VALOR NUTRICIONAL DE LOS FORRAJES

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Unidad de Presentación 
VALOR NUTRICIONAL DE LOS FORRAJES MÁS USADOS EN LOS 
SISTEMAS DE PRODUCCIÓN LECHERA ESPECIALIZADA DE LA 
ZONA ANDINA COLOMBIANA 
 
Juan E. Carulla1, Edgar Cárdenas1, Nancy Sánchez2 y Constanza Riveros2 
1Departamento de Producción Animal 
2Laboratorio de Nutrición 
Facultad de Medicina Veterinaria y de Zootecnia 
Universidad Nacional de Colombia 
jecarullaf@unal.edu.co 
RESUMEN 
La lechería especializada en Colombia se encuentra localizada en la zona andina en 
alturas superiores a los 2000 msnm. La alimentación de esta lechería esta basada en 
pastoreo y suplementación de alimentos balanceados. La especie forrajera 
predominante en este sistema es el kikuyo (Penisetum clandestinum). Sin embargo, se 
pueden encontrar otras especies de gramíneas. Las de mayor uso son los ryegrasses 
(Lolium spp) y, el falsa poa (Holcus lanatus). Adicionalmente, las gramíneas pueden 
encontrarse mezcladas con leguminosas como el trébol blanco (Trifolim pratense), el 
trébol rojo (Trifolium repens) y la alfalfa (Medicago sativa). El valor nutricional definido 
como la capacidad para generar o producir leche de estos forrajes varia dependiendo de 
su especie, su madurez, de la altura sobre el nivel del mar a que se encuentre y del 
manejo. En términos generales, se puede decir que el kikuyo tiene un valor nutricional 
inferior al ryegrass debido a un menor valor energético como consecuencia de una mayor 
concentración de pared celular. Sin embargo, el kikuyo es una especie de menores 
exigencias (fertilización, riego, suelos) y se adapta a una gran diversidad de condiciones 
edáficas. Las experiencias en diferentes regiones del país sugieren que el kikuyo puede 
producir sin suplementación adicional entre 8-12 lts. Sus limitantes nutricionales 
aparentemente están asociadas al consumo, a su nivel energético (1,2 a 1,4 megcal/Kg. 
MS) y a sus niveles de proteína pasante. Adicionalmente, puede presentar desbalances 
y/o deficiencias minerales. Por último, es importante señalar que recientemente se 
vienen estudiando otras especies que podrían aumentar la oferta de especies para la 
lechería algunas de estas son Lotus spp, Festuca arundinacea. Estas especies son de 
especial interés pues son tolerantes a el chinche (Colaria spp) y tienen una calidad 
nutricional aceptable. 
INTRODUCCIÓN 
La producción lechera en Colombia ha sido una actividad con un desarrollo importante 
en las últimas décadas. En la actualidad se estima que producimos más de 15´000´000 
de litros al día. De este volumen cerca al cincuenta por ciento se produce en la región 
Andina en lo que conocemos como sistemas de producción de lechería especializada. La 
competitividad, definida como el costo de producción de un litro de leche de este 
sistema se presenta como un limitante para el futuro de la misma en un mercado 
globalizado. Adicionalmente, la rentabilidad de la actividad ha decaído de manera 
importante en los últimos años (Holmann y colaboradores, 2003). Dentro de este 
contexto, se plantea la necesidad de revisar cuidadosamente los diferentes elementos 
 
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Unidad de Presentación 
que componen el sistema para escudriñar por posibilidades de mejorar el uso de los 
recursos disponibles. El forraje es el principal recurso alimenticio en este sistema y es 
complementado con el uso alimentos balanceados denominados popularmente como 
concentrados comerciales. En este documento se expondrán cuales son los principales 
recursos forrajeros disponibles para estas zona, cual es su valor nutricional o su 
potencial productivo y cuales son sus limitantes nutricionales. Adicionalmente, 
presentaremos algunas especies menos usadas en el país que a mi juicio tienen un gran 
potencial para el futuro. Inicialmente se definirán algunos términos para una adecuada 
interpretación del material que se incluye aquí. 
 
CONCEPTOS GENERALES SOBRE CALIDAD DE FORRAJES 
La mejor manera de medir el valor nutricional de un forraje es la producción animal 
(carne , leche). En el contexto de este documento sería la capacidad de un forraje para 
producir una determinada cantidad de leche. En términos nutricionales, esta 
producción se explica por la cantidad de nutrientes ingeridos por el animal (consumo), 
su digestibilidad y la eficiencia con que el animal usa estos nutrientes. Por lo tanto, el 
valor nutricional de un forraje se puede expresar en términos de su digestibilidad, su 
consumo y la eficiencia con que sus nutrientes son usados por el animal. Este valor 
nutricional del forraje se expresa completamente solamente cuando no hay 
restricciones en la oferta forrajera. 
Digestibilidad 
 
