Biología - Eldra Solomon, Linda Berg, Diana Martin - 9 Edición-comprimido-628

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594 Capítulo 28 
sión, una adaptación compartida con las gimnospermas, es claramente 
signifi cativa y brinda una ventaja defi nitiva sobre las plantas vasculares 
sin semillas. Los carpelos cerrados, que dan lugar a frutos que rodean las 
semillas, y el proceso de fecundación doble con su endospermo resul-
tante, aumentan la probabilidad del éxito reproductivo. La evolución de 
varias interdependencias con muchos tipos de insectos, aves y murciéla-
gos, que dispersan polen de una fl or a otra de la misma especie, es otra 
razón del éxito de las angiospermas. La transferencia de polen resulta 
en hibridación, que mezcla el material genético y promueve la variación 
genética entre la descendencia.
Muchas características distintivas han contribuido al éxito de las 
plantas con fl ores, además de su reproducción enormemente exitosa 
que involucra fl ores, frutos y semillas. Recuerde que la mayoría de las 
plantas con fl ores tienen elementos vasculares en su xilema, así como 
traqueidos. En contraste, el xilema de casi todas las plantas vasculares 
sin semillas y gimnospermas consiste exclusivamente en traqueidos. La 
mayoría de las plantas con fl ores también tienen en su fl oema efi cientes 
elementos de tubo criboso conductores de carbohidratos. Las plantas 
vasculares distintas a las plantas con fl ores y gnetofi tas carecen de ele-
mentos vasculares y de tubo criboso.
Las hojas de las plantas con fl ores, con sus anchas láminas expandi-
das son muy efi cientes al absorber la luz para la fotosíntesis. La abscisión 
(muda) de estas hojas durante los períodos fríos o secos reduce la pér-
dida de agua permitiendo que las plantas con fl ores se extendieran hacia 
hábitats que de otro modo serían muy difíciles para sobrevivir. Los tallos 
y raíces de las plantas con fl ores con frecuencia están modifi cados para 
almacenamiento de alimento o de agua, otra característica que ayuda a 
las plantas con fl ores a sobrevivir en varios ambientes.
Sin embargo, probablemente lo más importante para el éxito evolu-
tivo de las plantas con fl ores es la adaptabilidad global de la generación 
esporofi ta. Como grupo, las plantas con fl ores se adaptan fácilmente a 
nuevos hábitats y ambientes desafi antes. Esta adaptabilidad es evidente 
en la gran diversidad de formas de crecimiento que muestran las distin-
tas especies de plantas con fl ores. Por ejemplo, el cactus está notable-
mente bien adaptado a ambientes desérticos. Su tallo almacena agua; 
sus hojas (espinas) tienen un área superfi cial reducida disponible para 
la transpiración (pérdida de vapor de agua; vea el capítulo 34) y tam-
bién pueden protegerlos contra los animales herbívoros sedientos; y su 
gruesa cutícula cerosa reduce la pérdida de agua. En contraste, el lirio 
acuático está bien adaptado para ambientes húmedos, en parte porque 
tiene canales de aire que proporcionan oxígeno adecuado a los tallos y 
raíces que viven en agua y fango defi ciente en oxígeno.
La estructura fl oral ofrece comprensión 
acerca del proceso evolutivo
En la evolución, nuevas estructuras u órganos con frecuencia se originan 
mediante modifi cación de estructuras u órganos anteriormente existen-
tes. (Vea la discusión del capítulo 20 acerca de las preadaptaciones). Mu-
cha evidencia apoya la interpretación clásica de que los cuatro órganos 
de una fl or (sépalos, pétalos, estambres y carpelos) surgieron a partir de 
hojas enormemente modifi cadas. Esta evidencia incluye comparaciones 
del arreglo de los tejidos vasculares tanto en fl ores como en tallos fron-
dosos y de las etapas de desarrollo de las partes fl orales y las hojas.
Los sépalos son los más parecidos a una hoja de los cuatro órganos 
fl orales, y por lo general los botánicos están de acuerdo en que los sépa-
los son hojas especializadas. Aunque los pétalos de muchas especies de 
plantas con fl ores parecen hojas, los botánicos usualmente ven los pé-
talos como estambres modifi cados que más tarde se volvieron estériles 
y parecidos a hojas. Las rosas y camelias cultivadas brindan evidencia 
fl ores. (En las gimnospermas Ephedra nevadensis y Gnetum gnemon se ha 
reportado fecundación doble. Este proceso difi ere de la fecundación do-
ble en las plantas con fl ores en la que se produce un cigoto adicional, en 
lugar de endospermo. El segundo cigoto se desintegra más tarde).
Después de la fecundación se desarrollan
semillas y frutos
Como resultado de la fecundación doble, y de los posteriores creci-
miento y desarrollo, cada semilla contiene un embrión de planta joven 
y tejido nutritivo (el endospermo), que están rodeados por un tegu-
mento protector. En las monocotiledóneas el endospermo persiste y es 
la principal fuente de alimento en la semilla madura. En la mayoría de 
las eudicotiledóneas el endospermo nutre al embrión en desarrollo, que 
posteriormente almacena alimento en sus cotiledones.
Conforme una semilla se desarrolla a partir de un óvulo después 
de la fecundación, la pared del ovario que lo rodea se alarga de manera 
impresionante y se convierte en un fruto. En algunos casos, otros teji-
dos asociados con el ovario también se agrandan para formar el fruto 
(vea la discusión de los frutos en el capítulo 37). Los frutos tienen 
dos propósitos: proteger las semillas en desarrollo de la deshidratación 
conforme crecen y maduran, y ayudar en la dispersión de las semillas. 
Por ejemplo, los frutos de los dientes de león tienen penachos que las 
corrientes de aire levantan y transportan. Con frecuencia, los animales 
ayudan a dispersar las semillas que se encuentran en los frutos comes-
tibles (FIGURA 28-14). Una vez que una semilla aterriza en un lugar 
adecuado, puede germinar y desarrollarse hasta convertirse en una es-
porofi ta madura que produce fl ores, y el ciclo de vida continúa según 
lo descrito.
Las plantas con fl ores tienen muchas adaptaciones 
que explican su éxito
Las adaptaciones evolutivas de las plantas con fl ores explican su éxito en 
términos de su dominio ecológico y su gran número de especies. La pro-
ducción de semillas como el principal medio de reproducción y disper-
FIGURA 28-14 Fruto de guayaba y semillas
Los animales comen los frutos carnosos como las guayabas. Con frecuencia, 
las semillas se tragan enteras y pasan sin daño a través del sistema diges-
tivo de los animales.
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	Parte 5 La diversidad de la vida 
	28 Plantas con semillas
	28.3 Plantas con flores
	Después de la fecundación se desarrollan semillas y frutos
	Las plantas con flores tienen muchas adaptaciones que explican su éxito
	La estructura floral ofrece comprensión acerca del proceso evolutivo