LA HOJA

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LA HOJA
 
LA HOJA
LA HOJA
 
La hoja es un órgano vegetal de forma generalmente laminar, que nace del tallo, y son los órganos fotosintéticos por excelencia de las plantas gracias a la enorme cantidad de cloroplastos que poseen sus células. Además, son las principales responsables de controlar la transpiración para evitar la pérdida excesiva de agua. Las hojas no siempre presentan la misma estructura en todas las plantas y se conocen numerosas modificaciones de las mismas en respuesta a diferentes condiciones ambientales.
Definición y origen
La hoja (del latín fŏlĭum, ĭi) es el órgano vegetativo y generalmente aplanado de las plantas vasculares, especializado principalmente para realizar la fotosíntesis. 
Las hojas se originan a partir del meristemo apical caulinar, presente en el ápice de cada rama, gracias a la diferenciación de unas células periféricas de dicho meristemo denominadas células fundadoras. El proceso de formación de la hoja pasa por tres estados: iniciación, crecimiento y expansión y maduración. La hoja. Definición y origen Las hojas se pueden dividir anatómicamente en dos partes: 
El limbo: es la parte de la hoja encargada de realizar la fotosíntesis y regular la transpiración, aquí se encuentran la mayoría de los estomas y del parénquima clorofílico de la planta. Se denomina contorno al borde del limbo y puede ser muy variado. 
Pecíolo: une la lámina con el tallo, es generalmente cilíndrico, estrecho.
En numerosas especies de dicotiledóneas la forma de la hoja se modifica en el curso del desarrollo del individuo. Se distinguen los siguientes tipos de hojas (sucesión foliar): 
1. Hojas embrionales o cotiledones: Son las primeras hojas que nacen sobre el eje. Generalmente su número es característico para cada grupo de plantas: (un cotiledón en monocotiledóneas, dos en dicotiledóneas y dos a varios en gimnospermas). 
2. Hojas primordiales: Son las primeras hojas que nacen por encima de los cotiledones de la planta joven, son simples o con menor número de folíolos. La hoja. Definición y origen 
3. Hojas vegetativas o nomófilos: Aparecen después de las hojas primordiales y son las que se forman durante toda la vida de la planta. Son morfológicamente más complejas, y son las hojas características de cada especie.
4. Hojas preflorales: Cuando la planta pasa del estado vegetativo al estado floral, a menudo el cambio es anunciado por una modificación en la forma de las hojas. El limbo se reduce, la hoja a menudo se vuelve sésil, y la coloración puede ser diferente. Cuando se encuentran sobre el eje principal se llaman brácteas o hipsófilos, y cuando se encuentran sobre un eje lateral reciben el nombre de bractéolas. 
5. Antófilos u hojas florales: Son las hojas modificadas que constituyen los órganos florales.
Clasificación de la hoja
En función de la complejidad del limbo se puede dividir a las hojas en: simples y compuestas: 
Las simples tienen un limbo continuo y sin dividir, mientras que las compuestas poseen varias subunidades, denominadas foliolos, cada una de ellas asemejándose a una hoja distinta. Distinguir una hoja de foliolo es posible por la presencia o no de yemas axilares, sólo las hojas las tienen. Las hojas simples se pueden clasificar según las nerviaciones, la forma del limbo, las hendiduras que éste presenta, la forma del borde de la hoja y la posición de las hojas en el tallo. La variabilidad morfológica del limbo también es enorme y viene genéticamente condicionada por la especie, lo cual es el resultado de una adaptación evolutiva a su medio ambiente, incluyendo a los herbívoros. Hay una gran diversidad de tipos de hojas que reciben distintos nombres según su morfología.
Anatomía de la hoja
1. Epidermis del haz. Es transparente, posee una cutícula impermeable, presenta estomas y, en ocasiones, pelos. Parénquima clorofílico o mesófilo. En él se pueden distinguir dos regiones:
a) Parénquima clorofílico en empalizada. Sus células están muy juntas y se disponen perpendicularmente a la superficie del haz.
 b) Parénquima clorofílico lagunar. Sus células dejan entre sí amplios espacios (meatos) que comunican con los estomas del envés.
2. Tejido conductor. Está constituido por haces liberoleñosos rodeados de un tejido parenquimático acuífero, que permite el traslado de sustancias entre los tejidos conductores y el parénquima clorofílico. El parénquima acuífero origina un tejido de sostén de tipo colenquimático. El conjunto de los haces liberoleñosos, el parénquima acuífero y el colénquima forman las nerviaciones de las hojas. 
3. Epidermis del envés. Es transparente, posee una cutícula impermeable, gran número de estomas y en ocasiones pelos.
Externamente la hoja está recubierta por epidermis que crea una envoltura relativamente hermética debido a la secreción de cutina que forma la cutícula. En las hojas generalmente se pueden encontrar todos los tipos de células epidérmicas. Entre estas destacan las células oclusivas que forman y controlan los estomas. Por lo general se observa una mayor concentración de estomas en la superficie inferior de la hoja. No obstante, en plantas que flotan en el agua solo se las encuentra en la superficie superior y en las que viven sumergidas no se las encuentra. También –aunque no siempre están presentes– son frecuentes los tricomas, en especial en la superficie inferior de la hoja.
Algunas plantas, como los cactus, han transformado sus hojas en espinas (son los troncos, carnosos y aplanados, los que ejercen la función fotosintética). Las hojas de los troncos subterráneos, como en la cebolla, pueden transformarse en órganos de reserva de nutrientes (catafilos). El caso más extremo parece ser el de las plantas carnívoras, en que la hoja se transforma en una trampa, como si de un predador se tratara. Filodio: es el pecíolo dilatado y laminar que sustituye a la lámina, que cumplen en algunas plantas la función asimiladora que normalmente corresponde a las hojas, a las que funcionalmente sustituyen. Ej.: acacia australiana (Acacia melanoxylon).
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