La digestibilidad se puede definir como la proporción de un alimento que 
“desaparece” en el tracto intestinal y esta estrechamente asociada a la proporción de 
alimento que puede ser utilizada por el animal y su valor energético. El principal 
componente del forraje que influye en la digestibilidad y el consumo es la pared 
celular. En la medida que la pared celular aumenta en un forraje, se ha encontrado 
que hay una reducción en la digestibilidad y el consumo voluntario. La reducción en 
la digestibilidad se explica por que los nutrientes mas digestibles se encuentran en el 
contenido celular (proteínas, azucares, lípidos) mientras los menos digeribles se 
encuentran en la pared celular (celulosa, hemicelulosa y lignina). Normalmente la pared 
celular se estima por el método denominado Fibra en Detergente Neutro o FDN. 
Matemáticamente la digestibilidad de un forraje se podría expresar de la siguiente 
manera. 
Dig. = 0.98x (% CC) + digestibilidad de la pared celular x (% PC) 
 
Donde 
 
 Dig – Digestibilidad 
 0.98 es el coeficiente de digestibilidad de los contenidos celulares 
 % CC - es el porcentaje de contenidos celulares 
 % PC – es el porcentaje de pared celular 
 
 
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C
on
su
m
o 
vo
lu
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io
 (g
/K
g0
.7
5 )
 
Pared celular (%) 
 
La concentración de uno u otro componente en el forraje esta determinado por 
factores genéticos (especie), de manejo (madurez) y ambientales (temperatura). La 
digestibilidad de la pared varia dependiendo del grado de lignificación que a su vez esta 
determinada por factores genéticos, ambientales y de manejo. 
Consumo 
 
El consumo es uno de los factores más importantes en determinar la producción 
animal. Se estima que el 70 % de las variaciones en la producción animal en pastoreo se 
pueden explicar por la variación en el consumo. En pastoreo, el consumo esta 
determinado en primer lugar por la oferta forrajera y en segundo lugar por la calidad del 
forraje y particularmente las concentraciones de fibra en este. Sin embargo, las 
deficiencias nutricionales (proteína y minerales) pueden ejercer limitaciones adicionales 
al consumo en consumo. 
 
Oferta forrajera – La cantidad de forraje ofrecido al animal (Kg. de forraje/100 Kg. 
de peso) es un determinante significativo en la producción animal. A medida que la 
oferta aumenta el consumo aumenta. Álvarez y Lascano (1987) en pasturas nativas 
sugirieron que se alcanza un máximo de consumo de forraje verde cuando se ofrece 1 
Kg. de materia seca verde digerible por cada 100 Kg. de peso vivo. Estudios en kikuyo 
realizados por la Universidad Nacional sugerirían que esto se logra con ofertas de 
materia seca (MS) entre 4 y 5 Kg. por cada 100 Kg de peso vivo (Escobar, datos sin 
publicar). Estudios con otros forrajes como el ryegrass han sugerido que el máximo 
consumo en vacas lecheras se pueden alcanzar con una oferta de 20 a 24 Kg. MS/an/día 
(Obrien et al., 1997). 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Figura 1. Consumo voluntario y pared celular (Mertens, 1973) 
 
 
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C
on
su
m
o 
P.
C
. (
g/
K
g0
.7
5 ) 
Pared celular (%) 
Fibra - Cuando los forrajes son ofrecidos a voluntad (no hay restricciones en la oferta) 
y no presentan deficiencias nutricionales, el consumo esta determinado en gran medida 
por las concentraciones de paredcelular (Figuras 1 y 2). Los forrajes tropicales son 
particularmente ricos en ella (65%-75%) por lo tanto es importante entender como esta 
afecta el consumo. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Se ha sugerido que la fibra limita el consumo debido a una capacidad limitada ser 
“almacenada” en el tracto gastrointestinal, principalmente en el rumen (Mertens, 1973) 
por su gran volumen. Este autor sugirió que la cantidad de fibra en detergente neutro 
que un bovino podía consumir se acercaba a 1,2% del peso vivo. Estudios posteriores han 
mostrado que en forrajes tropicales estos valores podrían ser cercanos a 1.4% y en 
algunos estudios con vacas lecheras en pastoreo se han reportado valores tan altos como 
1.6%. 
 
Eficiencia de uso 
 
La eficiencia de uso hace referencia a como los nutriente consumidos y digeridos son 
usados por el animal. Pueden existir diferencias entre la eficiencia con que el animal usa 
los nutrientes digeridos. Estas diferencias normalmente están asociadas a los patrones 
de fermentación y o a las concentraciones de los diferentes nutrientes en el forraje. Por 
ejemplo, la eficiencia de uso de un forraje con exceso de N es menor a la de un forraje 
con concentraciones normales de proteína debido al gasto energético que implica la 
excreción del N. 
 
