11 Control Biorracional de Plagas

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Manejo Biorracional de Plagas 
 
El manejo biorracional de plagas está 
referido al manejo inteligente y efectivo de 
estos organismos, empleando todas las 
herramientas disponibles que son efectivas y 
compatibles entre sí, pero sobre todo con un 
impacto mínimo al medio ambiente y al ser 
humano (ver más). Los productos que se 
emplean para el manejo de las plagas de 
manera biorracional son aquellos de origen 
natural, biológicos o de síntesis química que 
tengan bajo impacto ambiental. Es 
importante destacar que poco más del 38 % 
de los productores no realiza ninguna 
aplicación biorracional sobre sus terrenos, lo 
cual significa un problema desde el punto de 
vista ambiental y de inocuidad. Actualmente 
el mercado exige productos sin residuos de 
pesticidas, dando como resultado que el 
manejo biorracional se vuelva una estrategia vital para el éxito de las explotaciones agrícolas. El manejo 
biorracional es apto para implementarse en cualquier cultivo y sistema de producción. 
Elementos para implementar el manejo biorracional 
Cultivo. Conocer primero el cultivo (hortaliza, cereal, frutal, industrial), sobre todo su ciclo (floración, 
amarre de fruto, días a cosecha). También es indispensable saber la época en la que se espera cosechar. 
Historial de plagas. Se deben conocer las principales plagas y riesgos de plagas de la zona mediante el 
uso de registros o historiales de la misma explotación agrícola o de explotaciones vecinas. 
Condiciones ambientales. Es necesario conocerlas mediante registros de estaciones meteorológicas, lo 
cual nos dará un panorama sobre las épocas del año de mayor riesgo de incidencia de alguna plaga. 
Estas condiciones también deben estar constantemente monitoreadas, ya que influyen directamente en 
la presencia de las plagas. 
Capacitación del personal. Las personas que se tienen dentro de una explotación, especialmente 
quienes están relacionadas con la cuestión fitosanitaria, deben estar capacitadas en la identificación de 
plagas. Esto permitirá detectar focos iniciales de las plagas e incluso de enfermedades, permitiendo 
actuar de forma oportuna. Es indispensable que esta capacitación en el caso de trabajadores de campo, 
sea con un lenguaje práctico sin rebuscar tecnicismos. 
Figura 1. Para poder ofrecer productos inocuos es 
necesario comenzar a emplear productos 
biorracionales para el control de plagas, que a su vez 
garanticen el menor impacto ambiental. 
Fuente: Intagri, 2004. 
https://www.intagri.com/articulos/fitosanidad/Significado-real-control-biorracional-plagas
https://www.intagri.com/articulos/noticias/que-es-la-capacitacion-agricola
 
 
 
 
 
Monitoreo de plagas. Esta es una herramienta indispensable para cualquier sistema agrícola. Un 
monitoreo bien estructurado permitirá detectar oportunamente a las distintas plagas y con ello se 
evitará daños en los cultivos y gastos en las aplicaciones, disminuyendo costos de producción. 
Biología y ecología de las plagas 
Existe una gran diversidad de plagas, por lo que 
es necesario identificar el grupo al que 
pertenecen (chupadores, raspadores, áfidos, 
etc.) y la especie en específico. Los ciclos de 
cada una las especies son distintos en su 
duración y la época del año en el que se 
presentan. Las plagas pasan por distintas 
etapas de desarrollo y crecimiento que pueden 
durar horas o semanas. Es importante saber 
bajo qué condiciones de temperatura ocurre su 
desarrollo, ya que de este factor climático 
dependerá si se alarga (temperaturas bajas) o 
se acortan (temperaturas altas) los ciclos de 
vida de cada uno de estos organismos. Algo que 
se tiene que resaltar es que no es lo mismo 
controlar una pupa o una larva, ni tampoco el 
control de una larva en su primer instar que el cuarto instar. Al identificar a cada una de las plagas es 
necesario conocer si se trata de algún insecto vector que pueda transmitir algún virus o fitoplasma como 
es el caso de mosquita blanca o trips, y de ellas saber el tiempo y efectividad para la transmisión. 
Conocer y entender los hábitos de cada una de las plagas permite establecer de forma más eficaz el 
lugar de muestreo. El muestreo puede hacerse en las hojas superiores, inferiores o del estrato medio, 
así como en flores abiertas y/o frutos. La frecuencia del muestreo estará determinada por la velocidad 
en el crecimiento de las poblaciones de la plaga, la cual a su vez estará determinada por su forma de 
reproducción y el ambiente. De manera general, el monitoreo se realiza mínimo semanalmente. 
Prevención 
Está relacionada con la capacitación de operarios, trabajadores y técnicos. De la misma manera se debe 
tener control en el acceso a personas ajenas y de los mismos trabajadores, además de tener ciertas 
políticas en los colores de vestimenta. Antes del inicio de un ciclo se debe limpiar, desinfectar y preparar 
el terreno o invernadero antes de trasplantar y/o sembrar el cultivo. En el caso de invernaderos se 
necesitan desinfectar adicionalmente plásticos y estructuras metálicas. Algo de suma importancia es el 
análisis de suelo, que permita saber su estado sanitario para iniciar de manera libre el cultivo o 
Figura 2. Conocer la biología de las plagas con 
base en las condiciones climáticas, ayudará a 
establecer estrategias en el manejo biorracional. 
Fuente: Intagri, 2017; adaptado de Damián, 2016. 
https://www.intagri.com/articulos/fitosanidad/el-monitoreo-herramienta-basica-en-los-programas-mip-mie
 
