Biología - Eldra Solomon, Linda Berg, Diana Martin - 9 Edición-comprimido-736

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702 Capítulo 32 
mente en gran medida. Ahora los marsupiales viven sobre todo en Aus-
tralia y en América Central y del Sur. La única especie marsupial que 
habita en Estados Unidos es la zarigüeya de Virginia. Australia quedó 
aislada geográfi camente del resto del mundo antes de que los mamífe-
ros placentarios migraran ahí, y los marsupiales siguieron siendo los 
mamíferos dominantes (vea la discusión acerca de la deriva continen-
tal en el capítulo 18). Los marsupiales australianos experimentaron 
radiación adaptativa, en paralelo con la evolución de los mamíferos 
placentarios en otras partes. En consecuencia, los marsupiales que viven 
en Australia e islas adyacentes corresponden a lobos, osos, ratas, topos, 
vive en madrigueras a lo largo de bancos de ríos, depredadores inverte-
brados de agua dulce. Tiene pies palmeados y una cola plana parecida a 
la de los castores, que le ayuda a nadar.
Los marsupiales incluyen mamíferos con bolsa como los can-
guros y zarigüeyas (FIGURA 32-27a). Los embriones comienzan su 
desarrollo en el útero de la madre, donde se nutren mediante fl uido 
y vitelo. Después de una breve gestación, la cría nace en un estado 
subdesarrollado. La cría se dirige hacia el marsupio (bolsa), donde 
se adhiere a un pezón. Nutridos por la leche materna, completan su 
desarrollo (FIGURA 32-27b).
En una época, los marsupiales quizás habitaron en gran parte del 
mundo, pero los mamíferos placentarios los superaron competitiva-
(a) Canguro gris oriental (Macropus giganteus) 
con cría, conocida en Australia como joey. El 
canguro es nativo de Australia.
(b) Canguro poco después de nacer. Los 
marsupiales nacen en el estado embrionario y 
siguen desarrollándose en la seguridad del 
marsupio (bolsa) de la madre.
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FIGURA 32-27 Marsupiales
Euterios
Lémur (Lemur )
Hormiguero (Myrmecophaga )
Ratón (Mus )
Ardilla voladora (Glaucomys )
Lobo (Canis )
Topo (Talpa )
Gato (Felis )
Marsupiales
Cuscus (Phalanger )
Ratón (Dasycerus )
Ardilla voladora (Phalanger )
Lobo de Tasmania (Thylacinus )
Topo (Notoryctes )
Gato (Dasyurus )
Hormiguero (Myrmecabius )
FIGURA 32-28 Evolución convergente en euterios y mamíferos 
marsupiales
Para cada mamífero en el grupo, existe una contraparte en el otro grupo. 
Sus semejanzas incluyen tanto estilos de vida como características 
estructurales.
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