Biología - Eldra Solomon, Linda Berg, Diana Martin - 9 Edición-comprimido-1294

Vista previa del material en texto

1260 Capítulo 57 
pero millones de personas en naciones en desarrollo no pueden pagar la 
operación, por lo que permanecen parcial o totalmente ciegas.
El incremento en los niveles de radiación UV perturba ciertos eco-
sistemas. Por ejemplo, la productividad del fi toplancton de la Antártida, 
las microscópicas algas que se mueven a la deriva y son la base de la red 
alimentaria en la Antártida, ha disminuido a causa del incremento de la 
exposición a la UVB. (La UVB, uno de los tres tipos de radiación UV, 
es particularmente dañina para el ADN). La investigación indica que 
la radiación UV superfi cial inhibe la fotosíntesis en este fi toplancton. 
Los biólogos también han documentado daño directo a las poblacio-
nes naturales de peces en la Antártida. Un aumento de mutaciones en 
el ADN en huevos y larvas de peces (peces jóvenes) se relacionó con 
un incremento en los niveles de radiación UV; los investigadores están 
estudiando actualmente si estas mutaciones disminuyen la capacidad del 
animal para sobrevivir.
También hay una preocupación de que altos niveles de radiación 
UV puedan dañar cultivos y bosques, pero los efectos de la radiación UVB 
sobre las plantas son muy complejos y no han sido estudiados de ma-
nera adecuada. Los vegetales interactúan con muchas otras especies 
en ecosistemas naturales y agrícolas, y los efectos de la radiación UV 
sobre cada uno de estos organismos, a su vez, afecta directamente a las 
plantas. Por ejemplo, la exposición a niveles mayores de radiación UVB 
puede incrementar la producción de trigo al inhibir a los hongos que 
provocan enfermedades en este cereal. Por el contrario, la exposición a 
niveles superiores de radiación UV podría disminuir la producción de 
pepinos porque incrementa la incidencia de enfermedades en ellos.
La cooperación internacional está 
ayudando a reparar la capa de ozono
En 1987, representantes de muchos países se encontraron en Montreal 
para fi rmar el Protocolo de Montreal, un tratado que originalmente es-
tipulaba una reducción de 50% en la producción de CFC en 1998. Des-
pués de que los científi cos reportaron que disminuciones en el ozono 
estratosférico ocurrieron sobre las densamente pobladas latitudes me-
dias del hemisferio norte en todas las estaciones, el Protocolo de Mon-
treal fue modifi cado a fi n de incluir medidas más estrictas para limitar 
la producción de CFC. Las compañías industriales que manufacturan 
CFC rápidamente desarrollaron sustitutos.
La producción de CFC, tetracloruro de carbono y metilcloroformo 
fue eliminada por completo en Estados Unidos y otros países altamente 
desarrollados en 1996, con excepción de una cantidad relativamente 
baja exportada a países en desarrollo. Sin embargo, las reservas existen-
tes podrían ser utilizadas al fi nal del plazo. Los países en desarrollo eli-
minaron el uso de CFC en 2005. Se suponía que el bromuro de metilo 
sería eliminado en 2005 en países altamente desarrollados, responsables 
de 80% del uso mundial de este producto químico. Sin embargo, a estos 
países se les ha otorgado más tiempo para encontrar sustitutos efi caces. 
Los hidroclorofl uorocarbonos (HCFC) serán eliminados en 2030.
Mediciones por satélite tomadas en 1997 proporcionaron la pri-
mera evidencia de que los niveles de los productos químicos que agotan 
la capa de ozono estaban empezando a disminuir en la estratosfera. A 
principios de la década de 2000 fueron evidentes los primeros signos 
de recuperación de la capa de ozono; la tasa de agotamiento de ozono 
estratosférico estaba disminuyendo.
 Sin embargo, los niveles atmosféricos de dos productos químicos 
(CFC-12 y halon-1211) producidos todavía por países en desarrollo 
podrían haber aumentado. Los CFC son extremadamente estables y los 
que están en uso actualmente tal vez continúen agotando el ozono estra-
tosférico durante por lo menos 50 años. Sin embargo, en el supuesto de 
portantes: la luz del Sol regresa a la región polar y el vórtice circum-
polar, una masa de aire frío que circula alrededor de la región polar 
del sur y la aísla del aire más caliente en el resto del planeta, está bien 
desarrollado.
El aire frío ocasiona la formación de nubes en la estratosfera polar; 
estas nubes contienen cristales de hielo a los que se adhieren el cloro y 
el bromo, haciendo posible que destruyan el ozono. La luz del Sol pro-
mueve la reacción química en la que el cloro o el bromo descomponen 
las moléculas de ozono, convirtiéndolas en moléculas de O2. La reacción 
química en la que el ozono es destruido no modifi ca el cloro o el bromo, 
de modo que un simple átomo de cloro o bromo descompone varios 
miles de moléculas de ozono. El cloro y el bromo permanecen en la estra-
tosfera durante muchos años. Cuando el vórtice circumpolar se descom-
pone, el aire sin ozono se dispersa hacia el norte, diluyendo los niveles de 
ozono en la estratosfera sobre Sudamérica, Nueva Zelanda y Australia.
El agotamiento de la capa de ozono 
daña a los organismos 
Con el agotamiento de la capa de ozono, más radiación ultravioleta llega 
a la superfi cie. La exposición excesiva a radiación UV está relacionada 
con problemas en la salud humana, como cataratas, cáncer de piel y un 
sistema inmunológico debilitado. La lente del ojo humano contiene pro-
teínas transparentes que son reemplazadas a un ritmo muy lento. La ex-
posición a radiación ultravioleta en exceso daña estas proteínas y con el 
paso del tiempo el daño se acumula; las cataratas se forman a medida que 
la lente se vuelve opaca. Las cataratas pueden tratarse quirúrgicamente, 
110 220 330
Ozono (unidades de Dobson)
440 550
N
A
SA
 
FIGURA 57-20 Adelgazamiento de la capa de ozono
Una imagen generada por computadora de parte del hemisferio sur, tomada 
el 30 de septiembre de 2009, muestra el adelgazamiento de la capa de 
ozono (zonas morada y azul). La zona adelgazada de la capa de ozono no es 
estacionaria, sino que es desplazada por corrientes de aire. (Las unidades 
Dobson miden el ozono estratosférico. Se denominan así en honor del cien-
tífi co británico Gordon Dobson, quien estudió los niveles de ozono sobre la 
Antártida a fi nales de la década de 1950).
57_Cap_57_SOLOMON.indd 126057_Cap_57_SOLOMON.indd 1260 19/12/12 20:3919/12/12 20:39
	Parte 8 Las interacciones de la vida: Ecología 
	57 Diversidad biológica y biología de la conservación
	57.5 Disminución del ozono estratosférico
	El agotamiento de la capa de ozono daña a los organismos
	La cooperación internacional está ayudando a reparar la capa de ozono