Biología - Eldra Solomon, Linda Berg, Diana Martin - 9 Edición-comprimido-613

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Plantas sin semillas 579
es un excelente ejemplo de la naturaleza autocorrectiva de la ciencia, que 
está en un estado perpetuamente dinámico y cambia en respuesta a las 
técnicas y datos recientemente disponibles.
Los megafósiles más antiguos conocidos de árboles parecidos a 
helechos, descubiertos en Nueva York, datan de 380 millones de años de 
antigüedad. Estos árboles, que medían alrededor de 8 m de alto, tenían 
tejidos vasculares pero no hojas, y un mínimo sistema de raíces. Ellas 
crecieron verticalmente y se reprodujeron mediante la formación de es-
poras. Los troncos se descubrieron a fi nales de los 1800 (y se llamaron 
Eospermatopteris), pero no fue sino hasta 2007 cuando se armó el fósil 
de un árbol completo. Las copas de los árboles se descubrieron anterior-
mente separadas de los troncos y se llamaron Watt ieza.
Repaso
 ■ ¿Qué adaptaciones tienen los helechos, que no tienen las algas ni las 
briofi tas?
 ■ ¿Cómo distingue uno entre megafi los y microfi los?
 ■ ¿Cuáles de las siguientes son partes de la generación esporofi ta en 
helechos: fronda, espermatozoides, óvulo, raíces, soros, esporangio, 
esporas, protalo, rizoma, anteridio, arquegonio y cigoto?
 ■ ¿Por qué Psilotum y colas de caballo ahora se clasifi can como helechos?
 ■ ¿Cómo la heterosporia modifi ca el ciclo vital de la planta?
Los botánicos asignan las plantas vasculares más antiguas al fi lo 
Rhyniophyta, que, de acuerdo con el registro fósil, surgieron hace al-
rededor de 420 ma y se extinguieron hace más o menos 380 ma. Las 
riniofi tas se llaman así porque muchos fósiles de estas plantas extintas se 
encontraron en lechos fósiles cerca de Rhynie, Escocia. Rhynia gwynne-
vaughanii es un ejemplo de una primitiva planta vascular que superfi -
cialmente se parecía al Psilotum en cuanto a que consistía de tallos 
erguidos sin hojas que se ramifi caban de manera dicotómica a partir de 
un rizoma subterráneo (FIGURA 27-20). Rhynia carecía de raíces, aunque 
tenía rizoides absorbentes. Los esporangios se formaban en los extremos 
de ramas cortas. La estructura interna de su rizoma contenía un núcleo 
central de células de xilema para conducir agua y minerales.
Durante muchos años, los botánicos consideraron a Rhynia major, 
una planta que crecía alrededor de 50 cm de alto y probablemente vivió 
en humedales, un ejemplo clásico de riniofi ta. Los fósiles indican que 
esta planta tenía rizoides, rizomas con ramifi cación dicotómica y tallos 
erectos que terminaban en esporangios. Sin embargo, estudios microscó-
picos recientes de rizomas fósiles indican que el núcleo central del tejido 
carecía de las células de xilema características de las plantas vasculares. 
Por esta razón, R. major se reclasifi có en un nuevo género, Aglaophyton, 
y ya no se considera más una riniofi ta (FIGURA 27-21). La ciencia es una 
actividad continua y, con el tiempo, el conocimiento existente se reeva-
lúa a la luz de evidencia recientemente descubierta. Aglaophyton major 
Tallo 
erecto
Rizoides
Esporangio
Rizoma
FIGURA 27-21 Reconstrucción de Aglaophyton major
Evidencia reciente indica que esta planta, aunque superfi cialmente similar 
a otras plantas primitivas vasculares, carecían de tejidos conductores que 
son característicos de las plantas vasculares. Por esta razón, se reclasifi có 
en un nuevo género y ya no se considera más una riniofi ta. (Dibujo con base 
en Mauseth, J. D., Botany: An Introduction to Plant Biology, 2a. ed., Saunders 
College Publishing, Filadelfi a, 1995).
FIGURA 27-20 Reconstrucción de Rhynia gwynee-vaughanii
Esta planta sin hojas, una de las más primitivas plantas vasculares de la Tie-
rra, ahora está extinta. Crecía alrededor de 18 cm de alto. (Dibujo con base 
en Edwards, D., “Evidence for the Sporophytic Status of the Lower Devonian 
Plant Rhynia gwynne-vaughanii,” Review of Palaeobotany and Palynology, Vol. 
29, 1980).
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	Parte 5 La diversidad de la vida 
	27 Plantas sin semillas
	27.3 Plantas vasculares sin semillas
	Repaso