 
 
Figura 2. Consumo de proteína cruda y pared celular (Mertens,1973) 
 
 
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Unidad de Presentación 
 
DE LOS FORRAJES MAS COMUNES EN NUESTROS SISTEMAS DE 
PRODUCCIÓN LECHERA Y DE SU VALOR NUTRICIONAL 
La especie forrajera predominante en este sistema es el kikuyo (Penisetum 
clandestinum). Sin embargo, se pueden encontrar otras especies de gramíneas. Las de 
mayor uso son los ryegrasses (Lolium spp) y, el falsa poa (Holcus lanatus). El ryegrass 
se viene utilizando en lecherías altamente tecnificadas con disponibilidad de riego. Es 
una especie exigente en fertilización y generalmente requiere ser renovada a los dos o 
tres años. Adicionalmente, con el falsa poa, es una especie que se adapta bien para en 
alturas superiores a los 2800 m.s.n.m. y es frecuente encontrarla en zonas de paramos. 
Adicionalmente, las gramíneas pueden encontrarse mezcladas con leguminosas como el 
trébol blanco (Trifolim pratense), el trébol rojo (Trifolium repens) y la alfalfa 
(Medicago sativa). 
 
EL KIKUYO - El kikuyo es una especie de origen africano que se encuentra 
diseminada por toda la zona andina entre los 2000 a 2800 m.s.n.m del país y ha sido la 
principal planta forrajera en nuestro sistema de producción lechera en el último siglo. 
Por muchos años, esta agresiva especie estuvo libre de plagas y enfermedades que 
pusieran en riesgo su sobrevivencia, la aparición del chinche de los pastos (Colaria spp) 
ha cambiado esta perspectiva y las praderas donde no se usan insecticidas para 
protegerla sufren daños importantes. Su potencial para producción de leche o valor 
nutricional se podría decir que esta entre 8 a 12 lts/día. Es importante entender que 
este valor es variable y que depende sensiblemente de las condiciones de manejo, 
edáficas y ambientales. A continuación discutiremos algunos de los elementos que 
determinan el valor nutricional y presentaremos algunos de los hallazgos de nuestro 
laboratorio. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
y = -1.5685x + 115.97
R = 0.75672
p < 0.0001
y = -0.7805x + 112.44
R = 0.8141
p < 0.0001
55
60
65
70
75
80
85
20 25 30 35 40 45 50 55 60 65 70
FDA Y FDN (MS%)
D
IV
M
S
 (
M
S
%
)
FDN FDA Lineal (FDA) Lineal (FDN)
Figura 3. Concentraciones de fibra en detergente ácido (FDA) y Fibra en detergente neutro (FDN) 
vs. la digestibilidad in vitro de P clandestinum (Rodríguez, 1999) 
 
 
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Unidad de Presentación 
Digestibilidad y valor energético del kikuyo- Como lo mencionamos en la sección 
sobre conceptos de valor nutricional de los forrajes, la digestibilidad esta estrechamente 
relacionada con las concentraciones de fibra en detergente neutro. Hemos establecido 
que existe una correlación negativa entre el porcentaje de FDN y/o FDA y la 
digestibilidad (Figura 3). De acuerdo a esta gráfica la digestibilidad in vitro del kikuyo 
se puede predecir en base a la siguiente ecuación: 
Digestibilidad (%) = -0.7805X + 112.4 (r=0.81) 
 
Donde 
 X = Concentración de FDN 
 
Los valores de digestibilidad que hemos encontrado en el laboratorio para el kikuyo 
oscilan entre 50 y 72%. Estas variaciones indican que el valor nutricional varía 
sensiblemente debido a prácticas de manejo y ha condiciones ambientales que 
modifican sensiblemente las concentraciones de FDN en el forraje. En general, hemos 
observado que las muestras que llegan de zonas con menores alturas sobre el nivel del 
mar presentan mayores concentraciones de FDN que kikuyos de edades similares 
provenientes de zonas con alturas mayores. Esto no debería sorprendernos pues se ha 
demostrado que la temperatura ambiental juega un papel determinante en las tasas de 
acumulación de lignina y pared celular. A mayor temperatura mayor lignificación y 
mayor la concentración de pared celular (Willson et al, 1991). En términos prácticos esto 
implica que en la medida que las temperaturas ambientales promedio son mayores, el 
forraje madura mas rápidamente y se debería rotar mas rápidamente para evitar la 
sobre maduración del mismo. También y mas valioso es que no se pueden dar 
recomendaciones sobre los periodos de descanso para esta especie o cualquier otra si no 
se consideran las condiciones medioambientales de la explotación. 
 
El valor energético del kikuyo expresado en Mcal/Kg. de MS tiene variaciones 
similares a las presentadas en la DIVMS. Los estimados de la energía basados en 
ecuaciones de predicción sugieren que el kikuyo podría tener valores entre 1.0 y 1.5 
Megacalorias/Kg. de MS. 
 
