ESTRUCTURA Y FUNCIÓN DEL CUERPO HUMANO (57)

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Subunidad
grande
Subunidad
pequeña
60 S
40 S
Figura 3-6. Representación de un ribosoma, con sus dos unidades.
mecánicas. Dan flexibilidad a la célula y evitan que ésta se
rompa.
3.3.2. Morfoplasma
Está constituido por el conjunto de orgánulos que se
encuentran en el citoplasma. Los orgánulos son áreas fun-
cionales especializadas. Cada una de ellas tiene sus propias
funciones, y se dividen en: ribosomas, mitocondrias, retícu-
lo endoplásmico liso y rugoso, aparato de Golgi, vesículas,
lisosomas y peroxisomas.
3.3.2.1. Los ribosomas son los únicos orgánulos que no
están limitados por una membrana. En su interior se realiza
la síntesis proteica (se describe en el Capítulo 4). Química-
mente, están compuestos por ribonucleoproteínas (proteína,
ácido ribonucleico y agua) y se constituyen en dos subuni-
dades, la pequeña de 40 S y la grande de 60 S (Fig. 3-6). Se
pueden encontrar libres en el citoplasma (los encargados de
elaborar proteínas propias de la célula) o unidos al retículo
endoplásmico rugoso (elaboran proteínas que serán secreta-
das al exterior).
3.3.2.2. El retículo endoplásmico (RE) es un conjunto de
estructuras membranosas, limitadas por membranas, que
forman cavidades o sáculos que están en continuidad estruc-
tural con la membrana externa del núcleo, con el que inter-
cambian material (ARN mensajero). Según el tipo de cavi-
dades y las funciones que desempeñan, se diferencian dos
tipos de RE: el retículo endoplásmico rugoso (RER) y el
retículo endoplásmico liso (REL). El rugoso está formado
por estructuras laminares con ribosomas enganchados en su
superficie (a éstas se debe su aspecto rugoso). En el interior
de las cavidades laminares se encuentran gran cantidad de
enzimas (Fig. 3-7). Las funciones del RER son: sintetizar
proteínas de secreción y glucoproteínas (se acaban de com-
pletar en el aparato de Golgi), y almacenar en el interior de
las cavidades las sustancias que sintetizan. Finalmente, tam-
bién forma otros orgánulos celulares, como los lisosomas y
los peroxisomas, que son vesículas que contienen enzimas
elaboradas por el RER.
El REL es una estructura tubular, no tiene ribosomas
(Fig. 3-8) y sus cavidades están repletas de enzimas. Su
función consiste en: sintetizar lípidos, colesterol, fosfolípi-
dos, triglicéridos y glucolípidos. Tiene capacidad para alma-
cenar y transportar lípidos e hidratos de carbono.
3.3.2.3. Las mitocondrias son los orgánulos encargados
de proporcionar energía a la célula, sintetizando ATP. Son
muy abundantes: en 1 cm puede haber hasta 7000 mitocon-
drias. En su estructura (Fig. 3-9) se puede diferenciar una
membrana externa, similar a la membrana plasmática, y una
membrana interna, que se invagina formando las crestas
mitocondriales, lo que aumenta la superficie total destinada
a los procesos metabólicos. La membrana interna está com-
puesta por más proteínas que lípidos e interviene en la
catalización de las reacciones de oxidación de la respira-
ción, forma ATP sintetasa, que llevará a la producción de
ATP en la matriz mitocondrial, e interviene también en el
transporte específico de metabolitos. En el interior de la
membrana interna se encuentra la matriz mitocondrial, que
está repleta de enzimas, además de ribosomas y moléculas
de ADN y de ARN (constituyen el ADN y ARN mitocon-
drial). Las mitocondrias participan en varias funciones me-
tabólicas de gran importancia. En la matriz se realiza el
ciclo de Krebs, el ciclo de la urea, y la elongación y degra-
dación de los ácidos grasos, y la membrana interna participa
en la cadena respiratoria y en ella tiene lugar la fosforila-
ción oxidativa.
3.3.2.4. El aparato de Golgi es un sistema de cisternas
que se encuentran apiladas y aplanadas, separadas entre sí
formando los dictiosomas (cada uno de ellos tiene un nú-
mero igual de cisternas). Las cisternas se forman a partir del
retículo endoplásmico, por invaginación de sus membranas,
que se van sumando, por aposición de nuevas cisternas,
hasta alcanzar el número de cisternas que forman el dictio-
soma. Las primeras cisternas se denominan proximales y las
últimas distales, las cuales se transforman en vacuolas o
pequeñas vesículas planas que contienen productos de se-
creción, destinados a ser liberados de la célula. La función
del aparato de Golgi es concentrar y transportar las proteí-
nas que serán secretadas; también participa en los procesos
de renovación de la membrana plasmática y en la formación
de lisosomas y peroxisomas, e interviene en la unión de
glúcidos con proteínas (formando glucoproteínas) y lípidos
con proteínas (glucolípidos). En general, podríamos decir
que su función es la de empaquetar las macromoléculas
formadas en el retículo endoplásmico para exportarlas a
otros orgánulos o al exterior de la célula.
3.3.2.5. Los lisosomas son estructuras, de 0.2 a 0.5 km,
limitadas por una membrana, que contienen más de 40 tipos
diferentes de enzimas hidrolíticas, del tipo de las hidrolasas.
Los lisosomas tienen como misión intervenir en la digestión
de vesículas intracelulares, mecanismo por el que se eliminan
los residuos celulares que provienen de la degradación de los
diferentes orgánulos celulares. También pueden digerir sus-
tancias extracelulares, que entran en el citoplasma por endo-
citosis (heterofagosomas). Los lisosomas se clasifican en pri-
marios, cuando provienen directamente de los dictiosomas, y
secundarios, que son los primarios que se unen a una vesícula
con material intracelular (denominado autofagosoma) o con
material extracelular (heterofagosoma). En su conjunto los
lisosomas tienen funciones de defensa de la célula.
3.3.2.6. Los peroxisomas son estructuras constituidas por
pequeñas vesículas, entre 0.2 y 0.5 km, muy abundantes en
38 Estructura y función del cuerpo humano