ESTRUCTURA Y FUNCIÓN DEL CUERPO HUMANO (20)

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Hormona
tiroidea
Corticoides
suprarrenales
Estrógenos
Progesterona
Lactógeno
placentario
Factores
de control
Factores
permisivos
Figura 21-2. Esquema de la actuación de las hormonas durante el desarrollo de la mama.
Estímulos
sensoriales
Oxitocina
PRF
Prolactina
Núcleo
paraventricular
Hipotálamo
Hipófisis
anterior
Hipófisis
posterior
Vía nerviosa
ascendente
Sobre los
galactóforos:
eyección
láctea
Sobre los
alvéolos:
secreción
láctea
Figura 21-3. Esquema de la secreción y de la expulsión láctea.
monas ováricas. Los estrógenos hacen que la mama adquie-
ra mayor volumen al aumentar el tejido graso y el sistema
de conductos, mientras que la progesterona aumenta el
tejido glandular y desarrolla los lóbulos y sus alvéolos
(Fig. 21-2).
A partir del cuarto mes de embarazo se inicia la secreción
de estrógenos placentarios, que producen un considerable
incremento de la grasa y los conductos. Esta acción requiere
también la presencia del lactógeno placentario. A su vez,
la progesterona placentaria aumenta el volumen y la capa-
cidad de los lóbulos y los alvéolos, así como el número de
células secretoras. El resultado de todas estas acciones es un
notable incremento del volumen de la mama a lo largo de la
gestación. Finalmente, también hay otras hormonas, como las
tiroideas y los corticoides, que son imprescindibles para que
se produzca un crecimiento armónico de la glándula mamaria.
21.2.2. Síntesis y secreción láctea
La síntesis de la leche se inicia durante el parto y dura
hasta que finaliza la lactancia, en tanto que la secreción
láctea comienza al finalizar el embarazo.
Durante la gestación, la prolactina se encuentra inhibida
en la adenohipófisis. Esta inhibición hipotálamo-hipofisaria
se mantiene debido a la acción de los estrógenos y la
progesterona de la placenta. En el momento del parto, la
secreción de estas hormonas placentarias desaparece, se re-
duce la inhibición sobre la adenohipófisis y se libera prolac-
tina (Fig. 21-3). Esta hormona es la responsable del comien-
zo de la síntesis de leche por parte de las células de los
alvéolos. La primera secreción constituye el calostro y se
mantiene durante los tres primeros días. Luego comienza la
secreción de la leche materna propiamente dicha. Esta
Parte VI. Sistema de la reproducción 447