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Ecología y geografía de la vida 1219 muchos paisajes que interactúan. Recuerde del capítulo 53 que un pai- saje es una gran área terrestre (desde algunos hasta muchos kilómetros cuadrados) compuesta por ecosistemas relacionados. Los biomas corresponden en gran medida a zonas climáticas primordiales, donde la temperatura y la precipitación son lo más im- portante (FIGURA 56-1). Cerca de los polos, la temperatura suele ser el principal factor climático; mientras que en las regiones tropicales y tem- pladas, la precipitación se vuelve más importante que la temperatura. Otros factores abióticos a los que son sensibles los biomas incluyen temperaturas extremas, cambios rápidos de temperatura, inundaciones, sequías, vientos fuertes e incendios (vea la sección sobre incendios en el capítulo 55). En este capítulo se analizan nueve biomas fundamentales: tundra, bosque boreal, bosque lluvioso templado, bosque caducifolio templado, pastizales templados, chaparral, desierto, sabana y bosque lluvioso tro- pical. Aunque cada bioma se estudia como entidad distinta, los biomas se mezclan unos con otros en sus límites. La tundra son las llanuras frías y pantanosas del extremo norte La tundra (también conocida cono tundra ártica) existe en latitudes nórdicas extremas siempre que la nieve se funde estacionalmente (FI- GURA 56-2). El hemisferio sur no tiene ningún equivalente de la tundra ártica porque carece de tierra en las latitudes idóneas. Un ecosistema se- mejante localizado en las elevaciones superiores de las montañas, arriba de la línea de árboles, se denomina tundra alpina para distinguirla de la tundra ártica (vea Preguntas acerca de: La distribución de la vegetación en las montañas). La tundra ártica tiene largos inviernos crudos y veranos extremada- mente cortos. Aunque la estación de crecimiento, con sus temperaturas más cálidas, dura tan poco como 50 días, los días son largos. Por arriba del círculo polar ártico, el Sol no se pone en absoluto durante muchos días en pleno verano, aunque la cantidad de luz a medianoche es sólo la décima parte de la que hay a mediodía. Hay poca precipitación (de 10 a 25 cm al año) sobre la mayor parte de la tundra y la mayoría cae durante los meses de verano. y subsisten con la grasa almacenada en sus cuerpos. Sin embargo, no hibernan profundamente y pueden abandonar sus madrigueras para buscar alimento cuando el tiempo es cálido. Así como los perros de la pradera, cada especie tiene adaptacio- nes estructurales, conductuales y fi siológicas para su propio ambiente particular. A medida que se analicen los ecosistemas terrestres y acuá- ticos más importantes de la Tierra, incluyendo las características de las especies de cada uno, piense en la variedad de adaptaciones que la selección natural ha producido en los organismos en respuesta a sus ambientes particulares. 56.1 BIOMAS OBJETIVOS DE APRENDIZAJE 1 Defi nir bioma y describir brevemente los nueve biomas terrestres funda- mentales, prestando atención al clima, el suelo, y las plantas y animales característicos de cada uno. 2 Describir por lo menos un efecto humano sobre cada uno de los biomas analizados. Un bioma es una gran región terrestre relativamente distinta que tiene clima, suelo, plantas y animales semejantes sin importar dónde esté. Debido a que abarca una zona geográfi ca tan amplia, un bioma incluye La distribución de los biomas mundiales es en gran parte producto de patrones climáticos, los cuales determinan el agua de una zona (medida como precipitación) y su energía (medida como temperatura). 100 0 200 300 400 –10 0 10 20 30 Temperatura promedio (°C) P re ci pi ta ci ón p ro m ed io a nu al ( cm ) Bosque lluvioso tropical Bosque seco tropical Bosque caducifolio templado Bosque boreal Pastizal templado, chaparral Sabana DesiertoTundra Bosque lluvioso templado FIGURA 56-1 Uso de la precipitación y la temperatura para identifi car biomas Factores como el tipo de suelo, incendios y estacionalidad del clima defi nen si se desarrollan pastizales templados o chaparral. (Adaptado de Whittaker, R. H. Communities and Ecosystems, 2a. ed. Macmillan, Nueva York, 1975). PUNTO CLAVE FIGURA 56-2 Tundra ártica Debido a la corta estación de crecimiento y el suelo siempre congelado (permafrost) en la tundra ártica, sólo crecen pequeñas plantas duras en el bioma más septentrional que rodea al océano Ártico. Fotografi ado durante el otoño en los Territorios Noroccidentales, Canadá. © W ild A rc ti c Pi ct ur es /S hu tt er st oc k 56_Cap_56_SOLOMON.indd 121956_Cap_56_SOLOMON.indd 1219 19/12/12 20:3819/12/12 20:38 Parte 8 Las interacciones de la vida: Ecología 56 Ecología y geografía de la vida 56.1 Biomas La tundra son las llanuras frías y pantanosas del extremo norte
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