Potencial de consumo – Existen pocos estudios donde se haya medido el potencial de 
consumo de esta especie forrajera. Sin embargo basados en sus niveles de fibra se 
podría sugerir que podrían estar entre el 2 (baja calidad) y 3% (alta calidad) del peso 
vivo del animal cuando es ofrecido a voluntad es decir sin restricciones en la oferta. 
 
Considerando los diferentes valores energéticos y el potencial de consumo se podría 
sugerir que dependiendo de su calidad el kikuyo podría soportar producciones de 5lts 
para calidades muy pobres hasta valores 18lts para calidades superiores. Es importante 
señalar que altas producciones en forraje se logran solamente cuando no haya 
restricciones en oferta y/o otros nutrientes (Proteínas y minerales). Por ejemplo, 
Escobar (datos sin publicar) encontró que estos niveles de producción se poden alcanzar 
cuando las ofertas de forraje son generosas (Tabla 1). En campo normalmente la oferta 
esta restringida por el numero de animales (carga) y el manejo de la cuerda. Estos 
elementos sin embargo, son importantes para garantizar un buen uso del forraje y una 
adecuada producción por unidad de área. 
 
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Unidad de Presentación 
 
Tabla 1. Efecto de la oferta de forraje sobre la producción y composición de la leche 
 
 
(Desviación estándar) 
*Consumo = medición agronómica 
a,b,c Valores con letra diferente tuvieron diferencias significativas p<0.01 
Estudios de caracterización de sistemas de producción lechera en el país sugieren que 
las producciones por animal día en este forraje oscilan entre 8 a 12 lts/an/día. 
 
Proteína en el kikuyo: Las concentraciones de proteína en el kikuyo varían 
sensiblemente dependiendo del manejo. En nuestro laboratorio hemos encontrado 
valores tan bajos como 12% de CP hasta valores de 28%. Dos elementos son 
fundamentales en determinar los niveles de proteína a) la fertilización nitrogenada y b) 
la madurez del forraje. La fertilización nitrogenada aumenta de manera clara las 
concentraciones de proteína en el kikuyo (Rodríguez, 1999). Adicionalmente hemos 
encontrado una estrecha relación entre la cantidad de fibra y los niveles de proteína en 
el forraje (Figura 4). Nuestros estudios también han indicadoque al aumentar los niveles 
de proteína se aumentan la porción soluble de la misma y la mayoría de esta fracción es 
nitrógeno no proteico (Figura 5). De otra parte, la fracción no digerible de la proteína 
(Nitrógeno ligado a la fibra en detergente ácido) aumenta al aumentar la madurez del 
forraje. En términos prácticos hemos observado que aquellos animales que consumen 
kikuyos con niveles de proteína entre 12 y 14% normalmente tienen niveles de nitrógeno 
ureico en leche bajo (Abreu y Petri, 1998) indicando que para estos niveles de proteína 
en el kikuyo se pueden presentar deficiencias de N degradable que están limitando la 
actividad microbial en el rumen. En estos casos, los animales responden a la 
suplementación de N no proteico. Niveles altos de proteína por el contrario producen 
excesos de N ureico en leche (Abreu y Petri, 1998) con consecuencias negativas para el 
animal tanto productivas como reproductivas. 
 
 
 
 
 
 
 OFERTA DE FORRAJE 
(Kg MS/100 Kg PV) 
Característica 3 5 7 DE 
 
Consumo* 
Kg. M.S/vaca/día 12.71a 19.14b 23.47c 0.8 
 
Producción 
Kg./vaca/día 15.58a 19.12b 19.01b 3.34 
 
Concentración 
Proteína total,% 2.81a 3.21b 3.40b 0.33 
Grasa,% 3.58a 3.56a 3.68c 0.05 
Lactosa,% 4.56a 4.78b 4.80b 0.11 
 
 8 
Unidad de Presentación 
y = 0.6006x - 3.8305
R = 0.6675
P < 0.0001
0
2
4
6
8
10
12
14
16
10 15 20 25 30
P r o t e í n a C r u d a ( M S % )
N
S
 (
M
S
 %
)
nitrogeno soluble Lineal (nitrogeno soluble)
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
y = -0.6938x + 38.286
R = -0.6842
p< 0.0001
y = -0.2815x +3.395
R = -0.6361
P< 0.0001
10
14
18
22
26
30
20 30 40 50 60 70
FDA Y FDN (MS %)
Pc
 (
M
S 
%
)
FDA FDN Lineal (FDA) Lineal (FDN)
Figura 4. Relación entre las concentraciones de fibra en detergente ácido (FDA) y fibra 
en detergente neutro y la concentración de proteína cruda (Rodríguez, 1999). 
 Figura 5. Relación entre las concentraciones de proteína cruda y nitrógeno soluble 
en praderas de mezcla P clandestinum (Rodríguez, 1999) 
 
