FISIOLOGÍA HUMANA-136

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(dorsolateral), lo que genera un ensanchamiento de la
médula al nivel donde se encuentran (cervical y lumbar),
por lo que no conforman una columna continua. Las moto-
neuronas que inervan músculos flexores se ubican en la
porción posterior, y las que inervan los extensores, en 
la porción ventral. A su vez, las motoneuronas que iner-
van los músculos proximales se disponen más cerca de las
de los ventromediales y las de los distales, de forma más
externa (Fig. 6.3).
Como vemos, en la médula ya existe una distinción
funcional para las motoneuronas relacionadas con la pos-
tura (ventromediales) y los movimientos (dorsolaterales).
En el ser humano existen tres tipos de entrada para
controlar las motoneuronas:
• directa de los receptores sensoriales (las fibras la
que vienen del huso neuromuscular y establecen
sinapsis directamente con ellas).
• directa de la corteza motora primaria (haz pirami-
dal) y del núcleo rojo (haz rubroespinal).
• indirectas a través de interneuronas o redes pro-
pioespinales (interneuronas Ia, Ib, II del huso
neuromuscular, II de alto umbral, Renshaw, pro-
pioespinales). 
Interneuronas
En la médula espinal se encuentran diferentes tipos de
interneuronas, que se disponen por detrás de las motoneu-
ronas (láminas V y VI) y permiten:
• conectar a éstas entre sí, tanto en el mismo seg-
mento como entre los segmentos por debajo y por
encima de las mismas (interneuronas propioespi-
nales cortas y largas) formando una red de interco-
nexión que permite organizar la médula espinal
como una unidad funcional.
• retransmitir información de receptores sensoriales
y de centros motores supraespinales, a las moto-
neuronas alfa (interneuronas la, lb, II, FRA).
• coordinar la actividad de las motoneuronas en la
médula espinal (interneuronas de Renshaw, inter-
neuronas Ia, Ib).
• integrar las señales locales con los osciladores medu-
lares y troncales generadores de patrones de movi-
miento y las áreas de ejecución cortical y subcortical.
En general, la columna ventromedial se encuentra
interconectada por interneuronas en sentido longitudinal y
S I S T E M A M O T O R I 107
Tracto rubroespinal
Tr acto
rubroespinalTr acto reticuloespinal
lat. (bulbar) 
Tracto reticuloespinal lat.
(bulbar)
Tracto reticuloespinal medial
(protuberancial) 
Tr acto reticuloespinal medial
(protuberancial)
Tr acto corticoespinal 
Tr acto corticoespinal
A
Tr acto vestibuloespinal
Tr acto vestibuloespinal
IX
IX
I-III
I-III
IV
V
V
X
VII
VII
VIII
VIII
IX
IX
B C
Flex.
Ext.Flex.
Axones motores
Ext.
a a
a
a
g
g
g g
Figura 6.3. Posición de las vías motoras descendentes más importantes en la médula espinal. A. Los círculos en blanco representan
las terminaciones del tracto rubroespinal; los cuadrados, terminaciones del tracto vestibuloespinal. Los círculos en negro, terminacio-
nes del tracto corticuloespinal. Los triángulos en blanco representan las terminaciones de fibras procedentes de SI. B. Terminaciones
de las vías reticuloespinal medular (círculos en blanco) y pontina (triángulos en negro).