Biología - Eldra Solomon, Linda Berg, Diana Martin - 9 Edición-comprimido-1280

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1246 Capítulo 57 
domésticos; y la deforestación para producir madera cobran su cuota so-
bre los hábitats naturales. El desecado de marismas convierte los hábitats 
acuáticos en terrestres, mientras que la construcción de presas y canales 
inunda hábitats terrestres (FIGURA 57-5). Debido a que la mayoría de los 
organismos requieren un tipo particular de hábitat, la destrucción de éste 
reduce su zona de distribución biológica y su capacidad de sobrevivencia.
Los humanos a menudo dejan pequeños parches aislados de pai-
saje natural que las carreteras, las cercas, los campos y las construcciones 
rodean por completo. En términos ecológicos, una isla se refi ere no sólo 
a cualquier masa de tierra rodeada por agua sino también a cualquier 
hábitat aislado rodeado por una extensión de territorio inadecuado. En 
consecuencia, un parche pequeño de bosque rodeado por terreno agrícola 
y suburbano se considera una isla.
La fragmentación del hábitat, la ruptura de grandes zonas de há-
bitat en pequeños segmentos aislados (es decir, islas), es una amenaza 
primordial para la sobrevivencia a largo plazo de muchas poblaciones 
y especies (FIGURA 57-6). Las especies del paisaje “desarrollado” cir-
cundante pueden entrometerse en el hábitat aislado (el efecto de borde, 
analizado en el capítulo 54), mientras que especies raras de zonas de 
distribución amplias que requieren un gran parche de hábitat sin per-
turbar podrían desaparecer juntas. La fragmentación del hábitat alienta 
la dispersión de especies invasoras, organismos patógenos y otras espe-
cies dañinas, y hacen difícil la migración de los organismos. En términos 
generales, los fragmentos de hábitat sólo soportan una fracción de las 
especies encontradas en el ambiente original sin modifi car. Sin embargo, 
Los hábitats de alimentación altamente especializados ponen en pe-
ligro a una especie. En la naturaleza, el panda gigante se alimenta sólo de 
bambú. De manera periódica, todas las plantas de bambú en una zona fl o-
recen y mueren juntas; cuando esto ocurre, la población de pandas afronta 
escasez de alimentos. Como muchas otras especies en peligro de extin-
ción, los osos panda también están en riesgo porque sus hábitats han sido 
fragmentados y hay pocos hábitats intactos donde pueden sobrevivir. Los 
1600 pandas gigantes salvajes de China viven en 24 hábitats aislados que 
representan una pequeña fracción de su zona de distribución histórica.
Las actividades humanas contribuyen 
a la disminución de la diversidad biológica
Las especies se ponen en peligro y se extinguen por varias razones, in-
cluyendo la destrucción o modifi cación de sus hábitats (es decir, el cam-
bio en el uso de la tierra) y la producción de contaminantes, incluidos 
los gases de efecto invernadero que ocasionan el cambio climático. Los 
humanos también trastornan el delicado equilibrio de los organismos en 
una zona al introducir especies invasoras. La explotación excesiva, como 
la sobrepesca es también un factor. La FIGURA 57-4 muestra la interacción 
entre estas causas directas de disminución de la diversidad biológica y fac-
tores humanos indirectos como el incremento de la población humana.
Para salvar especies, es necesario proteger sus hábitats
La mayoría de las especies que hoy afrontan la extinción están amena-
zadas por la destrucción, fragmentación o degradación de sus hábitats 
naturales. La construcción de carreteras, estacionamientos, puentes y 
edifi cios; la tala de bosques para incrementar cosechas o criar animales 
FIGURA 57-3 La rosa del pantano, una especie en peligro de 
extinción
La rosa del pantano (Helonias bullata) vive en zonas pantanosas en el este 
de Estados Unidos. Fotografi ada en el Parque Estatal Killens Pond, en 
Delaware.
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Debido a que las causas directas e indirec-
tas interactúan de maneras complicadas, 
resulta más efi caz tratar con la disminu-
ción de la diversidad biológica desde la 
perspectiva de la biología de sistemas.
Disminución 
de la diversidad 
biológica
Cambio 
climático
Incremento en la 
población humana
Incremento en la 
actividad económica
Factores sociales, 
políticos y económicos
Aumento en el uso 
de la tecnología
Cambio en el 
uso de la tierra
Especies 
invasoras
Explotación 
excesiva
Contaminación
FIGURA 57-4 Causas de la disminución de la diversidad 
biológica
Las causas indirectas (azul) interactúan entre sí y amplifi can mutua-
mente sus efectos y los de las causas indirectas (verde).
PUNTO CLAVE
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	Parte 8 Las interacciones de la vida: Ecología 
	57 Diversidad biológica y biología de la conservación
	57.1 La crisis de la biodiversiddad
	Las actividades humanas contribuyen a la disminución de la diversidad biológica
	Para salvar especies, es necesario proteger sus hábitats