 
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Unidad de Presentación 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
RYEGRASS (Lolium spp)- En el país existe una proporción mas bien pequeña de 
pasturas con estas especie forrajeras y sus híbridos. Esta plantas forrajeras han sido 
utilizadas en mayor grado en las zonas lecheras del altiplano Cundiboyacence y Nariño. 
De acuerdo a las Unidades de Planeación Agropecuarias URPAS (2002-2003) existen cerca 
de 10.000 ha en el Boyaca y Cundinamarca con este tipo de forrajes correspondiente a 
un 5% del área en pasturas mejoradas de estas regiones. Este tipo de pasturas se han 
utilizado especialmente en lecherías altamente tecnificadas y son exigentes en calidad 
de suelo, fertilización y riego. Adicionalmente, la mayoría de variedades requiere su 
renovación en un periodo de dos a tres años. Sus ventajas comparativas con el kikuyo 
son su resistencia a las heladas, su tolerancia al chinche de los pastos (Colaria 
colombiensis) y un mayor valor nutricional. 
 
La calidad nutricional de estas especies y híbridos varia entre ellas pero de manera 
general se puede afirmar que tienen menos fibra en detergente neutro (45-55%) y fibra 
en detergente ácido (20-35%) que el kikuyo. Esto implica que tienen una mayor valor 
energético y potencial de consumo. Los valores de proteína en general son superiores a 
los del kikuyo en condiciones similares de manejo y la proporción de N ligada a la fibra 
en detergente ácido es menor. 
 
OTRAS ESPECIES – OTRAS OPORTUNIDADES: El departamento de producción animal 
de la Universidad Nacional sede Bogotá, COLANTA, casas comerciales de semillas y otros 
y = 0.0292x + 1.96
R = 0.3924
p< 0.0179
y = -0.1155x + 14.114
R = -0.6112
p<0.0001
y = -0.1198x + 14.454
R = -0.5800
p<0.0002
0
2
4
6
8
10
12
14
16
18
20
30 40 50 60 70 80 90 100
Edad de consumo (días)
N
S,
 N
N
P 
y 
A
D
IN
 (M
S%
)
NS NNP ADIN Lineal(ADIN)
Lineal
(NNP)
Lineal
(NS)
Figura 6. Relación entre la edad de consumo y NS, NNP Y ADIN, en praderas de 
mezcla P clandestinum (Rodríguez, 1999). 
 
 
 
 10 
Unidad de Presentación 
han venido explorando diferentes opciones de forrajes para las zonas de lechería 
especializada. De este trabajo, se puede resaltar dos especies que muestra 
características interesantes Lotus spp (leguminosa) y Festuca arundinacea. 
Adicionalmente, vale la pena resaltar el empuje comercial que ha recibido una variedad 
de Penisetum de corte (Maralfalfa). La tabla 2 muestra la composición nutricional de 
muestras que han llegado al laboratorio de este forraje. 
Tabla2. Composición química de maralfalfa diferentes edades 
 
 Edad (días) 
 120 90 64 60 51 47 ND 
 
Materia seca, % - 26.0 - 10.7 9.7 9.4 13.2 
Proteína cruda,% 4.8 3.3 15.7 11.4 9.8 11.8 24.0 
Fibra en detergente neutro; % 69.8 81.9 64.5 68.3 66.3 64.6 56.5 
Fibra en detergente ácido, % 50.5 61.7 42.9 46.6 46.8 47.3 39.4 
 
ND Edad no determinada 
 
Recientes estudios realizados en la Universidad Nacional de Colombia – sede Bogotá, 
donde se ha evaluado la adaptación de especies forrajeras para ecosistemas estratégicos 
para la producción de leche en clima frío en Colombia, ha arrojado resultados 
promisorios que permiten direccionar las líneas de investigación que se requieren para 
dar solución a los problemas de la industria lechera, como son: la alta producción de 
biomasa de buena calidad constante durante el año, plantas resistentes a plagas y 
enfermedades, especies que se adapten a suelos de baja fertilidad y que sean menos 
exigentes en fertilizantes y riegos que los forrajes actualmente existentes. Los 
resultados han arrojado como géneros promisorios: Dactylis, Lolium y Pennisetum 
debido a sus valores de proteína cruda (PC) superiores a 20 % y por su mayor 
digestibilidad in vitro (DIVMS) Lolium, Festuca, Phleum (>70%). De igual forma, en 
leguminosas han sobresalido por su calidad nutricional y aceptabilidad por los bovinos 
géneros como: Lotus, Medicago y Trifolium con PC mayor a 25% y DIVMS mayor de 70% 
(Jaime 2003). Sin embargo, llama especial atención la mayor adaptabilidad del género 
Lotus y la concentración de taninos (3 – 5%) (Murillo 2003). Por otra parte, en la 
evaluación de especies no convencionales, con miras a incorporarlas por estratos 
múltiples y por su efecto en la sostenibilidad de las pasturas, sobresalen los géneros 
Sambucus, Hibiscus, Morus y Alnus, debido a su aceptabilidad relativa por los bovinos. 
 
