105 Uso Eficiente del Fosforo en la Agricultura

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El fósforo (P) es el segundo nutrimento mineral en importancia en la agricultura nacio-
nal y mundial; la razón es porque el fósforo es un elemento muy reactivo en el suelo y 
rápidamente pasa a formas más complejas que son de difícil absorción para las plantas. 
En otras palabras, gran parte de la super�cie agrícola mundial tiene un alto potencial de 
retención del fósforo. Por ejemplo, el fósforo es fuertemente enlazado a partículas del 
suelo o �jado en las partículas de la materia orgánica, lo que limita su disponibilidad 
para los cultivos. En la Figura 1 se puede observar el potencial de �jación de fósforo en 
todo el mundo.
Algunos estudios indican que más del 80 % del fertilizante fosfórico aplicado al suelo se 
vuelve inmóvil y no está disponible para la absorción vegetal debido al fenómeno de 
�jación, precipitación o conversión a la forma orgánica. 
Una vez que la planta absorbe el fósforo, ya 
sea como H2PO4- o HPO42-, desempeña las 
siguientes funciones esenciales en la planta: 1. 
Forma parte de fosfo-proteínas, fosfolípidos 
(membranas), �tinas (reserva); 2. Es parte 
esencial de los ácidos nucleicos; 3. Es constitu-
yente esencial de los nucleótidos; 4. Estimula 
el desarrollo radicular; 5. Promueve la �ora-
ción y formación de semilla; y, �nalmente es 
demandado por las plantas para la �jación 
biológica del nitrógeno (N). 
Un suministro bajo de fósforo en la planta 
causa severos daños en: crecimiento vegetati-
vo, expansión de las hojas, órganos reproduc-
tivos, iniciación �oral y número de �ores, 
formación de semillas y germinación de semi-
llas. Típicamente la de�ciencia de fósforo en 
los cultivos se mani�esta con una coloración 
púrpura en las hojas maduras, debido a que es 
un nutrimento móvil. Leer más en: Síntomas 
Visuales de De�ciencia de Fósforo en el Culti-
vos
La aplicación de fósforo al suelo debe regirse 
bajo los principios de las 4R´s, mismas que se 
describen a continuación:
Las funciones críticas del 
fósforo en la planta
Fertilización eficiente 
con fósforo
La dosis de fósforo se debe calcular conside-
rando un análisis químico del suelo y la meta 
de rendimiento. Cabe destacar que a diferen-
cia del análisis de nitrógeno, el análisis de 
fósforo se basa en la extracción de una por-
ción del fósforo proveniente de la solución 
del suelo más una porción del fósforo adsor-
bido y precipitado; la cantidad de P extraído 
se interpreta como la capacidad del suelo 
para suministrar fósforo en el mediano a 
largo plazo. Además, conocer las propieda-
des químicas del suelo como el pH (Figura 2), 
dará pautas para tomar decisiones acertadas, 
ya que tan sólo este parámetro tiene in�uen-
cia signi�cativa en la disponibilidad del fósfo-
ro en el suelo. 
La elección de la fuente de fertilizante fosfatado a utilizar dependerá de la disponibilidad en el 
mercado, costo y catión acompañante. Como se mencionó en el primer párrafo, el fósforo es uno 
de los nutrimentos más difíciles de manejar debido a su alta capacidad de reacción en el suelo, por 
lo tanto, la elección de la fuente de fertilización fosfatada es una decisión central que in�uirá en el 
corto, mediano y largo plazo sobre la disponibilidad de este elemento. 
La e�ciencia de absorción de fósforo de los fertilizantes por los cultivos es muy baja debido a que 
el fósforo puede cambiar a formas menos disponibles al entrar en contacto con el suelo. La 
e�ciencia de los fertilizantes se ve afectada por varios factores: cantidad de fósforo aplicado, 
características del suelo (pH, materia orgánica, textura, etc.), tipo de cultivo y característica de la 
raíz, grado de de�ciencia de fósforo en el suelo, método de aplicación del fósforo, y temperatura 
y humedad del suelo. En el Cuadro 1 se pueden observar algunos de los fertilizantes granulados 
en el mercado.
2 Fuente
Por otra parte, el uso de fuentes 
orgánicas es una opción viable para 
adicionar fósforo a los cultivos. El 
fósforo orgánico de los residuos de 
cosecha, el estiércol o la materia 
orgánica del suelo pueden contri-
buir en gran medida al fósforo de la 
solución del suelo. La temperatura y 
la humedad del suelo son dos facto-
res que afectan la tasa de descom-
posición de la materia orgánica y por 
consiguiente la disponibilidad del 
fósforo de la materia orgánica. Como 
se puede observar en el Cuadro 2, la 
gallinaza es una de las fuentes orgá-
nicas con mayor aporte de fósforo.
Adicionalmente, el uso o la inoculación de 
micorrizas es una estrategia que ayuda a la 
absorción del fósforo del suelo. Las micorrizas 
son asociaciones simbióticas mutualistas basa-
das en la transferencia de nutrientes bidireccio-
nales entre los hongos del suelo y las raíces de 
las plantas (Figura 3). La planta suministra a los 
hongos azúcares producidos mediante el pro-
ceso de la fotosíntesis, mientras que la red de 
hifas mejora la capacidad de la planta para 
absorber agua y nutrientes. La simbiosis de 
micorrizas contribuye signi�cativamente a la 
nutrición de las plantas, particularmente a la 
absorción de fósforo. Leer más en: Micorrizas, 
Biofertilizantes del Futuro que Vienen del 
Pasado.
Los hongos micorrícicos arbusculares son 
capaces de formar simbiosis con las raíces de 
aproximadamente el 80 % de todas las espe-
cies de plantas, incluidas muchas especies de 
cultivos importantes como el maíz, el trigo, el 
arroz y la papa.
Por su baja movilidad, preferen-
temente todo el fósforo debe ser 
aplicado al momento de la siem-
bra, pero si no se cuenta con 
buen equipo, es recomendable 
aplicarlo en pre-siembra. En 
general, la mayor parte del fósfo-
ro es demandado al inicio del 
crecimiento de la planta.
4. Técnica de aplicación. Es otro 
aspecto técnico a considerar, ya 
que la mayor parte del fósforo es 
absorbido por la planta mediante 
difusión, es decir, a través de un 
gradiente de concentración, por lo 
que la cercanía del fósforo con las 
raíces será crucial para su absor-
ción. Es recomendable aplicar los 
fertilizantes fosfóricos lo más cer-
cano a la semilla o zona de raíces, 
intentando impedir el fenómeno 
de �jación. De preferencia se debe 
aplicar en banda que al voleo, y es 
mejor inyectada que en aspersión 
o en agua de riego.
5. En fertirrigación o fertigación. 
Una técnica e�ciente para la fertili-
zación fosfatada es la fertirrigación, 
ya que el fertilizante es suministra-
do de forma fraccionada a través del 
sistema de riego, lo que garantiza 
que el nutrimento llegue a la zona 
de raíces de los cultivos.
Cita correcta de este artículo
INTAGRI. 2017. Uso E�ciente del Fósforo en la Agricultura. Serie Nutrición Vegetal Núm. 105. Artículos 
Técnicos de INTAGRI. México. 5 p.