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Reproducción 1087 gruesas de músculo liso y un revestimiento epitelial, el endometrio, que aumenta de tamaño cada mes en preparación de un posible embarazo. Hasta 15% de las mujeres (más de cinco millones de mujeres en Estados Unidos) padecen endometriosis, un trastorno doloroso en el que frag- mentos del endometrio migran a otras áreas, como los oviductos u ova- rios. Lo mismo que la enfermedad pélvica infl amatoria, la endometriosis provoca cicatrices que pueden ocasionar infertilidad. Si un oocito secundario es fertilizado, el minúsculo embrión entra en el útero y se implanta en el endometrio. A medida que crece y se de- sarrolla, es mantenido por nutrientes y oxígeno suministrados por los vasos sanguíneos maternos circundantes. Si la fertilización no ocurre durante el ciclo mensual, el endometrio se desprende y es descargado en el proceso conocido como menstruación. La parte inferior del útero, denominada cuello del útero, se ex- tiende ligeramente hacia la vagina. El cáncer cervical es el segundo tipo de cáncer más común en el mundo. Casi todos los casos de cáncer cer- vical están relacionados con el virus del papiloma humano (VPH). La detección del cáncer cervical suele ser posible mediante la prueba de Papanicolaou, en el que unas cuantas células son raspadas del cuello del útero durante un examen ginecológico regular y estudiadas al micros- copio. Cuando se detecta cáncer cervical en una etapa temprana, hay bastantes posibilidades de que la paciente pueda sanar. La vagina recibe esperma La vagina es un conducto muscular elástico, que se extiende desde el útero hacia el exterior del cuerpo. La abertura vaginal se localiza en la re- gión perineal entre la abertura de la uretra (en posición anterior) y la aber- tura del ano (en posición posterior). La vagina sirve como receptácu lo del esperma durante las relaciones sexuales y como parte del canal del parto (vea la fi gura 50-9). El útero incuba el embrión Los oviductos se abren hacia las esquinas superiores del útero en forma de pera (vea la fi gura 50-9b). Casi del tamaño de un puño, el útero (o matriz) ocupa una posición central en la cavidad pélvica. Tiene paredes Oocito secundario Zona pelúcida Células granulosas Células de la teca 500 μm Cavidad (a) Micrografía con microscopio óptico de un folículo en desarrollo. El oocito secundario está rodeado por la zona pelúcida (una capa de glicoproteínas) y por las células granulosas. Las células de tejido conectivo que rodean las células granulosas forman una capa de células de la teca. Bi op ho to A ss oc ia te s Útero Folículos Oocito secundario Cavidad Folículo maduro Ovulación (el folículo se rompe, liberando el oocito) Oocito secundario Zona pelúcida Oviducto Cuerpo lúteo Folículo deteriorado Ligamento ovárico (b) Folículos en el ovario. Éste es un diagrama compuesto; todas estas etapas de desarrollo no se presentan al mismo tiempo. FIGURA 50-10 Animada Desarrollo del folículo en el ovario 50_Cap_50_SOLOMON.indd 108750_Cap_50_SOLOMON.indd 1087 20/12/12 16:3420/12/12 16:34 Parte 7 Estructura y procesos vitales en animales 50 Reproducción 50.3 Reproducción humana: la mujer El útero incuba el embrión La vagina recibe esperma
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