FISIOLOGÍA HUMANA-236

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bles, dependiendo del punto de la vía visual en que se
encuentren. El campo receptor de una célula del sistema
visual se define como el área del campo visual en la que
un estímulo visual afecta a la actividad de esa célula.
Los campos receptores de las células ganglionares de
la retina son circulares, pero con la particularidad de que la
estimulación de su parte más central produce un efecto
contrario a la estimulación de su parte más periférica (Fig.
12.12). De acuerdo con este comportamiento, las células
ganglionares se dividen en dos grandes grupos, células
centro-ON y células centro-OFF. La células centro-ON se
caracterizan porque se activan al estimular la parte central
de su campo receptor con un punto luminoso. Por el con-
trario, si se estimula la parte periférica, la célula reduce la
frecuencia de sus potenciales de acción. Las células cen-
tro-OFF tienen el comportamiento contrario, es decir, la
estimulación del centro de su campo receptor produce
inhibición y la estimulación de la periferia activación. En
ambos casos, la iluminación completa del campo receptor
produce cambios mínimos en la actividad de la célula
debido a que se neutralizan los efectos del centro y de la
periferia. Esta estructura de campo receptor recibe el nom-
bre de antagonismo centro-periferia y es adecuada para
codificar la frecuencia espacial de las variaciones de con-
traste de luz en el campo visual, en las que se basa la per-
cepción de formas. 
El tamaño del campo receptor de las células ganglio-
nares es variable. Las que se localizan en la fóvea tienen
un campo receptor más pequeño que las localizadas en la
periferia de la retina. Cuanto más pequeño es el campo
receptor mayor es la frecuencia espacial de contraste que
puede discriminar la célula. Por este motivo, la agudeza
visual es mayor en la fóvea que en la periferia de la retina. 
LA VÍA GENÍCULO-CORTICAL
En los primates, la mayor parte de las fibras de las
células ganglionares de la retina (80 % en los monos) 
llegan al cuerpo geniculado lateral, localizado en el tála-
mo. Desde aquí, las células envían sus axones a una zona
específica del córtex occipital, denominada córtex estria-
do, área 17, córtex visual primario o área V1, dependien-
do del animal o nomenclatura que se utilice. El nombre de
córtex estriado lo recibe porque en 1782 un estudiante ita-
liano llamado Francesco Gennari describió una fina estría
localizada en la corteza del lóbulo occipital que resultó
estar presente solo en el córtex visual primario. Esta vía,
conocida como vía genículo-cortical, continúa hacia otras
estructuras visuales.
El cuerpo geniculado lateral
El cuerpo geniculado lateral (CGL) es una estructura
cuyas células se agrupan en láminas apiladas unas sobre
otras. En los primates, las dos láminas más ventrales
(láminas 1 y 2), contienen células de soma grande, por lo
que reciben el nombre de láminas magnocelulares, mien-
tras que las cuatro láminas más dorsales (láminas 3, 4, 5 y
6), contienen células de menor tamaño y reciben el nom-
bre de láminas parvocelulares. Las fibras nerviosas proce-
dentes de la retina temporal del ojo ipsilateral proyectan
sobre las láminas 2, 3 y 5 del CGL y las de la retina nasal
del ojo contraleral lo hacen sobre las láminas 1, 4 y 6. Así
pues, las fibras procedentes de cada ojo llegan a capas
separadas del CGL (véase Fig. 12.18).
E L S I S T E M A V I S U A L 207
1
F
H
B
A
G
G
2
2
2
2
0 1 s.
5
Figura 12.11. Cambios de potencial transmembrana en las
diferentes células de la retina de una salamandra (Necturus)
cuando se estimula con un punto luminoso (columna de la
izquierda), un anillo de 250 �m (columna del centro) o un ani-
llo de 500 �m centrados en el centro del campo receptor de la
célula registrada. La elevación de las líneas rectas entre los
potenciales indica la duración del estímulo. Obsérvese el efec-
to que tiene el tipo de estímulo sobre cada tipo celular. El ani-
llo grande de luz prácticamente no tiene efecto sobre el
fotorreceptor localizado en su centro, pero produce un efecto
importante sobre la célula ganglionar. Este efecto es opuesto al
que se produce al utilizar un punto como estímulo. Esto ocurre
porque se produce un efecto de convergencia de información
desde los fotorreceptores sobre las células ganglionares. Los
registros han sido efectuados en los fotorreceptores (F), células
horizontales (H), bipolares (B) amacrinas (A) y ganglionares (G).
(Modificado de Werblin FS, Dowling JE. J Neurophysiol 1969;
32:339-355.)