A partir de lo anterior se promovió la evaluación en pequeñas parcelas los géneros de 
gramíneas promisorios asociados con la leguminosa Lotus corniculatus y evaluar la 
compatibilidad y persistencia bajo asociación, la calidad nutricional y la aceptabilidad 
relativa por bovinos. Los resultados mostraron que las asociaciones bajo régimen dos 
épocas de corte (45 y 70 días) con Festuca arundinacea y Bromus catharticus fueron las 
más compatibles, como también por su mayor producción de biomasa (60 y 151 gMS/m2 
para Festuca y 74 y 154 gMS/m2 para Bromus, respectivamente), calidad nutricional y 
aceptabilidad relativa (Castro 2004). Adicionalmente se evaluó el ciclaje de nitrógeno en 
ese tipo de pasturas frente a pasturas puras de Lolium y Pennisetum fertilizados con 70 
y 50 kg N luego de cada corte, encontrándose que estas fueron las especies que menos 
 
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Unidad de Presentación 
uso hacían del nitrógeno, deduciéndose que es insostenible cualquier sistema de 
producción bajo este esquema con fertilización nitrogenada (Cárdenas 2003). 
 
MINERALES EN LOS FORRAJES DE CLIMA FRÍO 
Los minerales son un elemento importante en la evaluación de la calidad de los 
forrajes desde el punto de vista nutricional. Deficiencias de minerales normalmente 
disminuyen el consumo voluntario y la digestibilidad y adicionalmente tanto las 
deficiencias como los imbalances traen consecuencias negativas sobre la salud del 
animal. En los forrajes sus concentraciones varían dependiendo de laespecie, el suelo, 
la fertilización y la madurez. La mayor proporción de los minerales se encuentran 
asociados a los contenidos celulares y una menor proporción a la pared celular en el caso 
de las gramíneas (tabla 1). Por esta razón, se considera que la disponibilidad de los 
minerales de las gramíneas es alta. Las leguminosas presentan una mayor proporción de 
Ca, Mn, Zn y Cu ligadas a la pared celular. Por lo cual podría argumentarse que estos 
minerales están menos disponibles en las leguminosas que en las gramíneas. Sin 
embargo, las leguminosas normalmente tienen concentraciones mas altas de Ca, Mg, Cu, 
Co y Zn que las gramíneas (Spears, 1994). 
 
Los minerales se han dividido en dos grandes grupos dependiendo de los 
requerimientos del animal. Los macrominerales son aquellos que se requieren en mayor 
proporción en la dieta y su requerimiento se expresa en %. Los microminerales son 
aquellos que se requieren en menor proporción y sus requerimientos normalmente se 
expresan en ppm (partes por millón). El primer grupo incluye Ca, P, Mg, Na, Cl, K y S. El 
segundo incluye Cu, Co, Fe, Mn, Se, I y Zn. Algunos factores que modifican la 
concentración de minerales- Madurez: A medida que la planta madura la concentración 
de la mayoría de minerales disminuye. P y K disminuyen de una manera importante 
mientras Ca y Mg se mantiene mas o menos constante (Spears, 1994). Co, Cu, Fe, Mo y 
Zn también disminuyen al madurar la planta. 
 
Para evaluar si los niveles de minerales en el forraje son adecuados nutricionalmente 
normalmente usan dos criterios a) el nivel del mineral en el forraje y b) la relación de 
este con otros que puedan interferir con su absorción o metabolismo. 
 
Nivel del mineral en el forraje: El nivel optimo de mineral en los forrajes esta 
relacionado con los requerimientos del animal. En este sentido, los niveles óptimos son 
variables debido a que los requerimientos del animal varían de acuerdo a su estado 
fisiológico y a los niveles de producción. Este concepto es de vital importancia para 
minerales como el Ca y P. Para los demás minerales, las tablas de requerimientos 
recomiendan niveles mínimos de minerales en el alimento. Las recomendaciones de 
concentraciones mínimas de minerales del NRC (2001) para vacas lactantes minerales se 
encuentran a continuación. 
 
