crecimiento, produ-
cen cambios en la forma del follaje 
y pueden generar manchas, rayas o 
patrones moteados en hojas, fl ores 
o frutos (FIGURA 24-5). La mayoría 
de los virus de las plantas tienen 
cápsides, pero no poseen envoltu-
ras. El genoma de la mayoría de los 
virus de las plantas consiste de ARN 
de una sola cadena. Los virus de las 
plantas usualmente se nombran de 
acuerdo con el tipo de planta que 
infectan y por sus efectos sobre ella. 
El virus del mosaico del tabaco fue 
el primer virus descubierto en la 
historia.
Los insectos son importantes 
vectores en las enfermedades vege-
tales. Mientras se alimentan de los 
tejidos vegetales, áfi dos, saltamon-
tes y muchos otros insectos dispersan enfermedades virales entre las 
plantas. Debido a las gruesas paredes celulares de las plantas, los virus 
no pueden penetrar las células vegetales a menos que estén dañadas. Los 
virus de las plantas también se pueden transmitir de una generación a la 
siguiente mediante semillas infectadas o por propagación asexual. Una 
vez infectada la planta, el virus se dispersa a lo largo de su cuerpo al pasar 
a través de los plasmodesmos (conexiones citoplásmicas) que penetran 
las paredes entre células adyacentes (véase la fi gura 5-27).
No hay curas conocidas para la mayoría de las enfermedades virales 
de las plantas, de modo que las plantas infectadas por lo general se que-
man. Muchos científi cos agrícolas enfocan sus esfuerzos en la preven-
ción de enfermedades virales al desarrollar cepas resistentes a virus de 
plantas de cultivo importantes.
Los virus causan enfermedades 
severas en los animales
Cientos de diferentes virus infectan animales, incluidos los humanos. 
Los virus animales causan peste porcina, fi ebre aft osa, moquillo, in-
fl uenza y ciertos tipos de cáncer (como la leucemia felina y el cáncer 
cervical). Los virus causan varicela, herpes simplex (un tipo produce 
herpes genital), parotiditis, rubéola (sarampión alemán), sarampión, 
rabia, verrugas, mononucleosis infecciosa, infl uenza, hepatitis viral y 
SIDA (TABLA 24-1 y Preguntas acerca de: Infl uenza y otras enfermedades 
emergentes). La mayoría de los humanos sufren de dos a seis infecciones 
virales cada año, incluido el resfriado común.
Como se estudió en el capítulo 1, la epidemia de infl uenza H1N1 en 
2009 se contuvo por la rápida respuesta de la Organización Mundial de 
la Salud (OMS), los Centros para el Control y la Prevención de Enferme-
dades (CDC por sus siglas en inglés) de Estados Unidos, y otras agencias 
de salud pública en todo el mundo. El sondeo cuidadoso y la voluntad de 
los países para compartir información rápidamente ayudaron a minimi-
zar la dispersión de esta pandemia. A toda velocidad se desarrollaron 
vacunas y protocolos de tratamiento efectivos.
(a) Tulipán rayado por virus. El virus que causa
esta enfermedad relativamente inocua afecta
la formación de pigmento en los pétalos.
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(b) Hojas de pimienta infectadas con virus del 
mosaico del tabaco. La hoja presenta un moteado 
característico con áreas de color verde claro.
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FIGURA 24-5 Enfermedades vegetales causadas por virus
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	Parte 5 La diversidad de la vida 
	24 Virus y agentes subvirales
	24.4 Enfermedades virales
	Los virus causan enfermedades severas en los animales
	Muchos virus animales tienen ciclos reproductivos líticos