FISIOLOGÍA HUMANA-173

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desde la cual divergen las diferentes vías efectoras del sis-
tema termorregulador rumbo a la médula espinal; desde la
columna intermediolateral surgen las neuronas posganglio-
nares asociadas a la vasoconstricción cutánea, así como las
fibras que controlan el metabolismo del tejido adiposo, di-
rectamente asociado a la termogénesis. 
Integración funcional del tracto urogenital. Las fi-
bras aferentes que inervan el tracto urinario inferior y ac-
tivan la micción provienen del nervio pélvico en la región
sacra de la médula espinal; proporcionan información so-
bre la distensión pasiva y la contracción activa de la veji-
ga. El almacenamiento y la eliminación periódica de orina
son controlados por el SNA a través de los nervios perifé-
ricos parasimpáticos de la región sacra y de los nervios
simpáticos toracolumbares, además del componente somá-
tico del nervio pudendo. Este circuito neuronal lleva a ca-
bo el control reflejo de la micción. Las propiedades
intrínsecas del músculo liso y la reducción de la actividad
parasimpática eferente permiten la acomodación pasiva de
la vejiga cuando hay un aumento en el volumen de orina;
esta fase de almacenamiento puede terminar voluntaria o
involuntariamente (por reflejo). Cuando el volumen reba-
sa el umbral, el vaciamiento se produce debido al aumen-
to en la actividad de los mecanorreceptores de la pared de
la vejiga, lo que a su vez activa las fibras parasimpáticas e
inhibe las vías simpática y somática. Esto conduce a la fa-
se de expulsión asociada con la relajación del esfínter de la
uretra y la contracción de la vejiga. Al iniciarse la micción,
el aumento de la actividad en las vías aferentes se transmi-
te al tronco del encéfalo a través de las neuronas del trac-
to espinal; el circuito neuronal del SNC suprime el reflejo
autónomo que favorece la continencia y por tanto se faci-
lita el vaciamiento de la vejiga.
Control autónomo del sistema cardiovascular. El
control autónomo del sistema cardiovascular permite el
ajuste de la función cardíaca y de los vasos sanguíneos en
144 N E U R O F I S I O L O G Í A
Plexo de Auerbach
Músculo circular
Serosa
Músculo longitudinal
Plexo de Meissner
Mucosa
 
Médula espinal
Ganglio
prevertebral
Nervio
sensorial
PMMLL MLC PS Mucosa
Médula
oblongada
(bulbo)
Ganglio
prevertebral 
B
A
Figura 8.3. Organización del sistema nervioso entéri-
co. A) Esquema de la pared intestinal que ilustra la
localización de los plexos de Auerbach (mientérico) y
de Meissner (submucoso); ambas redes de neuronas
sensoriales y motoneuronas están interconectadas, y su
función es relativamente independiente del sistema ner-
vioso central (SNC). B) Modelo del circuito neuronal
que regula la función del tracto gastrointestinal. Se ilus-
tra la relación entre el sistema nervioso entérico y el
SNC; las fibras aferentes sensoriales que surgen del trac-
to gastrointestinal proyectan hacia la región dorsal de la
médula espinal y hacia el núcleo del tracto solitario,
mientras que las vías centrales de la corteza cerebral, el
núcleo paraventricular del hipotálamo y el núcleo cen-
tral de la amígdala proyectan al bulbo raquídeo. La
serotonina es el neurotransmisor más importante del
tracto intestinal, ya que participa en la iniciación del
reflejo peristáltico, la secreción, o incluso el vómito y la
sensación de náusea. MLC, músculo liso circular; MLL,
músculo liso longitudinal; PM, plexo mientérico; PS,
plexo submucoso.