 
 
 
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Unidad de Presentación 
 
 Mineral Recomendación 
 
 Ca (%) 0.6 
P (%) 0.35 
Mg (%) 0.20 
Cl (%) 0.25 
K (%) 1.04 
Na (%) 0.22 
S (%) 0.20 
Co (ppm) 0.11 
 Cu (ppm) 11 
Iodo (ppm) 0.6 
 Fe (ppm) 15 
 Mn (ppm) 14 
 Se (ppm) 0.3 
 Zn (ppm) 50 
 
 
Relación entre minerales - La interacción entre minerales es muy amplia. Aquí solo 
se presentarán algunas. La relación calcio:fósforo debe ser mínimo 1:1. Las 
concentraciones de P no deberían superan las de Ca en la ración. La relación Cu:Mo 
debe ser mínimo de 4:1. Altas concentraciones de Mo tienden a disminuir la absorción 
de Cu debido a la formación de complejos insolubles entre S, MO y Cu conocidos como 
tiomolibdatos de Cu. La relación N:S debe ser de 10:1 ó 11:1. Valores mas altos indican 
deficiencias de S y posible restricción en le crecimiento de los microorganismos 
ruminales. 
 
Minerales en el kikuyo- En la tabla 2. se presentan la concentración promedios de 
minerales de los forrajes de la zona cundiboyacence en su mayoría kikuyos o mezclas de 
kikuyos con ryegrass. En este banco que contiene cerca de 400 análisis en los que 
encontramos lo siguiente Tabla: 
 
Mineral Rango 
 
Ca (%) 0.66 - 0.25 
P (%) 0.56 - 0.20 
K (%) 4.95 - 1.30 
Na (%) 0.50 - 0.01 
S (%) 0.46 - 0.10 
Cu (ppm) 13 - 3 
Fe (ppm) 400 - 57 
Mn (ppm) 400 - 77 
 
Estos valores muestran variaciones importantes para los diferentes minerales entre zona. Esta 
variación ha sido corroborada en un banco de análisis de minerales de la zona. 
 
 13 
Unidad de Presentación 
 
De este grupo de muestras es importante resaltar algunos aspectos: 
 
1. Cerca del 40% de las muestras mostraron niveles de P superiores que Ca. 
Indicando que una porción importante de las fincas muestreadas tienen 
desbalances entre estos dos minerales. La literatura recomienda que la 
relación entre estos dos minerales debe ser mínimo de 1:1 pero que el calcio 
no debe ser inferior al P en ninguna situación. 
 
2. Los promedios para K fueron de 3.0% indicando excesos de este mineral que 
pueden ocasionar problemas de absorción de Mg agravados por los altos niveles 
de proteína (mas de 18%) de nuestros forrajes. 
 
3. Cerca del 30% de las fincas muestreadas tienen niveles altos de Na indicando 
salinidad de sus suelos y probablemente dificultades en el consumo de sales 
mineralizadas. En suelos normales los niveles de Na son muy bajos y es por 
esta razón que los animales tienden a consumir sal. Cuando los niveles de Na 
son altos los animales dejan de comer la sal dificultando la suplementación de 
minerales necesaria para corregir los desbalances. 
 
4. Cerca del 30% de las fincas muestreadas tienen niveles altos de Na indicando 
salinidad de sus suelos y probablemente dificultades en el consumo de sales 
mineralizadas. En suelos normales los niveles de Na son muy bajos y es por 
esta razón que los animales tienden a consumir sal. Cuando los niveles de Na 
son altos los animales dejan de comer la sal dificultando la suplementación de 
minerales necesaria para corregir los desbalances. 
 
5. Mas del 80% de las fincas mostraron niveles de Cu inferiores al requerimiento 
de los animales (10 ppm). 
 
6. Mas del 90% de los forrajes muestreados presentaron niveles adecuados de Fe 
(100 ppm). 
 
7. A pesar que este grupo de muestras no se analizo por Se, la zona se considera 
deficiente en este mineral que normalmente ocasiona problemas de retención 
placentaria. 
 
Por último, es importante resaltar el amplio rango de concentraciones encontradas 
para los diferentes minerales lo que hace suponer que es importante hacer este tipo de 
análisis para poder diseñar los suplementos minerales adecuados para cada explotación. 
 
CONCLUSIONES 
La especie forrajera mas frecuente en nuestros sistemas de producción lechera es el 
Penisetum clandestinum su calidad nutricional varia sensiblemente con el manejo y el 
ambiente. 
 
 14 
Unidad de Presentación 
BIBLIOGRAFÍA 
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Wisconsin, USA. P. 281 – 317. 
 
