23 La Marchitez del Laurel en el Cultivo de Aguacate

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La Marchitez del Laurel en el 
Cultivo de Aguacate 
 
 
El aguacate es uno de los cultivos de mayor 
interés por su alta demanda en el mercado 
mundial, ya que el fruto posee excelentes 
características nutraceúticas. Pero como 
cualquier otro cultivo, tiene un conjunto de 
enfermedades que merman su 
productividad; entre las que se encuentra la 
antracnosis, roña, pudrición de la raíz y 
cancro del tronco, principalmente. Sin 
embargo, en los últimos años en regiones 
productoras de aguacate de Estados Unidos, 
se ha reportado la incidencia y propagación 
de la enfermedad conocida como “marchitez 
del laurel”, misma que es provocada por el 
hongo Raffaelea lauricola y trasmitida por las 
especies de escarabajos de ambrosia. La 
enfermedad es devastadora y en un lapso 
corto puede causar marchitez, defoliación y muerte del árbol de aguacate y de otras especies hospederas de 
la familia Lauraceae. 
 
Síntomas y daños 
La marchitez del laurel es un problema 
importante que está enfrentando la industria 
aguacatera de los Estados Unidos de América, 
así como la comunidad científica del mundo. 
La enfermedad es causada por el hongo 
Raffaelea sp., que bloquea el flujo de agua y 
nutrientes en los árboles, causando la pérdida 
de turgencia de las hojas de los árboles. Las 
especies de escarabajos del género Ambrosia 
son los vectores del hongo, donde las esporas 
(conidios) del patógeno son transportadas en 
sacos especializados situados en la base de la 
mandíbula del insecto. El escarabajo 
Xyleborus glabratus Eichhoff es la principal especie que trasmite el hongo causante de dicha enfermedad, ya 
que los adultos y larvas del insecto se alimentan de las hifas y conidios del hongo, por lo que inoculan al 
patógeno en las galerías que forman en el xilema del árbol. 
Figura 1. La marchitez del laurel es una enfermedad letal 
para el árbol de aguacate. 
Fuente: Crane, J. UF-TREC, 2012. 
Figura 2. Huevecillos y ciclo biológico de Xyleborus 
glabratus Eichhoff, vector del hongo causante de la 
enfermedad de la marchitez del laurel en aguacate. 
Fuente: Buss, Lyle J., Universidad de Florida. 
 
 
 
 
 
 
La infección comienza cuando los 
escarabajos perforan la albura del árbol 
(capa que forma parte del xilema y se 
encuentra debajo de la corteza del árbol, 
cuya función principal es conducir agua y 
nutrientes), y forman galerías que son 
inoculadas con el agente patógeno de la 
enfermedad. Posterior a la infección, el 
hongo prolifera y se desplaza a través de 
los sistemas conductores de agua y 
nutrientes de la planta, provocando la 
obstrucción de estos sistemas y causando 
marchitez de las hojas, oscurecimiento de 
la albura del árbol y finalmente la muerte 
de la planta (Figura 3). 
 
 
 
Estrategia de control de la marchitez del laurel 
Las acciones más oportunas van encaminadas a la detección y control del vector; sin embargo, los 
ambrosiales son notoriamente difíciles de controlar, puesto que más del 95 % del tiempo están dentro del 
árbol, se alimentan de hongos y no del hospedero, además su ciclo biológico es muy corto (30 a 60 días). 
 
Arboles saludables. Los ambrosiales generalmente atacan arboles con algún tipo de estrés, por lo tanto, la 
primera línea de defensa consiste en cultivar y tener arboles sanos. En este sentido, se debe de mitigar 
cualquier causa potencial de estrés en la plantas (falta o exceso de agua, enfermedades como Phytophthora, 
mala nutrición, helada, frio, granizada, entre otras). Además de podar adecuadamente al árbol, ya que los 
ambrosiales prefieren copas tupidas con mucha sombra. 
 
Monitoreo. Definitivamente la detección temprana y eliminación de árboles enfermos es la forma más 
eficiente de controlar la enfermedad. Así que se debe monitorear no solo los arboles de aguacate, sino 
también arboles de la familia Lauraceae que se encuentran en sitios agrícolas o forestales aledaños al cultivo. 
Al detectar un árbol con síntomas como oscurecimiento de la albura, marchitez, defoliación y muerte del 
follaje, es necesario tomar acciones inmediatas para corroborar la presencia de la enfermedad y continuar 
con la eliminación del árbol infectado (saneamiento). 
 
 
a) b) 
Figura 3. Síntomas de la enfermedad de la marchitez del 
laurel en árboles de la familia Lauraceae: a) 
oscurecimiento y perforación de la albura del árbol y b) 
follaje marchitado con coloración rojiza o purpura. 
Fuente: Crane, J. UF-TREC, 2012. 
 
 
 
 
 
 
 
Saneamiento (eliminación). Inmediatamente al detectar la infección de la marchitez del laurel en aguacate, 
las acciones a tomar deben estar encaminadas a detener la propagación del hongo, eliminar los árboles 
enfermos y controlar a los vectores. El proceso de control de la enfermedad se menciona a continuación: 
 
1. Control mecánico. Remover y destruir los 
arboles infectados, picando o quemando las 
ramas, los troncos y las raíces. Picar o triturar 
la madera es la mejor forma de controlar los 
vectores que se encuentran dentro del 
tronco. Si se decide no quemar las astillas de 
la madera, estas deben ser esparcidas y no 
amontonadas, ya que atraen a los 
ambrosiales. 
 
