Biologia la Vida en La Tierra-comprimido-830

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798 Capítulo 39 ACCIÓN Y SOSTÉN: LOS MÚSCULOS Y EL ESQUELETO
Los animales muestran una sorprendente diversidad de
funciones musculares, adaptadas a partir de una asombrosa
uniformidad de la estructura muscular. Los vertebrados han
desarrollado tres tipos de músculos: esqueléticos, cardiacos y
lisos. Todos trabajan bajo los mismos principios fundamenta-
les, pero difieren en cuanto a su función, apariencia y control
(tabla 39-1). Los músculos de los invertebrados se asemejan
FIGURA 39-1 Sistemas muscular y esquelético
Estos dos sistemas trabajan en armonía para per-
mitir la coordinación de los movimientos. Se
muestran algunos de los músculos y huesos prin-
cipales. El esqueleto axial, que forma el eje del
cuerpo, se muestra en color azul. El esqueleto
apendicular
39.1 UNA INTRODUCCIÓN A LOS SISTEMAS
MUSCULAR Y ESQUELÉTICO
El sistema de músculos y huesos que mueven y dan apoyo al
cuerpo animal son una maravilla de ingeniería. El vuelo de un
murciélago, el salto súbito de un felino, la gracia con que se
desliza una bailarina de ballet, al igual que los movimientos
que haces cuando caminas hacia el salón de clases, dependen
de un humilde pero al mismo tiempo elegante
mecanismo. Las células musculares realizan sólo
una actividad: ejercen fuerza al contraerse. Sin
embargo, bajo la influencia de la selección natu-
ral, esta sencilla fuerza unidireccional se aplica
al complejo andamiaje óseo que ha sido moldea-
do en elementos estructurales como alas, manos
y aletas, y su acción es coordinada por el sistema
nervioso. La capacidad resultante para moverse
confiere a los animales la habilidad necesaria pa-
ra buscar su alimento, localizar nuevos lugares
donde vivir, huir del peligro y, en ocasiones, mo-
verse de tal modo que inspiren temor.
Los músculos y el esqueleto también realizan
funciones mundanas y al mismo tiempo cruciales.
Bombear la sangre a través del sistema circulato-
rio, impulsar el alimento por el aparato digestivo y
respirar son algunos de los procesos esenciales que
dependen de la contracción muscular. El esquele-
to de los animales terrestres proporciona un ar-
mazón contra el cual los músculos ejercen fuerzas
para mover el cuerpo (FIGURA 39-1). Casi todos
los animales dependen del sostén de un esquele-
to, ya sea dentro o fuera del cuerpo, para mante-
ner su forma y proteger los órganos internos. Si
no tuviéramos esqueleto, seríamos un montón
de tejido trémulo y sin forma.
39.2 ¿CÓMO TRABAJAN 
LOS MÚSCULOS?
Todo trabajo muscular requiere que los múscu-
los se contraigan y se alarguen de manera alter-
nada, aunque están en actividad sólo durante la
contracción. El alargamiento que sigue a la con-
tracción es pasivo, y ocurre cuando los músculos
se encuentran relajados y son estirados por otras
fuerzas. Un músculo relajado puede estirarse por
las contracciones de los músculos opuestos, por el
peso de alguna extremidad, o por una fuerza como
la presión del alimento que desciende por las pa-
redes musculares del estómago.
cráneo
mandíbula
clavícula
esternón
húmero
costilla
vértebras
discos
intervertebrales
pelvis
cúbito
radio
cóccix
fémur
frontal
trapecio
deltoides
pectoral
mayor
bíceps
tríceps
braquial
oblicuo
externo
recto
abdominal
cuadríceps
gemelo
tibial
anterior
rótula
tibia
peroné
huesos del tarso
metatarsianos
falanges
huesos
del carpo
metacarpianos
falanges