FISIOLOGÍA HUMANA-134

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Ciertamente es todo un espectáculo el contemplar lo
que los animales pueden hacer con su cuerpo, cómo nadan
los peces, cómo vuelan las aves, cómo cazan los felinos y
cómo se desplazan los atletas. Una parte importante de
nuestro cerebro está dedicada a la realización de estas pro-
ezas y la denominamos sistema motor. El sistema motor es
el brazo eferente o de comando del sistema nervioso somá-
tico. Éste, a diferencia del autónomo, es el responsable de
relacionarnos con nuestro entorno o medio externo.
POSTURA Y MOVIMIENTOS
Los animales nos vemos obligados a desplazarnos en
el medio externo a fin de conseguir alimentos y pareja,
para nuestra supervivencia y la de nuestra especie. Para
realizar estas acciones el cuerpo debe mantener una posi-
ción en el espacio que denominamos postura.
Esta postura debe adaptarse a las fuerzas externas que
operan sobre el mismo (en especial la gravedad) y que
tienden a desestabilizamos. En una situación estática nues-
tra postura debe ser lo más estable posible; al desplazar-
nos, ésta debe ser lo suficientemente flexible como para no
impedir el movimiento.
La postura y el movimiento no pueden ser separados,
sino que son complementarios, como las caras de una
moneda. Siguiendo la vieja discusión entre Parménides y
Heráclito, uno podría definir el movimiento como una
sucesión rápida de posturas (como la cinematografía) o
bien decir que la postura se crea con la dinámica del movi-
miento. Para los fines docentes tomaremos el concepto de
postura para la posición estática de nuestro cuerpo en el
espacio y de movimiento para el desplazamiento del mis-
mo. Mantendremos esta división al estudiar el sistema
motor, ya que separaremos los sistemas que participan en
cada uno de ellos.
ORGANIZACIÓN GENERAL DEL 
SISTEMA MOTOR
El movimiento, aun el más simple, implica una enor-
me cantidad de procesamiento de información y numero-
sas neuronas relacionadas. Por otro lado, cada movimiento
de nuestro cuerpo tiene una repercusión en la postura, por
lo que es importante considerar que el sistema motor pro-
porciona respuestas globales para ambos componentes.
Es útil comparar la realización de los movimientos
con la de una obra en construcción. En esta última obser-
vamos tres categorías básicas, ordenadas jerárquicamente:
los albañiles, los capataces y los arquitectos. Los arquitec-
tos son responsables de la planificación (actividad previa
al inicio de la obra); los capataces, de la dirección; y los
albañiles, de la construcción propiamente dicha. Los tres
son indispensables a la hora de construir y el fallo de algu-
no afectará al éxito de la misma (Fig. 6.1).
S I S T E M A M O T O R I 105
Cerebelo
Corteza premotora
Corteza suplementaria
motora
Ganglios
basales
Corteza
motora primaria
Tronco
encefálico
Médula
espinal
Aparato
locomotor
Figura 6.1. Organización jerárquica del sistema motor somático.