Biología - Eldra Solomon, Linda Berg, Diana Martin - 9 Edición-comprimido-566

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532 Capítulo 25 
Muchas adaptaciones contribuyen al éxito patógeno
Los microorganismos patógenos pueden entrar en el cuerpo en los ali-
mentos, en el polvo o gotas, o a través de heridas. Muchas enfermedades 
se transmiten por mordidas de insectos o animales. Para causar enfer-
medad, un patógeno debe adherirse a un tipo de célula específi ca, mul-
tiplicarse y producir sustancias tóxicas. El adherirse y multiplicarse sólo 
ocurren cuando el patógeno compite exitosamente con la microbiota 
normal y neutraliza las defensas del huésped contra la invasión.
La Helicobacter pylori, la causa más común de úlceras gástricas (úlce-
ras del estómago y el duodeno), es un patógeno extremadamente exitoso 
(FIGURA 25-13). También se asocia con gastritis crónica (infl amación del 
estómago) y con cáncer estomacal, el segundo tipo de cáncer más común 
en el mundo. Se estima que la Helicobacter pylori habita los sistemas di-
gestivos de 40% de los adultos en los países desarrollados y 80% de los 
adultos en los países en desarrollo. Entre sus muchas adaptaciones está 
su capacidad para producir un escudo alcalino alrededor de sí mismo 
que lo protege del ácido estomacal. También contribuyen a su éxito los 
varios fl agelos poderosos que usa para impulsarse a través del grueso re-
cubrimiento de moco del estómago.
Los patógenos producen varias sustancias que aumentan su éxito. 
Algunas bacterias producen exotoxinas, fuertes venenos que o se segre-
25.6 BACTERIAS Y ENFERMEDADES
OBJETIVOS DE APRENDIZAJE
12 Describir la importancia que tuvieron Louis Pasteur y Robert Koch para 
comprender las enfermedades infecciosas; citar los postulados de Koch.
13 Identifi car las adaptaciones que han contribuido al éxito de los 
patógenos.
Algunas especies de procariotas coevolucionaron con los eucariotas y 
son interdependientes con ellos. Todas las plantas y animales albergan 
una población de microorganismos que se consideran microbiota nor-
mal (también se le conoce como microfl ora): procariotas simbióticos 
inocuos. Por lo general, se estima que en el cuerpo humano habitan ¡700 
billones de bacterias! Este número supera enormemente el número de 
las propias células del cuerpo (alrededor de 70 billones). La presencia 
de ciertas poblaciones bacteriales evita que fl orezcan microorganismos 
dañinos (incluidas otras bacterias).
Un pequeño porcentaje de especies bacteriales son importantes 
patógenos de plantas y animales. Algunos de los habitantes bacteriales 
normales son patógenos oportunistas que causan enfermedades sólo en 
ciertas condiciones. Por ejemplo, cuando el sistema inmunológico está 
comprometido, las bacterias oportunistas aumentan en número y cau-
san enfermedades. En la TABLA 25-5 se mencionan algunas enfermedades 
bacteriales importantes y los patógenos que las producen. A la fecha no 
se ha demostrado que alguna arquea produzca enfermedades específi cas.
Muchos científi cos contribuyeron a la comprensión 
de las enfermedades infecciosas
La idea de que algún agente desconocido causaba enfermedades se de-
batió mucho antes de que Leeuwenhoek descubriera microorganismos 
con su microscopio a fi nales del siglo xvii. Sin embargo, no fue sino 
hasta mucho después que los científi cos desarrollaron las herramientas 
o los métodos necesarios para comprender con más precisión las relacio-
nes entre bacterias y enfermedades. A fi nales del siglo xix, muchos médi-
cos, microbiólogos y químicos que trabajaron de manera independiente 
tendieron los cimientos para la ciencia de la microbiología. El químico 
francés Louis Pasteur refutó las visiones prevalecientes de la generación 
espontánea al demostrar que la esterilización de un cultivo de azúcar y 
proteína evitaba el crecimiento bacterial. Pasteur también desarrolló una 
vacuna contra la rabia, con lo que demostró que las personas podían reci-
bir estímulo para desarrollar inmunidad a la enfermedad.
El médico alemán Robert Koch fue el primero en demostrar con 
claridad que las bacterias causan enfermedades infecciosas. En 1876 
demostró que el Bacillus anthracis causaba ántrax. Con un microsco-
pio, Koch observó las bacterias en la sangre y bazos de ovejas muer-
tas. Cuando inoculó ratones con la sangre de oveja infectada, pudo 
identifi car el B. anthracis en la sangre de los ratones. También cultivó 
B. anthracis y demostró que cuando inyectaba la bacteria en ratones
sanos, ellos desarrollaban ántrax.
Koch propuso un conjunto de lineamientos, ahora conocidos como 
postulados de Koch, que todavía se usan para demostrar que un pa-
tógeno específi co causa síntomas de enfermedad específi ca: (1) el pa-
tógeno debe estar presente en todos los individuos con la enfermedad, 
(2) una muestra del microorganismo tomado del huésped enfermo puede
crecer en un cultivo puro, (3) una muestra del cultivo puro causa la misma 
enfermedad cuando se inyecta en un huésped sano y (4) el microorga-
nismo puede recuperarse del huésped infectado experimentalmente.
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(a) Micrografía MEB de Helicobacter pylori.
FIGURA 25-13 La Helicobacter pylori causa úlceras gástricas
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	Parte 5 La diversidad de la vida 
	25 Bacterias y arqueas
	25.6 Bacterias y enfermedades
	Muchos científicos contribuyeron a la comprensión de las enfermedades infecciosas
	Muchas adaptaciones contribuyen al éxito patógeno