 
 
 
 
establecer estrategias para minimizar riegos en la aparición de plagas. Las trampas pueden servir como 
una forma de control, pero su tarea principal es la de monitorear la presencia e intensidad de una plaga. 
Su distribución es por toda el área que ocupa el cultivo, sobre todo en las orillas. Para el caso de estadíos 
inmaduros de algunas plagas el monitoreo se realiza sobre la planta de la parte media hacia abajo. 
Productos biorracionales y modos de acción 
Una vez que se detecta e identifica la plaga se 
selecciona el método de control y los productos a 
utilizar. Los productos deben ser elegidos con base a su 
disponibilidad, plaga objetivo, compatibilidad con otros 
productos, entre otras características. Los productos 
deben cumplir con normas y registros sanitarios. 
Asimismo, estos productos deben contar 
adicionalmente con certificaciones (una certificación 
orgánica, por ejemplo) y un respaldo técnico por parte 
del distribuidor o fabricante. 
Aceites. Eficaces en el control de ácaros e insectos de 
cuerpo blando. Aunque no está totalmente esclarecido, 
existen dos teorías sobre su modo de acción: 1) 
congestión de orificios o espiráculos, causando la 
muerte por sofocación; y 2) repelencia por irritación en 
el cuerpo de los insectos y la formación de una barrera 
sobre la superficie de las hojas. En huevecillos 
bloquea el intercambio de gases, evitando su eclosión. Asimismo, retienen partículas virales que los 
insectos vectores llevan en su estilete y potencializan insecticidas convencionales. Suelen ser tóxicos en 
épocas de alta temperatura o sequía, y pueden causar quemaduras en hojas y partes tiernas de las 
hojas. La mayoría de los aceites comerciales son derivados de petróleo. Estos aceites son sometidos a 
un proceso de refinamiento donde se quitan elementos tóxicos para las plantas y se añaden 
emulsionantes. Los aceites vegetales (obtenidos de semillas de algodón, canola, soya entre otros), 
suelen ser menos eficaces que aquellos derivados de petróleo. Los aceites ya comerciales se diluyen en 
agua a una concentración del 3 %. 
Extractos vegetales. Son registrados para una gran diversidad de usos debido a que no dejan residuos 
perjudiciales en los alimentos. Son compuestos que suelen degradarse rápidamente por acción de la luz 
solar y el aire. La efectividad de cada uno dependerá de la materia prima y de la concentración a la que 
sean formulados. Los principales extractosse enlistan a continuación: 
Figura 3. Los productos que se emplean 
deben contar con un registro sanitario y 
de preferencia con algún tipo de 
certificación. 
Fuente: Intagri, 2017. 
 
 
 
 
 
