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1 Fundamentos de investigación Unidad 1. Aproximación a la construcción del conocimiento científico 1.4. Elementos para la investigación científica Educación Superior Abierta y a Distancia • Primer Cuatrimestre Un hecho científico que no se debe confundir con la teoría Autor: Ernesto Carmena Sigue Darwin vigente hoy, tras siglo y medio de la publicación de su obra principal. El simple hecho de que nos lo preguntemos ya resulta interesante. No nos planteamos, por ejemplo, si están vigentes Galileo o Marie Curie. Consideramos cierto y sólido que la Luna tiene relieve o que ciertas sustancias son radiactivas. Entendemos que estas cosas son descubrimientos, fenómenos naturales desvelados y explicados por científicos. ¿Por qué a Darwin se le asocia más con la idea, con la elucubración, que con el descubrimiento? Darwin descubrió que los seres vivos de la Tierra estamos emparentados, que procedemos de ancestros muy sencillos, y que durante miles de millones de años hemos ido modificándonos, divergiendo unas especies de otras, y produciendo nuevas adaptaciones. Esto es considerado científicamente un hecho. Un hecho como la radiactividad o los cráteres de la Luna. Un hecho que ya sólo niegan los fanáticos. La «descendencia con modificación», como lo llamó Darwin, es un conjunto de fenómenos que deben explicarse. Y esto nos lleva a la otra gran contribución suya: la teoría. Porque no hay que confundir el hecho con la teoría que se propone para explicarlo. Darwin propuso que el principal mecanismo de la evolución es la selección natural. Terriblemente mal entendida, aún hoy muchas personas cultas la identifican con la justificación de la desigualdad y la injusticia. La selección natural, o la diferente reproducción de unas variantes genéticas respecto a otras, produce comprobadamente cambios adaptativos que se acumulan con el tiempo. La teoría de la evolución por selección natural salió reforzada después de revoluciones científicas posteriores: las leyes de la herencia, las mutaciones, la genética de poblaciones, el ADN. Ahora hablamos de Teoría Sintética de la evolución. Hoy, en la era genómica, se están empezando a detectar huellas de la selección natural reciente en nuestra historia, así como de otros mecanismos evolutivos. El mejor homenaje que podemos hacer a Darwin es conocer el fascinante progreso científico que tiene lugar ahora mismo gracias a la brecha que él abrió. Recuperado el 26 de abril de 2010: http://www.lavozdegalicia.com/sociedad/2009/02/12/0003_7523751.htm http://www.lavozdegalicia.com/sociedad/2009/02/12/0003_7523751.htm
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