71 Virus de la Tristeza de los Citricos

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Virus de la Tristeza de los
Autor: Equipo Editorial Intagri
Cítricos
Entre las enfermedades de mayor importancia económica en el cultivo de cítricos 
se encuentra el virus de la tristeza de los cítricos (CTV en adelante). El CTV se 
encuentra distribuido en todo el mundo y es considerado como la virosis más 
importante y devastadora de la citricultura en el mundo, ya que ha producido la 
muerte de millones de árboles de cítricos. 
Figura 1. Infestacion en un brote 
de naranja por Toxoptera citrici-
da(pulgon marron de citricos). 
Foto: Lomeli y Valdez
Agente causal 
El virus de la tristeza de los cítricos es 
de la familia Closteroviridae y del 
género Closterovirus. Al igual que los 
cítricos, es posible que este virus también 
sea originario de Asia, y que a partir de ahí 
se dispersó prácticamente en todas las zonas 
citrícolas a través del intercambio de material 
propagativo (injertos y portainjertos). La disper-
sión del CTV a nuevas zonas ocurre fundamental-
mente por la propagación de yemas infectadas, 
mientras que la dispersión secundaria dentro de las 
plantaciones la efectúan diversas especies de pulgones. 
Se conocen hasta ahora 3 razas o cepas del virus: 1) Leve 
o suave, provoca un picado en tallo y amarillamiento del 
follaje; 2) Moderada, donde tanto ramas como tallos llegan 
a presentar acanaladuras y 3) Severa o grave, ocasiona un 
rápido debilitamiento de la planta de la planta, causando su 
muerte en unas semanas.
 
El CTV es una enfermedad transmitida por insectos conocidos como 
á�dos o pulgones. La transmisión por pulgones ocurre de forma 
semi-persistente, ya que el virus puede ser adquirido y trasmitido por 
los pulgones en cuestión de segundos. La e�ciencia de la transmisión 
depende de la especie del pulgón transmisor, la cepa del virus, el por-
tainjerto y variedad, además de las condiciones ambientales.
Los pulgones son pequeños y presentan distintas coloraciones (negro, café, amarillo, 
verde), dependiendo de la especie (Cuadro 1). Existen cuatro especies de pulgones 
que trasmiten el CTV pero la especie más e�ciente en transmitir la enfermedad es el 
pulgón café de los cítricos Toxoptera citricida Kirkaldy. Estos pulgones pierden efecti-
vidad de transmitir el virus luego de 48 horas de haberlo adquirido. Entre las enfer-
medades de mayor importancia económica en el cultivo de cítricos se encuentra el 
virus de la tristeza de los cítricos (CTV en adelante). El CTV se encuentra distribuido 
en todo el mundo y es considerado como la virosis más importante y devastadora de 
la citricultura en el mundo, ya que ha producido la muerte de millones de árboles de 
cítricos.
Toxoptera citricida = pulgón café
Toxoptera aurantii = pulgón negro
Aphis gossypii = pulgón amarillo o del algodón
Aphis spiraecola = pulgón verde
Cuadro 1. Especies de á�dos que trasmiten el CTV. 
Fuente: PAF, Cadenas productivas.
Vector del CTV
Los daños producidos por los pulgones pueden ser directos e indirectos. Los primeros 
son ocasionados por la absorción de la savia que resta vigor a la planta atacada, además 
de la inyección de saliva que produce generalmente una reacción �totóxica, causando la 
deformación de tallos y ramas, así como el enrollamiento de las hojas. Dentro de los 
daños indirectos, se puede apreciar una reducción de la tasa fotosintética por el enrolla-
miento de las hojas, fumagina (Cladosporium citri) y la transmisión del virus. El CTV es 
sistémico, ya que daña al �oema a nivel del injerto. Los síntomas de la tristeza varían 
entre variedades e incluso entre una misma variedad, en caso de que esta se desarrolle 
en diferentes patrones. Los síntomas típicos de esta enfermedad se asocian a un menor 
vigor de los árboles, a un crecimiento de�ciente y al desarrollo de frutos pequeños y 
deformes. Los principales síntomas son:
Tristeza. 
Ocurre un decaimiento rápido o lento. Este abatimiento se caracteriza por una 
clorosis y defoliación del árbol asociado a una severa pudrición de raicillas y a una 
pérdida de reservas bajo la zona de unión del injerto.
Acanaladuras en la madera.
 Se caracteriza por la presencia de acanaladuras a nivel del xilema a lo largo del 
tronco. Estas deformaciones conducen a una pérdida de la productividad en el 
cultivo de cítricos.
Amarillez de plantas francas de pie o “seedling yellows”. 
Normalmente ocurre bajo condiciones de invernadero en forma de clorosis 
intensa.
Sintomatología 
Figura 2. Rama de cítrico con 
acanaladura en la madera 
inducido por CTV Foto: Tejada
Medidas preventivas. 