 
 Azadiractina. Es el principal componente insecticida que se extrae de las semillas del árbol de 
neem. Este compuesto tiene acción residual y actúa como repelente. También interfiere con el 
crecimiento, alimentación, reproducción, ovoposición y la fertilidad de una gran cantidad de 
insectos y ácaros. Los extractos del neem tienen baja toxicidad para el humano. 
 Aceites esenciales. No son realmente aceites, en su mayoría son líquidos volátiles que no son 
aceitosos al tacto. Algunos de estos aceites provienen del anís, canela, geranio, eucalipto, menta, 
mostaza, romero, tomillo y salvia. Son empleados en el control de insectos y ácaros. 
 Extracto de chile. Empleado para repeler a las plagas de los cultivos. El principal componente del 
extracto es la capsicina, la cual es resistente al calor y luz solar. Los productos comerciales vienen 
mezclados con ceras y/o extractos de otras plantas. 
 Extracto de ajo. Empleado como repelente, que además tiene acción bactericida y fungicida. Este 
extracto contiene compuestos azufrados que sobreexcitan el sistema nervioso de los insectos y 
ácaros, produciéndoles desorientación y repelencia. Puede enmascarar las feromonas que 
producen los insectos, además de potencializar insecticidas convencionales. 
 D-Limonene. Compuesto principal del aceite extraído de las cascara de frutas cítricas. Tiene 
acción residual y es eficaz contra ácaros, hormigas y otros insectos. Afecta el sistema nervioso, 
pero su toxicidad no afecta al ser humano. 
 Piretrinas. Las piretrinas se extraen del crisantemo y no son residuales porque la luz solar y el 
aire las degradan en cuestión de horas. Son altamente tóxicas y repelentes para muchas de las 
plagas que afectan a los cultivos, actuando por contacto o ingestión. Afectan el sistema nervioso 
y causan una parálisis inmediata. Asimismo, son muy tóxicas para aves, reptiles y peces. Puede 
causar irritaciones o alergias en el humano. Recomendable para el control de lepidópteros, 
vectores de virus y hemípteros. 
 Rotenona. Se extrae de algunas leguminosas tropicales. Actúa vía estomacal, por lo que es 
necesario que las plagas la ingieran para tener efecto. Eficaz contra insectos y ácaros, inhibe la 
respiración celular. 
 Sabadilla. Obtenida de lirios. Causa parálisis muscular en los insectos, al igual que otros 
compuestos, no es residual. 
Jabones. Han sido usados ya por muchos años al igual que los aceites para el control de plagas. No se 
tiene claramente establecido su modo de acción. Una teoría establece que los jabones causan la muerte 
por deshidratación. El agua corporal se pierde por el deterioro de la estructura y permeabilidad de las 
membranas celulares. Una segunda teoría menciona que los jabones, al igual que los aceites, obstruyen 
los espiráculos y por consecuencia causan la sofocación. Los estados inmaduros de insectos, así como 
insectos de cuerpo blando (áfidos, mosca blanca, chinches harinosas, entre otros) son más vulnerables a 
la acción de los jabones que los de cuerpo duro. La mezcla de jabones con aceites aumenta su eficacia 
contra insectos de cuerpo duro. La aspersión de los jabones necesariamente tiene que cubrir el cuerpo 
 
 
 
 
 
de los insectos. Los jabones al secarse pierden su efecto sobre las plagas, por lo que se deben aplicar en 
la mañana o tarde y de preferencia antes de la floración. Antes de usarlos deben probarse en algunas 
hojas o plantas para comprobar la concentración a la que no hacen daño (fitotoxicidad). Son más 
susceptibles a algún daño por los jabones: plantas sometidas a sequía, plantas jóvenes, esquejes o 
brotes. 
Microbiales. Contienen como ingrediente activo bacterias, hongos, nematodos, protozoarios o virus. 
También se incluyen insecticidas derivados de sustancias producidas por microorganismos. Suelen ser 
específicos para las plagas y por lo tanto, tienen un riesgo menor para los humanos o animales. Su 
deterioro es rápido por la sequía, calor o rayos UV. Los principales productos microbiales se comentan 
en el listado siguiente: 
 Abamectina. Este compuesto es producido por la bacteria Streptomyces avermitilis. Es eficaz 
contra insectos y ácaros. Afecta el sistema nervioso causando parálisis. Suele degradarse 
rápidamente cuando entra en contacto con el suelo. 
 Bacillus thuringiensis. Existen distintas cepas de esta bacteria, las cuales son específicas para 
ciertos insectos. Suele actuar mediante ingestión sobre larvas de lepidópteros, mosquitos o 
escarabajos. Esta bacteria produce una toxina que agujera el estómago de los insectos. Dicha 
toxina es inocua para el humano, ya que se activa únicamente con las condiciones que existen en 
el estómago de los insectos. Los compuestos comerciales con esta bacteria contienen esporas y 
toxinas. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Figura 4. Modo de acción de Bacillus thuringiensis: 1. La larva ingiere el Bt; 2. Los Cry Toxina 
se disocian en el intestino en un pH alcalino; 3. Se libera la Protoxina de los cristales 
disociados; 4. La Protoxina se “activa” por medio de enzimas proteolíticas en el intestino; 5. 
-endotoxina se activa y asocia a receptores en células del intestino; 6. Las toxinas 
destruyen la pared del intestino medio; 7. El sistema digestivo se paraliza, el insecto deja de 
alimentarse; y 8. Sobreviene la muerte por shock osmótico, septicemia, o inanición. 
Fuente: Velasco, 2017. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 Beauveria bassiana. Infecta y mata moscas blancas, áfidos y otros insectos. Los productos 
comerciales que contienen este hongo traen esporas, que al asperjarse se adhieren a la 
superficie de los insectos, donde comienza su proceso de penetración, infección y producción de 
toxinas. En mosca blanca después de 24 a 48 horas se produce la muerte. Su eficacia se 
incrementa si se aplican en los primeros focos de plagas. Generalmente tarda 7 días en matar a 
insectos de cuerpo duro. 
 Metarhizium anisopliae. Hongo que infecta muchas clases de insectos pero se usa 
principalmente para el control de termitas y plagas de lepidópteros. 
 Nematodos. Las especies más utilizadas pertenecen al género Steinernema y Heterorhabditis. Las 
especies de Steinernema entran al insecto por los espiráculos, mientras que las de 
Heterorhabditis lo hacen a través del exoesqueleto y espiráculos. Una vez dentro del organismo 
plaga se reproducen y vacían una bacteria simbiótica (Xenorhabdus luminescens) en la sangre de 
los insectos, la cual se encarga de matar a los insectos. Deben aplicarse en ambientes húmedos y 
protegidos, ya que se desecan fácilmente por el viento. Las plagas del suelo son las más 
afectadas por estos organismos. 
 Paecilomyces fumoroseus. Los productos comerciales que contienen este hongo se aplican al 
follaje para el control de ácaros, áfidos, mosca blanca y trips. Suele penetrar la cutícula del 
insecto y crecer hasta causarle la muerte. 
 Spinosad. Toxina producida por la bacteria Saccharopolyspora spinosa. Efectiva para el control de 
hormigas, ácaros e insectos que se alimentan del follaje. Su acción ocurre mediante la excitación 
del sistema nervioso. 
 Virus. La luz UV los desactiva rápidamente. Se usan para el control de larvas en los cultivos, y la 
mayoría de estos virus pertenecen a la familia de los báculovirus. 
Minerales 
 Azufre. Eficaz contra ácaros y trips. Su acción insecticida está relacionada con su interferencia en 
la respiración celular que causa parálisis. Antes de usarlo se debe hacer una prueba en algunas 
plantas u hojas para comprobar que la concentración no causará daño alguno. El azufre no debe 
emplearse en lugares donde se haya asperjado aceites, pues puede causar daños a las plantas. 
 Caolín. Eficazcontra insectos chupadores y masticadores. Aplicado disuelto en agua para formar 
una capa fina sobre el follaje que repele a los insectos. Su efecto de repelencia es gracias a las 
partículas de polvo, las cuales irritan el cuerpo de los insectos. También esta capa de caolín evita 
la ovoposición y alimentación de los insectos. No debe mezclarse con azufre. 
 
