Biología - Eldra Solomon, Linda Berg, Diana Martin - 9 Edición-comprimido-883

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Protección, sostén y movimiento 849
movimiento de aleteo del insecto cambia de dirección y velocidad, y las 
carreras ascendentes alternan con carreras descendentes a ritmos bas-
tante altos. En cada cambio de carrera, el ala gira alrededor de su eje largo 
y se inclina en el ángulo justo para la nueva dirección de movimiento.
Los músculos del esqueleto vertebrado actúan 
de manera antagónica entre sí
Los músculos del esqueleto producen movimientos al tirar de tendo-
nes, cordones resistentes de tejido conectivo que anclan los músculos al 
hueso. Los músculos del esqueleto, o sus tendones, pasan a través de una 
articulación y están unidos a los huesos a cada lado de ella. Cuando el 
músculo se contrae, tira de un hueso hacia o lejos del otro hueso al que 
está articulado.
Puesto que los músculos nada más pueden contraerse, sólo pueden 
tirar; no empujar. Los músculos actúan de manera antagónica entre sí, 
lo que signifi ca que el movimiento producido por uno puede ser inver-
tido por otro. El bíceps, por ejemplo, fl exiona (dobla) el brazo, mientras 
que la contracción del tríceps lo extiende (FIGURA 40-7). Así, el bíceps y 
el tríceps actúan de manera antagónica.
El músculo que se contrae para producir una acción particular se 
denomina agonista. El músculo que produce el movimiento opuesto 
se denomina antagonista Cuando el agonista se contrae, el antagonista 
está relajado. En general, los movimientos se logran por medio de grupos 
de músculos que trabajan de manera conjunta, de modo que varios ago-
nistas y antagonistas pueden tomar parte en cualquier acción. Observe 
que los músculos que son agonistas en un movimiento pueden servir 
Los músculos de vuelo de los insectos están 
adaptados para contracción rápida
Los insectos fueron los primeros animales en los que evolucionó el 
vuelo, una adaptación que ha contribuido a su impresionante éxito bio-
lógico (vea el capítulo 31). La manera precisa en que vuelan los insectos 
constituye un misterio aerodinámico y los científi cos están trabajando 
para comprender su extraordinaria habilidad para maniobrar. Los múscu-
los de vuelo de los insectos se contraen más rápido que cualquier otro 
músculo conocido: ¡hasta 1000 contracciones por segundo! No es de 
extrañar que los músculos de vuelo de los insectos en acción tengan la 
tasa metabólica conocida más elevada de cualquier tejido muscular.
Como se puede imaginar, los músculos de vuelo de los insectos están 
estructuralmente bien adaptados a su función. Contienen más mitocon-
drias que cualquier otra variedad de músculo conocida. Sus mitocondrias 
también tienen más crestas (pliegues de sus membranas internas) y pue-
den consumir oxígeno dos veces más rápido que las mitocondrias de los 
mamíferos. Los músculos de los insectos también están infi ltrados en 
forma muy elaborada con tráqueas, delgados tubos llenos de aire que 
transportan oxígeno directamente a cada fi bra.
Muchos insectos deben calentarse antes de volar porque un incre-
mento en la temperatura corporal aumenta la tasa de síntesis de ATP. Las 
mariposas y algunos otros insectos toman el Sol antes de volar. Las abejas 
hacen “temblar” sus músculos para aumentar su temperatura corporal.
En el moscardón común, las alas pueden agitarse a 120 ciclos por 
segundo. Sin embargo, en el mismo moscardón, las neuronas que inervan 
los músculos de vuelo que se contraen con tanta energía les suministran 
impulsos a la sorprendentemente baja frecuencia de tres por segundo. 
De hecho, alrededor de 75% de las especies de insec-
tos voladores baten sus alas demasiado rápido para 
que cada contracción sea controlada por una señal 
proveniente de la neurona motora. En vez de ello, 
tienen contracciones musculares asíncronas, o indi-
rectas, en las que la contracción muscular no está sin-
cronizada con señales de las neuronas motoras.
En insectos con contracciones musculares asín-
cronas, los músculos de vuelo estriados no están uni-
dos directamente a las alas. Lo están a las porciones 
fl exibles del exoesqueleto que se articulan con las 
alas. Las propiedades mecánicas de esta disposición 
muscu loesquelética proporcionan los estímulos para 
la contracción al estirar las fi bras musculares a una alta 
frecuencia. Cada contracción de los músculos pro-
duce “hoyuelos” en el exoesqueleto asociados con una 
carrera descendente, y algunas veces, dependiendo de 
la disposición exacta de los músculos, también en la 
carrera ascendente. Cuando el hoyuelo vuelve a la po-
sición en reposo, los músculos unidos a él se estiran. 
El estiramiento inicia de inmediato otra contracción y 
el ciclo se repite. Así, la deformación del exoesqueleto 
es transmitida como una fuerza a las alas, que se ba-
ten con tal rapidez que es posible percibir los sonidos 
como una nota musical. Sin embargo, para mantener 
las contracciones se requieren impulsos nerviosos.
De alguna manera los insectos producen una ele-
vación que es superior 20 veces o más a su peso corpo-
ral. Una cuestión toral ha sido cómo sus alas batientes 
generan fuerza sufi ciente para mantenerlos en el aire. 
El vuelo de los insectos implica mucho más que sólo 
el hecho de batir las alas hacia arriba y hacia abajo. El 
El tríceps se relaja
El bíceps se contrae
(a) Flexión. Cuando el bíceps se 
contrae, el brazo se flexiona (dobla).
(b) Extensión. Cuando el tríceps se 
contrae, el brazo se extiende.
El bíceps se relaja
El tríceps se contrae
FIGURA 40-7 Animada Acción muscular
Los músculos bíceps y tríceps actúan de manera antagónica.
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	Parte 7 Estructura y procesos vitales en animales 
	40 Protección, sostén y movimiento
	40.3 Contracción muscular
	Los músculos de vuelo de los insectos están adaptados para contracción rápida
	Los músculos del esqueleto vertebrado actúan de manera antagónica entre sí