53 17 Consejos para Mejorar el Rendimiento de Maiz-Parte 2

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Instituto para la Innovación Tecnológica en Agricultura 
 
 
17 Consejos para Mejorar el 
Rendimiento de Maíz. Parte II
 
 
 
 
Autor: Equipo Editorial INTAGRI
El rendimiento de maíz depende de factores controlables (nutrición, densidad de siembra, selección de 
híbridos, etc.) y otros no controlables, como es el clima. A continuación podrá encontrar la segunda mitad 
de los consejos que le permitirán alcanzar altos rendimientos de maíz: 
10. Considere la fecha de siembra vs rendimiento de maíz 
Se recomienda sembrar de manera temprana cuando la temperatura y humedad lo permitan, para que la 
emergencia de estigmas y liberación del polen coincidan con las condiciones adecuadas de luz, 
temperatura y humedad posteriores. Las siembras tardías ocasionan que el maíz tenga menos días para 
madurar y se enfoque más en producir semillas viables que en lograr una mayor cantidad de semillas. 
De acuerdo con estudios de la Universidad de Illinois y la 
Universidad de Purdue sobre rendimientos promedio de maíz 
versus fecha de siembra existe una correlación entre estos dos 
aspectos de solo el 12%, en el mejor de los casos. Esto significa 
que la siembra temprana a inicios de abril en esa región puede 
favorecer altos rendimientos, pero ciertamente no los 
garantiza, ya que existen otros factores que afectan el 
rendimiento. En este sentido, si es posible sembrar a principios 
de abril, debe considerarse la posibilidad de dispersar los 
riesgos (problemas de polinización, lluvia y variaciones de 
temperatura) sembrando algo de maíz a finales de abril y 
principios de mayo. De igual forma, se deberá tener en cuenta 
si existen bajas temperaturas y humedad del suelo o presencia 
de lluvias cuando se siembre a principios de abril; pues estos 
factores pueden afectar la emergencia del cultivo. 
No se debe entrar en pánico buscando híbridos precoces para sembrar cuando las condiciones no sean 
favorables en abril. Si son principios de mayo y las condiciones son adecuadas, la siembra se retrasará 
pero la reducción en el rendimiento no verá afectada fuertemente. Estudios de la Universidad Estatal de 
Iowa muestran que los híbridos no perdieron rendimiento cuando se sembraron entre el 20 de abril y el 
5 de mayo, y el 99% para las fechas de siembra hasta el 20 de mayo. El potencial de rendimiento disminuirá 
lentamente a lo largo del mes de mayo, independientemente de si el híbrido es precoz o de temporada 
completa. Por lo tanto, si cambia a un híbrido precoz demasiado pronto, está renunciando a un mayor 
potencial de rendimiento, pues se ha demostrado que los híbridos de temporada completa suelen 
aprovechar al máximo una temporada de crecimiento cuando el retraso de la siembra no es tan extremo. 
Los híbridos precoces deben plantarse solo cuando tenga situaciones extremas de plantación tardía o 
replantación. 
Figura 1. La correlación que existe 
entre la fecha de siembra y el 
rendimiento del maíz es del 12 %. 
Fuente: Intagri, 2019. 
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11. Revise la profundidad de siembra del maíz 
La planta de maíz presenta dos tipos de raíces: raíces seminales (emergen de la semilla) y raíces nodales 
(emergen en la unión del mesocotilo y el coleoptilo). Las raíces nodales se forman a una profundidad de 
2 cm aproximadamente, independientemente de la profundidad de siembra. La siembra demasiado 
superficial da como resultado: distancia corta entre raíces seminales y nodales; formación de raíces 
nodales poco profundas, que se manifiesta en plantas sin raíces e incluso es más probable que las plantas 
se acamen por un pobre desarrollo de raíces; mayor riesgo de daño por herbicidas y fertilizantes en las 
plántulas de maíz y un mayor riesgo de no germinar, o peor aún, absorber humedad y luego morir si no 
llueve debido a que la capa superficial del suelo suele calentarse y secarse más rápido. Por el contrario, 
una siembra profunda retrasa la emergencia. 
En resumen, una profundidad de siembra de 5 cm asegura la mejor formación de raíces y la emergencia 
uniforme para la mayoría de las condiciones. Sin embargo, la profundidad de siembra dependerá de las 
condiciones edafoclimáticas; aunque se recomienda no sembrar maíz a menos de 3.5 cm de profundidad. 
Siempre se tiene que verificar la configuración de profundidad de la sembradora cuando se ingrese a un 
nuevo terreno o se siembre en diferentes condiciones. 
12. Conozca el periodo crítico para el control de malezas 
El "período crítico" se define como el tiempo que se puede 
