Papel de los parásitos en la enfermedad

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78Papel de los parásitos en la enfermedad
Este capítulo ofrece un resumen de los parásitos (protozoosy helmintos) asociados con mayor frecuencia a enferme-
dad en el ser humano. A pesar de que muchos parásitos se 
asocian a un único sistema orgánico (p. ej., tubo digestivo) y, 
en consecuencia, originan un proceso patológico que afecta 
a dicho sistema, algunas de las manifestaciones más espec-
taculares de las parasitosis se producen cuando el parásito 
abandona su localización «normal» en el cuerpo humano. 
De igual modo, varios parásitos diferentes pueden originar 
un síndrome patológico semejante. Puesto que el abordaje 
terapéutico frente a una parasitosis determinada puede variar 
en gran medida en función del agente etiológico y un gran 
número de tratamientos antiparasitarios son relativamente 
tóxicos, es conveniente elaborar un diagnóstico diferencial 
que englobe los parásitos implicados con una probabilidad 
mayor en el cuadro con el fin de orientar tanto el diagnóstico 
como el tratamiento.
La evolución y el pronóstico de una infección parasitaria 
dependen con frecuencia de factores distintos de la virulen-
cia innata del microorganismo. Con el fin de determinar la 
posibilidad de una parasitosis, el significado de cualquier dato 
microbiológico, la necesidad de administrar un tratamiento 
y el fármaco que debe emplearse, es preciso tener en cuenta 
numerosos factores, como los antecedentes de exposición 
(p. ej., viaje a un área endémica), la posible dosis infecciosa 
y/o carga del microorganismo, la utilización de medidas pro-
filácticas (p. ej., profilaxis frente al paludismo) y el estado 
inmunológico del hospedador, ya que tanto el desarrollo como 
el pronóstico de una parasitosis dependen frecuentemente de 
factores distintos de la virulencia innata del microorganismo 
etiológico. La presentación de una parasitosis dada puede ser 
bastante diferente en un viajero no inmunizado que visita una 
región endémica que en un residente semiinmunizado de la 
misma. De manera semejante, las estrategias terapéuticas y 
profilácticas también difieren en cada caso.
Este capítulo ofrece un listado muy amplio de los diversos 
parásitos asociados con frecuencia a infecciones en localizacio-
nes corporales específicas y/o manifestaciones clínicas específi-
cas (v. tabla 78-1). Se pretende que esta información, junto con 
la tabla 79-1, resulte de utilidad en el diagnóstico diferencial y 
en la selección de las muestras clínicas que con mayor probabi-
lidad permitirán elaborar un diagnóstico etiológico específico. 
Otros factores que podrían revestir una cierta importancia 
en la determinación de la frecuencia relativa con que algunos 
parásitos producen enfermedad (p. ej., antecedentes de viajes 
y de exposición, presentaciones clínicas específicas) se recogen 
en otros capítulos de esta obra o en los textos de referencia 
más completos citados en este u otros capítulos.
