Biología - Eldra Solomon, Linda Berg, Diana Martin - 9 Edición-comprimido-635

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29 Los hongos
CONCEPTOS CLAVE
29.1 Los hongos son heterótrofos eucariotas que absorben 
nutrientes de sus alrededores; la mayoría crece como fi lamen-
tos multicelulares llamados hifas que forman una masa enma-
rañada llamada micelio.
29.2 La mayoría de los hongos tienen ciclos de vida comple-
jos y se reproducen tanto sexual como asexualmente mediante 
esporas.
29.3 De acuerdo con hipótesis actuales, los hongos evolucio-
naron a partir de protistas fl agelados unicelulares y divergie-
ron en varios grupos.
29.4 Los hongos son de gran importancia ecológica; son 
descomponedores y forman relaciones simbióticas con otros 
organismos.
29.5 Los hongos son de gran importancia económica, bioló-
gica y médica.
Setas, colmenillas y trufas, delicias culinarias, comparten un ancestro común reciente con las levaduras del panadero, el moho negro que 
se forma en el pan rancio y el moho que se acumula en las cortinas de la 
ducha. Todas estas formas de vida se clasifi can como hongos, un grupo 
diverso de alrededor de 100,000 especies descritas, cuya mayoría son 
terrestres. Algunos micólogos, biólogos que estudian hongos, estiman que 
puede haber hasta 1.5 millones de especies de hongos. Los biólogos que 
usan el reino como taxón agrupan estos organismos en el reino Fungi, uno 
de los reinos eucariotas.
Los hongos crecen mejor en hábitats húmedos, pero se encuentran de 
manera universal siempre que está disponible material orgánico. Requie-
ren humedad para crecer y pueden obtener agua de una atmósfera hú-
meda así como del medio sobre el que viven. Cuando el ambiente se vuelve 
seco, los hongos sobreviven al entrar en una etapa de reposo o mediante la 
producción de esporas (vea la fotografía) que resisten la desecación.
Algunos hongos crecen a tamaños enormes. En el estado de Washing-
ton se identifi có que un clon fúngico (Armillaria ostoyae) cubre más de 1500 
acres. Este hongo gigante, que principalmente es subterráneo, se desarro-
lló a partir de una sola espora que germinó hace más de mil años. El hongo 
está fragmentado y ya no es más un cuerpo continuo.
Esporas fúngicas. La estrella 
de tierra (Geastrum saccatum) 
libera una bocanada de esporas 
microscópicas después de que 
el saco, que mide alrededor de 
1.3 cm de ancho, es golpeado 
por una gota de lluvia. Este 
hongo es común en desechos 
de hojarasca bajo los árboles 
a lo largo de toda América del 
Norte.
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