 15 
Unidad de Presentación 
ANEXOS 
 
Anexos – Composición nutricional de forrajes de la Sabana de Bogotá de muestras de 
servicio que llegan al laboratorio de nutrición UN 
 
Anexo 1 
 
VALOR NUTRICIONAL PROMEDIO DE MUESTRAS DE PASTO KIKUYO DE LA SABANA DE 
BOGOTA 
 PROMEDIO DESVIACIÓN 
ESTANDAR 
MÁXIMO MÍNIMO 
 
MATERIA SECA (%) 20.2 5.7 30.4 13.4 
PROTEÍNA CRUDA1 16.7 4.7 24.7 9.7 
PROTEINA SOLUBLE1 7.0 2.6 24.1 8.8 
NITROGENO NO PROTEICO1 6.7 1.8 9.5 5.2 
FIBRA EN DETERGENTE NEUTRO1 64.4 8.1 75.1 46.7 
FIBRA EN DETERGENTE ACIDO1 35.6 4.6 42.0 27.0 
CENIZAS1 11.9 1.5 13.5 9.5 
ENERGIA NETA DE LACTANCIA (Mcal/Kg)2 1.4 0.1 1.7 1.2 
 
 
1 Datos expresados como porcentaje con base en materia seca 
2 Estimados basados en concentración de FDN (y = (1.12 - .00947FDN) x 2.2) 
 
Anexo 2 
 
VALOR NUTRICIONAL PROMEDIO DE MUESTRAS DE PASTO RYEGRASS DE LA SABANA DE 
BOGOTA 
 PROMEDIO DESVIACIÓN 
ESTANDAR 
MÁXIMO MÍNIMO 
 
MATERIA SECA (%) 14.9 2.2 18.9 11.1 
PROTEÍNA CRUDA1 26.3 4.4 29.8 16.7 
PROTEINA SOLUBLE1 14.6 4.4 18.7 9.1 
FIBRA EN DETERGENTE NEUTRO1 47.4 9.4 67.9 36.0 
FIBRA EN DETERGENTE ACIDO1 28.6 5.2 36.0 19.5 
CENIZAS1 12.4 0.6 12.8 11.9 
ENERGIA NETA DE LACTANCIA (Mcal/Kg)2 1.6 0.6 1.9 1.4 
 
 
1 Datos expresados como porcentaje con base en materia seca 
2 Estimados basados en concentración de FDN (y = (1.12 - .00947FDN) x 2.2) 
 
 
 
 16 
Unidad de Presentación 
Anexo 3 
 
VALOR NUTRICIONAL PROMEDIO DE MUESTRAS DE LA MEZCLA KIKUYO-RYEGRASS DE LA 
SABANA DE BOGOTA 
 PROMEDIO DESVIACIÓN 
ESTANDAR 
MÁXIMO MÍNIMO 
 
MATERIA SECA (%) 16.4 2.7 23.7 12.9 
PROTEÍNA CRUDA1 22.0 2.9 28.7 16.2 
PROTEINA SOLUBLE1 8.0 3.6 9.3 7.3 
NITROGENO NO PROTEICO1 8.3 2.4 11.1 5.0 
FIBRA EN DETERGENTE NEUTRO1 54.6 1.1 61.0 49.2 
FIBRA EN DETERGENTE ACIDO1 30.6 2.5 33.6 26.7 
CENIZAS1 11.6 0.7 12.3 11.0 
ENERGIA NETA DE LACTANCIA (Mcal/Kg)2 1.6 0.1 1.7 1.5 
 
 
1 Datos expresados como porcentaje con base en materia seca 
2 Estimados basados en concentración de FDN (y = (1.12 - .00947FDN) x 2.2) 
 
Anexo 4 
 
VALOR NUTRICIONAL PROMEDIO DE MUESTRAS DE ALFALFA 
 PROMEDIO DESVIACIÓN 
ESTANDAR 
MÁXIMO MÍNIMO 
 
MATERIA SECA (%) 24.2 3.2 26.8 28.6 
PROTEÍNA CRUDA1 21.5 4.8 28.7 14.6 
FIBRA EN DETERGENTE NEUTRO1 41.9 8.7 55.9 30.8 
FIBRA EN DETERGENTE ACIDO1 35.1 6.2 46.8 25.9 
ENERGIA NETA DE LACTANCIA (Mcal/Kg)2 1.4 0.2 1.6 1.1 
 
 
1 Datos expresados como porcentaje con base en materia seca 
2 Estimados basados en concentración de FDN (y = (1.12 - .00947FDN) x 2.2) 
 
 
	Digestibilidad
	Dig. = 0.98x (% CC) + digestibilidad de la pared celular x (% PC)
	Donde
	Consumo
	Eficiencia de uso
	Digestibilidad (%) = -0.7805X + 112.4 (r=0.81)
	Donde
	Tabla 1. Efecto de la oferta de forraje sobre la producción y composición de la leche
	Tabla2. Composición química de maralfalfa diferentes edades
	Mineral Rango
	Holmann, F. L. Rivas, J. Carulla, L. A. Giraldo, S. Guzman, M. Martinez, B. Rivera, A. Medina, y A. Farrow. 2003. Evolution of Milk Production Systems in Tropical Latin America and its interrelationship with Markets: An Analysis of the Colombian Cas...
	Anexos – Composición nutricional de forrajes de la Sabana de Bogotá de muestras de servicio que llegan al laboratorio de nutrición UN
	Anexo 1
	Anexo 2
	Anexo 3
	Anexo 4