Biología - Eldra Solomon, Linda Berg, Diana Martin - 9 Edición-comprimido-636

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602 Capítulo 29 
Los hongos absorben alimento del ambiente
Como los animales, los hongos son heterótrofos. Para sus necesidades 
nutricionales y de energía, dependen de moléculas de carbono prefor-
madas producidas por otros organismos. Sin embargo, los hongos no 
ingieren alimento y luego lo digieren en el cuerpo como los animales. En 
vez de ello, infi ltran una fuente alimenticia y segregan enzimas digestivas 
en ella. La digestión tiene lugar afuera del cuerpo. Cuando moléculas 
complejas se descomponen en compuestos más pequeños, los hongos 
absorben el alimento predigerido en su cuerpo.
El hongo es muy efi ciente al absorber nutrientes y crecer. Rápida-
mente convierte los nutrientes en nuevo material celular. Si están dispo-
nibles cantidades excesivas de nutrientes, los almacenan, por lo general 
como gotas de lípido o glucógeno.
Los hongos tienen paredes celulares 
que contienen quitina
Como las células de las bacterias, ciertos protistas y plantas, las células 
fúngicas están encerradas por paredes celulares durante al menos alguna 
etapa en su ciclo de vida. No obstante, las paredes celulares fúngicas tie-
nen una composición química diferente de las paredes celulares de otros 
organismos. En la mayoría de los hongos, la pared celular consiste en 
carbohidratos complejos, incluida quitina, un polímero que consiste en 
subunidades de un azúcar que contiene nitrógeno (vea la fi gura 3-11). 
La quitina también es un componente de los esqueletos externos de in-
sectos y otros artrópodos. Además es resistente a la descomposición por 
parte de la mayoría de los microorganismos.
La mayoría de los hongos consisten en 
una red de fi lamentos
Los hongos más simples son las levaduras, que son unicelulares, con una 
forma redonda u oval. Las levaduras están ampliamente distribuidas en el 
suelo; en hojas, frutos y carnes curtidas; y sobre y en los cuerpos huma-
nos. Más adelante en este capítulo se estudia la importancia de algunas le-
vaduras en medicina, investigación biológica y en la industria alimenticia.
Como los procariotas, la mayoría de los hongos son descompone-
dores que obtienen nutrientes y energía a partir de materia orgánica 
muerta. Son miembros vitales de los ecosistemas porque descomponen 
los compuestos orgánicos que se encuentran en organismos muertos, 
hojas, basura, aguas negras y otros desechos. Cuando descomponen 
compuestos orgánicos, liberan al ambiente carbono y otros elementos, 
donde se reciclan.
Muchos hongos forman asociaciones simbióticas vitales. Por ejem-
plo, la mayoría de las plantas terrestres tienen compañeros fúngicos 
que viven en estrecha asociación con sus raíces. Los hongos ayudan a 
las plantas a obtener del suelo iones fosfato y otros minerales necesa-
rios. A cambio, las plantas brindan a los hongos nutrientes orgánicos. 
Algunos hongos viven simbióticamente con algas y cianobacterias 
como líquenes. Otros son parásitos y patógenos que causan enferme-
dades en animales o plantas.
29.1 CARACTERÍSTICAS DE LOS HONGOS
OBJETIVOS DE APRENDIZAJE
1 Describir las características distintivas de los hongos.
2 Describir el plan corporal de un hongo.
Todos los hongos son eucariotas; sus células contienen núcleos ence-
rrados en membrana, mitocondrias y otros organelos membranosos. 
Aunque varían notablemente en tamaño y forma, los hongos comparten 
ciertos caracteres clave, incluida su forma de obtener nutrición.
El pH óptimo para la mayoría de las especies de hongos es de más 
o menos 5.6, pero varios de ellos pueden tolerar y crecer en ambientes 
donde el pH varía de 2 a 9. Muchos hongos son menos sensibles a altas 
presiones osmóticas que las bacterias. Como resultado, pueden crecer en 
soluciones salinas concentradas o en soluciones azucaradas como mer-
melada, que desalienta o evita el crecimiento bacterial. Los hongos tam-
bién proliferan en un amplio rango de temperaturas. Los hongos incluso 
pueden invadir comida refrigerada.
(a) Un micelio. Una masa de hifas forma 
un micelio (área blanca). Los cuerpos 
fructíferos, llamados esporangios, son 
visibles como áreas grises.
(b) MEB de un micelio. El hongo 
Blumeria graminis crece en una hoja 
(área más oscura abajo del micelio).
(c) Una hifa dividida en 
células por septos. Cada 
célula es monocariota 
(tiene un núcleo). En 
algunos taxones los 
septos están perforados, 
como se muestra.
(d) Una hifa septada. En 
esta hifa, cada célula es 
dicariota (tiene dos 
núcleos).
(e) Una hifa cenocítica.
Hifas
25 μm
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FIGURA 29-1 Plan corporal del hongo
Las esporas transportadas por el aire se asientan en el alimento. Germinan y producen una masa de fi la-
mentos con formas fi losas llamados hifas. Las hifas penetran el alimento para obtener nutrición, y produ-
cen una masa de hifas llamada micelio. Con el tiempo, a partir del micelio crecen hifas especializadas que 
dan lugar a tallos erectos con cuerpos fructíferos (esporangios) en su parte superior. Cuando las paredes 
de los esporangios se rompen, nuevas esporas se liberan en el aire.
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	Parte 5 La diversidad de la vida 
	29 Los hongos
	29.1 Características de los hongos
	Los hongos absorben alimento del ambiente
	Los hongos tienen paredes celulares que contienen quitina
	La mayoría de los hongos consisten en una red de filamentos