Biología - Eldra Solomon, Linda Berg, Diana Martin - 9 Edición-comprimido-580

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546 Capítulo 26 
misión no se identifi caron sino hasta fi nales del siglo xix. El científi co 
británico Ronald Ross recibió el Premio Nobel en 1902 por su papel 
en explicar el ciclo de vida de Plasmodium, el apicomplejo que causa 
malaria.
La malaria de hoy es recurrente en muchos países donde estaba 
bajo control durante décadas. Los métodos de control anteriores, medi-
camentos antimalaria y pesticidas, han perdido mucha de su efectividad. 
La cloroquina y muchos otros medicamentos antimalaria se toman de 
manera profi láctica para evitar la enfermedad, pero Plasmodium adqui-
rió resistencia a muchos de ellos. Más aún: los mosquitos adquirieron 
resistencia a muchos pesticidas. En la actualidad, investigadores ponen 
a prueba nuevos medicamentos antimalaria y muchas vacunas posibles 
contra la enfermedad. La secuenciación del genoma de P. falciparum y 
el mosquito Anopheles puede conducir a nuevos diagnósticos, medica-
mentos y vacunas.
estructuras específi cas para locomoción (cilios, fl agelos o seudópodos) 
y se mueven mediante fl exión.
Los apicomplejos tienen un complejo apical de microtúbulos que 
fi jan el parásito a su célula huésped; el complejo apical es visible sólo 
usando microscopia electrónica. En alguna etapa en su ciclo de vida, los 
apicomplejos producen esporozoítos, pequeños agentes infecciosos 
transmitidos a su siguiente huésped. Muchos apicomplejos pasan parte 
de su complejo ciclo de vida en especies huésped y parte en una especie 
huésped diferente.
La malaria es causada por un apicomplejo (FIGURA 26-7). De 
acuerdo con la Organización Mundial de la Salud, aproximadamente 
250 millones de personas en la actualidad tienen malaria, y alrededor de 
800,000 personas, sobre todo niños de países en desarrollo, mueren de la 
enfermedad cada año. Aunque durante siglos los escritos chinos, griegos, 
árabes y romanos describieron la enfermedad, la causa y modo de trans-
Plasmodium, un apicomplejo que es el causante de la malaria, vive en dos huéspedes, mosquitos y 
humanos.
DIPLOIDE 
(2n)
HAPLOIDE 
(n)
 El mosquito Anopheles 
hembra no infectado pica 
a una persona infectada y 
obtiene gametocitos de 
Plasmodium.
 Los esporozoítos entran 
a las células hepáticas y 
se dividen para 
producir merozoitos. 
Los merozoitos liberados 
de las células hepáticas 
infectan eritrocitos.
 En las células sanguíneas, 
los merozoitos se dividen 
para formar más 
merozoitos, que infectan a 
más eritrocitos. Algunos 
merozoitos forman 
gametocitos.
 En el aparato digestivo del 
mosquito, los gametocitos 
se desarrollan en gametos 
y ocurre la fecundación.
 El cigoto se incrusta 
en el recubrimiento 
del estómago del 
mosquito y produce 
esporozoítos 
(esporas), que se 
liberan y migran hacia 
las glándulas salivales.
 El mosquito Anopheles 
hembra infectado muerde al 
humano no infectado y 
transmite esporozoítos de 
Plasmodium a la sangre 
humana.
Gametocitos
Gametos
Esporozoítos 
(n)
Cigoto 
(2n)
Fecundación
Meiosis
Eritrocitos
Célula 
hepática Hígado
Merozoito 
liberado
Mosquito 
Anopheles
Mosquito 
Anopheles
1
2
3
45
6
Merozoitos
Eritrocitos
3 μm
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FIGURA 26-7 Animada Ciclo de vida de Plasmodium, el agente causante de la malaria
La fi gura muestra una MET de un eritrocito humano lleno con merozoitos.
PUNTO CLAVE
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