2. Control químico. Además de eliminar el 
árbol enfermo, es fundamental prevenir la 
propagación del hongo patógeno a los 
arboles vecinos. Raffaelea lauricola es un 
hongo que se disemina a través de los 
conductos de nutrientes y minerales de los 
árboles, por lo que es importante detener la 
trasmisión a través de las raíces. El 
tratamiento localizado con fungicidas es una 
técnica viable, y consiste en aplicar fungicidas registrados a 2 o 3 árboles adyacentes al árbol infectado, 
dando un total de 24 a 48 árboles tratados por árbol infectado. 
 
Después de remover y destruir el árbol infectado se debe de proteger a los arboles sanos adyacentes 
controlando a los vectores. El control de los vectores con insecticidas de contacto no es recomendable, ya 
que no mata a ambrosiales que están dentro de los árboles y su persistencia es muy baja. En este sentido, 
las aplicaciones de insecticidas deben ser dirigidas al tronco y ramas. Además, para eliminar el insecto vector 
de las astillas de la madera de la planta infectada triturada es necesario aplicar insecticidas con registro. 
 
 
 
 
 
 
Figura 4. Los arboles infectados con marchitez del laurel 
se deben remover y destruir con la finalidad de eliminar 
el hongo y los vectores. 
Fuente: Crane, J., 2012; Carrillo, P., 2016. 
 
 
 
 
 
 
3. Control cultural. Otras acciones para controlar y erradicar el hongo y el vector son: 
- Construcción de zanjas. El objetivo es 
construir zanjas alrededor del árbol infectado 
y los arboles adyacentes con la finalidad de 
eliminar cualquier contacto entre las raíces 
de los árboles y evitar la dispersión del hongo 
patógeno por el sistema radicular (Figura 5). 
 
- Eliminación de árboles en decadencia o 
madera muerta. Algunas especies de 
ambrosiales se crían en árboles viejos y en 
madera muerta. Razón por la cual es 
obligatorio remover o destruir la madera 
muerta de la huerta (troncos y ramas). 
 
- Poda del árbol. Los ambrosiales tiene 
preferencia a arboles con mucha sombra, así 
que se debe podar selectivamente los árboles 
para disminuirla dentro de las copas e 
incrementar la penetración de los rayos del 
sol (Figura 5). 
 
4. Control biológico. 
El uso de este método solo ha logrado controlar al vector (ambrosiales), mediante los entomopatógenos. 
Sin embargo, estos tampoco controlan los ambrosiales que están dentro de los árboles y su eficiencia 
depende de la especie. El hongo Beauveria bassiana es un hongo efectivo que logra atacar a adultos vectores. 
 
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metodologías que actualmente se emplean en la producción sustentable de este cultivo, y que permitan 
acceder a los consumidores más exigentes en el mercado integral de calidad. 
 
 
 
 
Figura 5. Construcción de zanjas (a), eliminación de 
árboles en decadencia o madera muerta y la poda del 
árbol (b), son importantes para controlar el vector y el 
patógeno de la marchitez del aguacate. 
Fuente: Crane, J. 2012; Carrillo, P. 2016. 
a b 
a 
 
 
 
 
 
 
Literatura consultada: 
- SENASICA. 2014. Marchitez del laurel (X. glabratus – R. lauricola). Ficha Técnica. Servicio Nacional de 
Sanidad, Inocuidad y Calidad Agroalimentaria (SENASICA). Secretaria de Agricultura, Ganadería, Desarrollo 
Rural, Pesca y Alimentación (SAGARPA). México. 19 p. 
- Mayfield, A.E.; Crane, J.H.; Smith, J.A. 2008. Laurel Wilt: A Threat to Redbay, Avocado and Related Trees in 
Urban and Rural Landscapes, HS1137. Horticultural Sciences Department, Florida Cooperative Extension 
Service, Institute of Food and Agricultural Sciences, University of Florida. USA. 6 p. 
- Mann, R.; Hulcr, J.; Peña, J.; Stelinski, L. 2011. Redbay Ambrosia Beetle Xyleborus glabratus Eichhoff 
(Insecta: Coleoptera: Curculionidae: Scolytinae), EENY491. Entomology and Nematology Department, Florida 
Cooperative Extension Service, Institute of Food and Agricultural Sciences, University of Florida. USA. 6 p. 
- Carrillo, P. 2016. Ambrosiales Asociados a la Marchitez del Laurel en Aguacate. 9° Congreso Nacional del 
Sistema Producto Aguacate. Consejo Nacional de Productores de Aguacate A.C. (CONAPA). México. 
- Crane, J. 2016. Situación Actual y Recomendaciones para el Control de la Marchitez del Laurel en el 
Aguacate en Florida. 9° Congreso Nacional del Sistema Producto Aguacate. Consejo Nacional de Productores 
de Aguacate A.C. (CONAPA). México.