Biología - Eldra Solomon, Linda Berg, Diana Martin - 9 Edición-comprimido-1245

Vista previa del material en texto

Ecosistemas y la biosfera 1211
Los vientos activan las corrientes oceánicas superfi ciales
Los persistentes vientos predominantes que soplan sobre el océano 
producen movimientos masivos de agua oceánica superfi cial conocidas 
como corrientes oceánicas (FIGURA 55-15). Los vientos predominantes 
generan corrientes oceánicas circulares denominadas giros. Por ejemplo, 
en el Atlántico norte, los vientos alisios tropicales tienden a soplar hacia 
el oeste, mientras que los vientos del oeste en latitudes medias tienden 
a soplar hacia el este (vea la fi gura 55-14). Esto ayuda a establecer un 
giro en el sentido de las manecillas del reloj en el Atlántico norte. Así, las 
corrientes oceánicas superfi ciales y los vientos tienden a moverse en la 
misma dirección, aunque hay muchas variaciones para esta regla.
El efecto Coriolis es parcialmente responsable de las trayectorias en 
que se desplazan las corrientes oceánicas. La rotación de la Tierra de 
oeste a este hace que las corrientes oceánicas viren hacia la derecha en
el hemisferio norte, produciendo un giro de las corrientes oceánicas
en el sentido de las manecillas del reloj. En el hemisferio sur, las corrien-
tes oceánicas viran hacia la izquierda, produciendo un giro en sentido 
contrario al de las manecillas del reloj.
El océano interactúa con la atmósfera
El océano y la atmósfera están estrechamente relacionados. El viento 
que proviene de la atmósfera afecta las corrientes oceánicas y el calor del 
océano afecta la circulación atmosférica. Uno de los mejores ejemplos 
difícil de comprender o pronosticar. Es resultado parcial de diferencias 
en la presión atmosférica y de la rotación de la Tierra.
Los gases que constituyen la atmósfera tienen peso y ejercen una 
presión que es, a nivel del mar, de alrededor de 1013 milibares. Sin em-
bargo, la presión del aire es variable y cambia con la altitud, temperatura 
y humedad. Los vientos tienden a soplar desde áreas de elevada presión 
atmosférica a áreas de baja presión; mientras más grande sea la diferencia 
entre las zonas de alta y baja presión, más fuerte es el viento.
La rotación de la Tierra afecta la dirección en que sopla el viento. 
Debido a que la Tierra gira de oeste a este, el viento se desvía hacia la de-
recha en el hemisferio norte y hacia la izquierda en el sur. Esta tendencia 
del aire en movimiento a ser desviado de su trayectoria por la rotación 
de la Tierra se denomina efecto Coriolis.
Los océanos del mundo cubren la mayor parte 
de la superfi cie terrestre
Los océanos del mundo constituyen un enorme cuerpo de agua salada 
que rodea los continentes y cubre casi tres cuartas partes de la superfi -
cie terrestre. Se trata de un solo y continuo cuerpo de agua, aunque los 
geógrafos lo dividen en cuatro secciones separadas por los continentes: 
los océanos Pacífi co, Atlántico, Índico y Ártico. El océano Pacífi co, que 
cubre un tercio de la superfi cie terrestre y contiene más de la mitad del 
agua de la Tierra, es por mucho el más grande.
La fuerza impulsora del viento produce las principales corrientes oceánicas superfi ciales de la Tierra.
Co
rrien
te de Alaska
Deriva del 
Pacífico 
norte
Cor
riente ecuatorial 
de
l Pa
cífico sur
Co
rri
en
te
 d
e 
H
um
bo
ld
t
Deriva del viento de
l oeste
Corriente ecuatorial 
del Atlántico sur
der
iva
 de
l At
lán
tic
o 
no
rte
Co
rrie
nte
 de
l G
olf
o 
y 
Corriente 
ecuatorial del 
Índico sur
Corriente 
ecuatorial 
del 
Pacífico 
norte
Deriva 
del 
Pacífico 
norte
Deriva del viento del oeste
Corriente 
ecuatorial del 
Atlántico norte
Corriente ecuatorial 
del Pacífico norte
Corriente australian
a o
cc
id
en
ta
l
FIGURA 55-15 Animada Principales corrientes oceánicas superfi ciales
Cada una de las corrientes posee un patrón característico de temperatura y fl ujo.
PUNTO CLAVE
55_Cap_55_SOLOMON.indd 121155_Cap_55_SOLOMON.indd 1211 20/12/12 13:1420/12/12 13:14
	Parte 8 Las interacciones de la vida: Ecología 
	55 Ecosistemas y la biosfera
	55.3 Factores abióticos en los ecosistemas
	Los océanos del mundo cubren la mayor parte de la superficie terrestre
	Los vientos activan las corrientes oceánicas superficiales
	El océano interactúa con la atmósfera