Estas tienden a evitar la infección y a reducir 
la difusión del patógeno. Una medida es el 
control sanitario del material vegetal propa-
gativo mediante programas de saneamiento, 
cuarentena y certi�cación acorde a normati-
va o�cial de cada país. En México, la Norma 
O�cial NOM-079-FITO-2002 rige la movilidad 
y producción del material propagativo libre 
de CTV.
Monitoreo. 
Dado que no existe un umbral de acción, se 
recomienda comenzar el control del vector 
tan pronto se identi�que en el cultivo. Para 
conocer si existe presencia del vector y el 
nivel de infestación, es necesario emplear 
trampas para su monitoreo. También los 
muestreos dirigidos, principalmente a 
brotes nuevos y en la mitad de la copa del 
árbol, permiten identi�car los daños al folla-
je, lo cual sirve como indicador para la 
detección tanto del vector como de la enfer-
medad.
Control Cultural.
El control de malezas con el rastreo ayuda a 
reducir plantas hospederas del á�do. La 
aspersión de agua sobre el follaje con un 
volumen de agua de 1000 a 1200 litros/hec-
tárea, reduce signi�cativamente la densidad 
del á�do hasta por siete días. Otras medidas 
de control cultural son la erradicación de 
plantas infectadas por el CTV, así como el uso 
de variedades y portainjertos resistentes a 
CTV (Cuadro 2).
Cuadro 2. Comportamiento de portainjertos 
frente a CTV. Fuente: Forner, 1979.
Control del CTV 
Portainjertos CTV
Naranjo amargo Susceptible
Tolerante
Tolerante
Tolerante
Tolerante
Tolerante
Tolerante
Susceptible
Naranjo dulce
Mandarina Cleopatra
Citranges
Poncirus trifoliata
Citrus volkameriana
Citrumelo CPB 4475
Citrus macrophylla
Control biológico.
A nivel mundial, existen al menos 113 
especies antagonistas de T. citricida. Algu-
nos organismos utilizados para el control 
biológico de esta plaga son Harmonia 
axyridis (parasitoide), así como los hongos 
Beauveria bassiana, Metarhizium aniso-
pliae y Paecilomyces fumosoroseus. Dentro 
de los hongos entomopatógenos P. fumo-
soroseus alcanza niveles de mortalidad 
superiores al 90 % en campo, por lo que 
resulta en una buena alternativa. Otro 
depredador importante es la crisopa 
(Chrysoperla carnea), la cual provee un 
control efectivo cuando se realiza una 
liberación de 12,000 a 61,000 crisopas por 
hectárea. 
Cuadro 3. Ingredientes activos utilizados para el 
control de T. citricida. Fuente: Elaboración propia
Control químico. 
El control químico va dirigido más que 
nada al vector, debido a que no hay pro-
ductos que eliminen el CTV dentro de la 
planta. Para el control de los á�dos exis-
ten insecticidas, lo cuales pueden ser 
especí�cos o de amplio espectro para el 
control de otras plagas. Es necesario que 
al momento de elegir el ingrediente 
activo se contemple el grupo toxicológi-
co al que pertenecen para su rotación y 
evitar generar resistencia en la plaga 
(Cuadro 3).
Ingrediente Activo Grupo toxicológico
Cipermetrina Piretroide
Organofosforado
Organofosforado
Organoclorado
Neonicotinoide
Insecticida biológico
Malation
Dimetoato
Endosulfan
Imadacloprid
Spinosad
Fuentes consultadas 
-Rodríguez, L. E.; Lomelí, F. J. R. 2013. Pulgón Café de los Cítricos Toxoptera citricida 
(Kirkaldy). SAGARPA-SENASICA. México. 28 p. -Pedraza, M. R.; Ponce, S. J. L.; Quinta-
nar, A. E. A.; Valdés, M. D.; Villareal, R. G. 2016. Una Amenaza Agrícola Mundial: El 
Virus de la Tristeza de los Cítricos y su Vector el Pulgón Café Toxoptera citricida. 
Artrópodosy Salud. Vol. 3, N° 1. 30-36 p. -Ruiz, R. S. 2009. EL Virus de la Tristeza de 
los Cítricos (CTV): Desarrollo y Aplicación de Herramientas para Establecer un Siste-
ma Genético E�caz. Tesis Doctoral. Facultad de Ciencias Biológicas. Departamento 
de Protección Vegetal. Universidad de Valencia. Valencia, España. 245 p. -Irracheta, 
C. M. M.; Arrieta, G. L. C. 2012. Detección del Virus Tristeza de los Cítricos Mediante 
Anticuerpos Contra la Proteína Recombinante p25 de la Cápside Bajo un Sistema 
de Inmunoimpresión. Revista Mexicana de Fitopatología. Vol. 30, N° 1. 31-42 p.