Sistema afectado 
y enfermedad Patógenos
Coriorretinitis
Conjuntivitis
T. gondii, O. volvulus, L. loa
Cisticercosis ocular 
(lesión tipo masa)
T. solium
toxicariasis Género Toxocara (larva migratoria ocular; 
remeda el retinoblastoma)
Tubo digestivo
Prurito anal Enterobius vermicularis
Colitis Entamoeba histolytica, Balantidium coli
Diarrea/disentería E. histolytica, Giardia lamblia (duodenalis), 
microsporidios, Cryptosporidium parvum, 
Cyclospora cayetanensis, 
Cystoisospora belli, Schistosoma mansoni, 
Strongyloides stercoralis, Trichuris trichiura
Megacolon tóxico T. cruzi
Obstrucción
Perforación
Ascaris lumbricoides, Fasciolopsis buski
Prolapso rectal T. trichiura
Hígado, bazo
Absceso E. histolytica, Fasciola hepatica
Hepatitis Microsporidios (Encephalitozoon cuniculi, 
Nosema connori), T. gondii
Obstrucción biliar A. lumbricoides, F. hepatica, 
Opisthorchis (Clonorchis) sinensis
Cirrosis/
hepatoesplenomegalia
L. donovani, L. tropica, Toxocara canis y T. cati 
(larva migratoria visceral), S. mansoni, 
S. japonicum
Sistema afectado 
y enfermedad Patógenos
Sangre
Paludismo Plasmodium falciparum, P. knowlesi, 
P. malariae, P. ovale, P. vivax
Babesiosis Género Babesia
Filariasis Wuchereria bancrofti, Brugia malayi, 
género Mansonella, Loa loa
Médula ósea
Leishmaniasis Leishmania donovani, Leishmania 
tropica
Sistema nervioso central
Meningoencefalitis Naegleria fowleri, Trypanosoma brucei 
gambiense, T. b. rhodesiense, T. cruzi, 
Toxoplasma gondii, microsporidios
Encefalitis 
granulomatosa
Género Acanthamoeba, Balamuthia 
mandrillaris
Lesiones tipo masa
Absceso cerebral
T. gondii, Taenia solium, Schistosoma 
japonicum, género Acanthamoeba, 
B. mandrillaris
Meningitis eosinófila
Paludismo cerebral
Angiostrongylus cantonensis, género 
Toxocara, Baylisascaris (larva migratoria 
neural), Plasmodium falciparum
Paragonimosis cerebral Paragonimus westermani
Ojo
Queratitis Género Acanthamoeba, microsporidios 
(género Nosema, género Microsporidium, 
Encephalitozoon hellem), Onchocerca 
volvulus
Tabla 78-1 Resumen de parásitos asociados a enfermedad en el ser humano
PAPEL DE LOS PARÁSItOS EN LA ENFERMEDAD 727
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BIBLIOGRAFÍA
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John DT, Petri WA Jr: Markell and Voge's medical parasitology, ed 9, St 
Louis, 2009, Saunders. 
Tabla 78-1 Resumen de parásitos asociados a enfermedad en el ser humano (cont.)
Sistema afectado 
y enfermedad Patógenos
Lesiones tipo masa T. solium, Echinococcus granulosus, 
Echinococcus multilocularis
Genitourinario
Vaginitis/uretritis Trichomonas vaginalis, E. vermicularis
Insuficiencia renal Género Plasmodium, L. donovani
Cistitis/hematuria Schistosoma haematobium, P. falciparum 
(fiebre de las aguas negras)
Corazón
Miocarditis Microsporidios, T. gondii, T. cruzi
Megacardia/ obstrucción 
cardíaca completa
T. cruzi
Pulmón
Absceso E. histolytica, P. westermani
Nódulo/masa Dirofilaria immitis, E. granulosus, 
E. multilocularis
Neumonitis A. lumbricoides, S. stercoralis, 
género Toxocara, P. westermani, 
T. gondii, Ancylostoma braziliense
Sistema linfático
Linfedema W. bancrofti, B. malayi, otras filarias
Linfadenopatía T. gondii, tripanosomas
Sistema afectado 
y enfermedad Patógenos
Músculo
Miositis generalizada Trichinella spiralis, microsporidios, 
Sarcocystis lindemanni, género Toxocara
Miocarditis T. spiralis, T. cruzi, microsporidios, 
género Toxocara
Piel y tejido subcutáneo
Lesión ulcerativa Género Leishmania, Dracunculus medinensis
Nódulo/tumefacciones O. volvulus, L. loa, T. cruzi, género 
Acanthamoeba, género Toxocara
Exantema/vesículas T. gondii, A. braziliense, otros gusanos 
migradores, esquistosomas 
(dermatitis por cercarias)
Sistémico
Diseminación general 
y disfunción 
multiorgánica
Microsporidios, P. falciparum, T. gondii, 
L. donovani, T. cruzi, género Toxocara, 
S. stercoralis, T. spiralis
Deficiencia de hierro, 
anemia
Anquilostomiasis (Ancylostoma duodenale, 
Necator americanus)
Anemia megaloblástica 
(deficiencia de 
vitamina B12)
Diphyllobothrium latum