permitir la competencia entre las malezas y el cultivo antes 
de que se vea afectado el rendimiento de este último. Los 
expertos en el control de malezas sugieren un intervalo, 
basado en el tamaño de la maleza o días después de la 
emergencia del cultivo/maleza, durante el cual se deben 
aplicar medidas de control (cultural, mecánico, químico, 
etc.) para evitar que las malezas causen una pérdida de 
rendimiento en el cultivo. A menudo se recomienda eliminar 
a las malezas antes de que alcancen más de 5 cm de alto o 
mantenerlas controladas, en promedio, de 30 a 45 días 
después de la emergencia del maíz. 
La variabilidad del período crítico se ve afectada por el nivel 
de competencia entre las malezas y el cultivo (densidad de 
malezas, tiempo relativo de emergencia de malezas y maíz, especies de malezas y factores culturales y 
ambientales). En lugares con bajo nivel de competencia, el rendimiento de maíz no se ve afectado cuando 
el control se retrasa hasta que las malezas alcanzan de 19 a 20 cm de altura. No obstante, en lugares con 
una fuerte competencia, los rendimientos de maíz se pueden reducir hasta un 13% cuando las malezas 
llegan a medir de 6 a 7 cm. En forma general, entre más pequeñas sean las malezas, mejor será el control. 
Figura 2. Para obtener el máximo 
rendimiento del cultivo, las malezas 
deben controlarse antes de que se 
alcance el período crítico. 
Fuente: Intagri, 2014. 
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13. Considere las pérdidas en el rendimiento por el ataque de plagas 
Las plagas no controladas tienen un gran impacto en la productividad del cultivo. Tenemos, por ejemplo, 
a los nematodos que se alimentan de las raíces de la planta de maíz y que pueden presentarse en cualquier 
tipo de suelo. La rotación del maíz con soya es una sugerencia para controlar los nematodos del maíz, 
aunque algunos de los nematodos pueden alimentarse de la soya o malezas. Otro ejemplo es el gusano 
cogollero. Por lo anterior, es necesario contar con el historial de plagas del terreno para generar un plan 
de manejo preventivo que reduzca el riesgo de daños al cultivo. Se debe considerar que el nivel de daño 
que ocasiona una plaga dependerá de las condiciones climáticas que influyen en su desarrollo y 
reproducción, así como de las medidas de control que se apliquen. 
14. Reduzca el estrés durante la polinización del maíz 
La liberación del polen ocurre durante un período de 5 a 8 días y los estigmas son viables y receptivos al 
polen de 7 a 10 días. El estrés durante el periodo entre la liberación del polen o antesis (R0) y la 
emergencia de los estigmas (R1) reduce el potencial de rendimiento. El estrés hídrico es el peor factor de 
estrés durante la floración, pues las plantas utilizan más agua (9 a 10 mm por día) que en cualquier otra 
etapa, aunque también las altas temperaturas, la defoliación (granizo, insectos, etc.) y las altas densidades 
de plantas reducen el rendimiento, especialmente cuando se combinan con condiciones de sequía. 
El intervalo entre antesis y emergencia de los estigmas (ASI, por sus siglas en inglés) es el periodo en días 
entre la liberación del polen y la emergencia de los estigmas y es uno de los mejores indicadores de cómo 
las plantas responden al estrés durante la floración. Sin embargo, los agrónomos o asesores también están 
preocupadospor el periodo de traslape entre estas dos etapas críticas del desarrollo. En híbridos más 
antiguos, el estrés hídrico frecuentemente resultó en la pérdida del traslape por una elongación lenta de 
los estigmas y liberación acelerada del polen. El ASI para híbridos de maíz más antiguos era de 2 días hasta 
una semana o más. Las reducciones del ASI en los híbridos modernos han contribuido a estabilizar los 
rendimientos de maíz bajo entornos de estrés, ya que estos híbridos aseguran una buena polinización. 
Esto es cierto incluso si la emergencia de los estigmas se retrasa un par de días debido al estrés hídrico. 
15. Recuerde que el rendimiento depende del número, tamaño y peso de los granos 
La recolección de más granos por mazorca se debe principalmente a menos abortos de granos. Además 
suele ser deseable un período de llenado de grano más largo para lograr mayor peso. El clima fresco 
prolonga el período de llenado de granos, y eso es una ventaja. Lo que no es una ventaja es el estrés 
durante la polinización que ocasiona una deficiente polinización. El objetivo de la planta es producir tantos 
granos como sea posible y cuando el estrés externo le dice que no puede manejar tanta progenie como 
pensaba, recula, esperando producir tantas buenas semillas como sea posible. 
 
