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Anatomía clínica54 Su forma es variable: algunos, provistos de válvulas, son irregulares; otros, avalvulados, son regulares y recti- líneos. Cuando son valvulados, los vasos linfáticos pre- sentan dilataciones y estrechamientos alternos, que les dan un aspecto irregular. Las válvulas están implantadas por pares en los estrechamientos de los vasos linfáticos. Estos estrechamientos son más espaciados en los troncos gruesos que poseen así menos válvulas. En los vasos linfáticos, como en las venas, existen “insuficiencias valvulares” que permiten el reflujo de la linfa; su estasis es generadora de edemas de origen lin- fático puro. Los vasos linfáticos están anastomosados entre sí, lo que no modifica su trayecto convergente hacia los nodos. Están, generalmente, adosados a las venas y son superficiales o profundos. Su estructura es muy semejante a la de las venas con endotelio interno, una túnica media fibromuscular y una adventicia. Nodos linfáticos Los nodos linfáticos son masas de tejido linfático (linfocitos y células acompañantes) de volumen variable que reciben vasos linfáticos aferentes y están drenados por uno o varios vasos linfáticos eferentes (fig. 1-38). Son redondeados u ovoides. Los vasos aferentes llegan a la periferia del nodo por un punto cualquiera, mientras que los eferentes emergen por una depresión, el hilio del nodo. Habitualmente son de color gris rojizo. Los nodos intratorácicos, de drenaje pulmonar, pueden estar impregnados de polvo de carbón (antracosis) y volverse oscuros. Son superficiales o profundos. Algunos están ais- lados, por ejemplo, el nodo del epicóndilo medial del húmero, pero más a menudo están dispuestos ya sea en cadenas o en grupos regionales: nodos de la axila, ingui- nales. Su estructura está caracterizada por una cápsula fibrosa periférica, desde donde parten las trabéculas, tabiques conectivos centrales que circunscriben masas de células linfoides: los folículos. Éstos se encuentran rodeados por los senos perifoliculares, terminación de los vasos aferentes y origen de los vasos eferentes. Terminación Fuera de algunas excepciones que serán descritas, las vías linfáticas del organismo son drenadas por dos colectores terminales: el conducto torácico a la izquierda y el conducto linfático derecho a la derecha. Éstos terminan en los confluentes venosos yugulosubcla- vios del lado correspondiente o en sus proximidades. En V. yugular interna Pulmón derecho V. pulmonares derechas V. cava superior Atrio derecho Ventrículo derecho V. cava inferior V. hepáticas V. linfáticos V. porta hepática V. renal derecha Riñón derecho Vénulas Encéfalo A. carótida común Pulmón izquierdo Tronco pulmonar V. pulmonares izquierdas Atrio izquierdo Aorta Ventrículo izquierdo A. hepática Hígado Intestino A. mesentérica superior A. renal derecha Arteriolas Fig. 1-36. Esquema de la circulación mayor y menor. La circulación menor se encuentra representada entre el corazón y los pul- mones. En color verde está esquematizado el sistema linfático.
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