Biología - Eldra Solomon, Linda Berg, Diana Martin - 9 Edición-comprimido-771

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Estructura y función de la hoja 737
La transpiración es una parte importante del ciclo hidrológico, en 
el que el agua circula del océano y la tierra hacia la atmósfera y luego 
regresa al océano y la tierra (vea la fi gura 55-11). Como resultado de la 
transpiración, el agua se evapora de las hojas y tallos para formar nubes 
en la atmósfera. Por ende, la transpiración a la larga resulta en precipi-
tación. Como es de esperar, los árboles del bosque liberan cantidades 
sustanciales de humedad al aire mediante la transpiración. Investigado-
res determinaron que al menos la mitad de la lluvia que cae en la cuenca 
del Amazonas se recicla una y otra vez por transpiración y precipitación.
Algunas plantas exudan agua líquida
Muchas hojas tienen estructuras especiales en las terminaciones veno-
sas a través de las cuales el agua líquida literalmente se fuerza a salir. Esta
pérdida de agua líquida, conocida como gutación, ocurre cuando
la transpiración es mínima y la humedad disponible en el suelo es alta. La
gutación usualmente ocurre en plantas de bajo crecimiento durante
la noche, porque las estomas están cerradas, pero el agua sigue movién-
dose hacia las raíces por ósmosis. En ocasiones, temprano por la ma-
ñana, las personas confunden con rocío las gotitas de agua formadas por 
gutación sobre los márgenes de las hojas (FIGURA 34-12). A diferencia 
del rocío, que se condensa del aire durante una noche fría, las gotas de 
gutación vienen del interior de la planta. (El mecanismo de la gutación 
se estudia en el capítulo 35).
Repaso
 ■ ¿Qué es transpiración? ¿Cómo se relaciona la estructura de una hoja 
con la transpiración?
 ■ ¿Cómo factores ambientales (luz solar, temperatura, humedad y viento) 
infl uyen sobre la tasa de transpiración?
 ■ ¿Cómo difi ere la gutación de la transpiración?
perdida por una planta pasa en forma directa a través de la cutícula. La 
mayor parte de la transpiración ocurre a través de estomas abiertas. Los 
numerosos poros de estoma que son tan efectivos en el intercambio de 
gases por fotosíntesis también ofrecen aperturas a través de las cuales es-
capa vapor de agua. Además, el holgado arreglo de las células de mesófi lo 
esponjoso proporciona una mayor área superfi cial dentro de la hoja de 
donde puede evaporarse el agua.
Muchos factores ambientales infl uyen en la tasa de transpiración. 
Más agua se pierde de las superfi cies de la planta a temperaturas más 
altas. La luz aumenta la tasa de transpiración, en parte porque dispara 
la apertura de estomas y en parte porque aumenta la temperatura de la 
hoja. El viento y el aire seco aumentan la transpiración, pero el aire hú-
medo la disminuye porque el aire ya está saturado, o casi saturado, con 
vapor de agua.
Aunque la transpiración puede parecer un desperdicio, en particular 
para los granjeros de las tierras áridas, es un proceso esencial que tiene 
valor adaptativo. La transpiración es responsable del movimiento de agua 
en las plantas, y sin ella el agua no llegaría a las hojas desde el suelo (vea 
la discusión del modelo tensión-cohesión en el capítulo 35). La gran can-
tidad de agua que las plantas pierden por transpiración puede brindar al-
gunos benefi cios adicionales. La transpiración, como la sudoración en los 
humanos, enfría las hojas y los tallos. Cuando el agua pasa de un estado 
líquido a vapor, absorbe gran cantidad de calor. Cuando las moléculas de 
agua salen de la planta como vapor de agua, llevan consigo este calor. Por 
ende, el efecto de enfriamiento de la transpiración puede evitar que las 
hojas se sobrecalienten, particularmente en luz solar directa.
Otro benefi cio de la transpiración es que distribuye minerales esen-
ciales a través de la planta. El agua que transpira una planta inicialmente 
se absorbe del suelo, donde está presente no como agua pura sino como 
una disolución diluida de sales minerales disueltas. Después, el agua y los 
minerales disueltos se transportan en el xilema a toda la planta, incluidas 
sus hojas. El agua se mueve desde la planta hacia la atmósfera durante la 
transpiración, pero los minerales permanecen en los tejidos de la planta. 
Muchos de estos minerales se requieren para el crecimiento de la planta. Se 
ha sugerido que la transpiración permite a una 
planta ingerir sufi ciente agua para brindar sufi -
cientes minerales esenciales; también se sugiere 
que las plantas no pueden satisfacer sus requi-
sitos minerales si la tasa de transpiración no es 
sufi cientemente alta.
Sin embargo, no hay duda de que, bajo 
ciertas circunstancias, la transpiración excesiva 
puede ser dañina para una planta. En los caluro-
sos días de verano, las plantas frecuentemente 
pierden más agua por transpiración de la que 
ingieren del suelo. Sus células experimentan 
pérdida de turgencia y las plantas se marchitan
(FIGURA 34-11). Si una planta puede recupe-
rarse durante la noche, debido a la combina-
ción de transpiración mínima (recuerde que las 
estomas están cerradas) y absorción de agua del 
suelo, se dice que la planta experimentó mar-
chitación temporal. La mayoría de las plantas se 
recuperan de la marchitez temporal sin efectos 
nocivos. No obstante, en casos de sequía pro-
longada, el suelo puede no contener sufi ciente 
humedad para permitir la recuperación de la 
marchitez. Una planta que no puede recupe-
rarse se dice que está permanentemente marchita 
y morirá. FIGURA 34-11 Marchitez temporal en hojas de calabaza (Cucurbita pepo)
(b) A la mañana siguiente, el agua en las 
hojas se reabasteció. La transpiración es 
mínima durante la noche, y las plantas se 
recuperan por absorción de agua del suelo.
(a) En la tarde de un día caluroso, las hojas 
se marchitaron debido a la pérdida de agua. 
Observe que la marchitez ayuda a reducir 
el área superficial donde ocurre la 
transpiración.
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	Parte 6 Estructura y procesos vitales en plantas 
	34 Estructura y función de la hoja
	34.3 Transpiración y gutación
	Algunas plantas exudan agua líquida
	Repaso