 
 
https://www.intagri.com/articulos/fitosanidad/beauveria-bassiana-en-el-control-biologico-de-patogenos
https://www.intagri.com/articulos/fitosanidad/el-azufre-como-agente-de-defensa-contra-plagas-y-enfermedades
 
 
 
 
 
 
 Tierra de diatomeas. Empleada para el control de ácaros y otros insectos. La acción insecticida de 
la tierra de diatomeas se debe al efecto abrasivo y absorbente de sus partículas. Por un lado, los 
filos de las diatomeas abren el cuerpo del insecto y causa que los líquidos corporales salgan sin 
control. Por otra parte, el polvo fino es absorbente y deseca a las plagas cuando están en 
contacto. Algunos insecticidas comerciales vienen en mezcla con piretrinas. 
Reguladores de crecimiento. Son compuestos sintéticos similares a la hormona juvenil que controla las 
mudas de algunas plagas. Al entrar en contacto estos compuestos, causan un crecimiento anormal y 
evitan que los insectos lleguen a la etapa adulta. Un efecto secundario es que al no llegar a su etapa 
adulta, no se reproducen y baja la población. Los inhibidores de la síntesis de quitina también se 
clasifican dentro de este grupo. Los insectos afectados por la inhibición de quitina no pueden producir 
exoesqueleto nuevo y mueren. Algunos productos son diflubenzuron, hexaflumuron y lufenuron. 
Feromonas. Son sustancias químicas que emiten los insectos para provocar una respuesta a otros 
insectos. Las feromonas son empleadas en trampas para detectar y realizar capturas masivas de 
insectos. Las feromonas sexuales se utilizan para causar confusión a los machos y reducir su 
reproducción. Estas feromonas son específicas para las plagas e inofensivas para el ser humano. 
 
Cita correcta de este artículo 
INTAGRI. 2017. Control Biorracional de Plagas. Serie Agricultura Orgánica Núm. 10. Artículos Técnicos de 
INTAGRI. México. 7 p. 
 
Fuentes consultadas 
- Velasco, J. L. 2017. Manejo Biorracional de Plagas. 2º Diplomado Internacional de Protección de 
Cultivos. Intagri-Universidad de Almería. Gto., México. 
- O’Farrill, N. H. 2010. Insecticidas Biorracionales. Universidad de Puerto Rico, Recinto de Mayagüez. 7 
p. 
 
https://www.intagri.com/articulos/fitosanidad/el-uso-de-feromonas-para-el-control-de-plagas-en-cultivos-extensivos