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Las noches excesivamente cálidas o los días nublados 
consecutivos durante o poco después de la polinización 
pueden desencadenar granos abortados. Cualquier tipo de 
estrés (sequía, deficiencias de nutrimentos, enfermedades, 
plagas y daños por granizo) en la etapa de ampolla (R2) puede 
provocar el aborto de granos. Si las condiciones de estrés se 
mantienen o empeoran, los granos pueden terminar de 
tamaño pequeño; pero no estarán completamente ausentes. 
Una vez que se llega a la etapa masosa (R4), es más difícil que 
los granos sean abortados. Aunque a inicios de la etapa 
masosa, los tipos de estrés enunciados en la etapa de 
ampolla, la pudrición del tallo y la presencia de heladas 
pueden afectar el peso de los granos. 
Sin ningún tipo de estrés la planta crea materia seca todo el tiempo que puede y los granos se vuelven 
pesados, contribuyendo a un mayor rendimiento. El peso específico es la cantidad de grano, expresado 
en kilogramos, en una unidad de volumen. Por lo tanto, el tamaño y forma del grano influyen en la 
cantidad de granos que caben en un volumen determinado. Un bajo peso específico de los granos no 
siempre indica una mala calidad, ya que depende de la causa del bajo peso específico. Por ejemplo, si está 
seco y obtiene un peso específico bajo, es probable que la proteína se haya depositado primero en el 
grano y cuando llegó el momento de depositar el almidón, no había suficientes recursos. 
16. Estime el rendimiento de maíz antes de cosecharlo 
Estimar el rendimiento del cultivo permite planificar con anticipación el manejo de la cosecha de manera 
eficiente. Es posible que no esté acertada la estimación de rendimiento, pero el objetivo es acercarse lo 
suficiente para fines de planificación. Es necesario estimar el rendimiento en varios puntos de cada 
parcela. Para estimar el rendimiento de maíz se proporcionan los siguientes pasos: 
Paso 1. Marcar una milésima parte de una hectárea en cada punto de control. Para hileras o surcos de 75 
cm, eso es 13.3 m. Para hileras de 50 cm, marque 20 m. 
Paso 2. Contar las mazorcas cosechables en el área marcada (la milésima parte de una hectárea). 
Paso 3. Retirar las hojas o chalas de cinco mazorcas. Contar el número de hileras de granos de la mazorca 
y el número de granos por hilera. Multiplicar el número de hileras por el número de granos por hilera para 
determinar el número de granos por mazorca. 
Paso 4. Calcular el número promedio de granos por mazorca, sumando el número de granos por cada 
mazorca muestreada y dividiendo por el número de mazorcas muestreadas. 
Figura 3. El tamaño, forma y peso del 
grano influyen significativamente en 
el rendimiento del cultivo. 
Fuente: Intagri, 2016. 
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Paso 5. Estimar el rendimiento con esta fórmula: Primero multiplicar el número de mazorcas obtenido en 
el área marcada por 1000 para conocer el número de mazorcas por hectárea. Posteriormente se multiplica 
el número de mazorcas por hectárea por el número promedio de granos por mazorca para obtener el 
recuento total de granos. Una vez que se tiene el número total de granos, se multiplica por el peso 
promedio de un grano (.28 g). El resultado es el rendimiento estimado por hectárea en gramos. Para 
convertirlo a toneladas por hectárea solo se debe dividir entre 1 millón. 
Paso 6. Repita las estimaciones del rendimiento en tantos lugares como le resulte práctico. 
17. Verifique los ajustes de la sembradora 
Si tiene una sembradora neumática es posible que deba aumentar la presión de la turbina cuando emplea 
semilla clasificada como bola grande. Si no realiza dicho cambio, la singulación (una semilla en cada lugar 
donde se quiere que caiga una semilla) puede disminuir drásticamente. De igual forma, la presión 
adecuada de los neumáticos es importante debido a que una presión desigual hace que el neumático con 
la presión más baja haga toda la conducción; por lo que aumenta la tasa de siembra debido a la 
circunferencia más pequeña del neumático. Las ruedas de control de profundidad deben estar 
firmemente en el suelo cuando la sembradora esté abajo, de no ser así es posible que no se esté 
sembrando tan profundo como se desea y se provocará una variación en la profundidad de la semilla. 
También se debe revisar la altura y nivelación del bastidor de la sembradora. Por otro lado, se tiene que 
asegurar que los bujes del paralelogramo no estén desgastados y apretados. Ya sea que use sus 
marcadores o no, manténgalos ajustados. Las mangueras y cables de la sembradora deben revisarse y 
reemplazarse si están desgastados. Como siempre, se tiene consultar el manual de la sembradora para 
conocer los requisitos y el mantenimiento específicos de cada parte de la misma. 
Si deseas aprender más consejos prácticos y nuevas tecnologías para lograr altos rendimientos en maíz, 
no te pierdas el 2° Foro INTAGRI de Maíz de Alto Rendimiento el próximo 22 de abril, donde se reunirán 
expertos y productores de maíz de alto rendimiento de distintas partes del mundo. Mayores informes e 
inscripciones escriba aquí. 
 
Cita correcta de este artículo 
INTAGRI. 2021. 17 Consejos para Mejorar el Rendimiento de Maíz. Parte II. Serie Cereales, Núm. 53. 
Artículos Técnicos de INTAGRI. México. 5 p. 
Literatura consultada 
- Farm Progress. s.f. 17 Ways to Improve Corn Yield. Farm Progress. EE.UU. 25 p. 
 
https://www.intagri.com/cursos/online/cereales/foro-internacional-de-maiz-de-alto-rendimiento
mailto:intagri@intagri.com.mx?subject=Foro%20de%20Maíz%20de%20Alto%20Rendimiento