ESTRUCTURA Y FUNCIÓN DEL CUERPO HUMANO (265)

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Estímulos:
E– Visuales
E– Olfatorios
E– Gustativos
Corteza
cerebral
N. vago
Alimento en
estómago
Liberación
de gastrina
Alimento en intestino
Liberación de
gastrina intestinal
FASE
CEFÁLICA
FASE
GÁSTRICA
FASE
INTESTINAL
Figura 10-13. Control de la secreción gástrica. Fase cefálica: se inicia incluso antes de que el alimento llegue a la boca y los estímulos
básicos, que son sensitivos, están mediados por la corteza cerebral y viajan a través del nervio vago. Fase gástrica: está controlada por la
secreción de gastrina por parte de las células del antro. Fase intestinal: tiene menos importancia y se inicia cuando el alimento llega al intestino.
con los alimentos. Por otro lado, la acción proteolítica ejer-
cida sobre los alimentos inactiva la enzima (Fig. 10-12).
Para que el estómago no se lesione es preciso, por tanto, que
sólo se liberen enzimas digestivas y HCl cuando el estóma-
go tenga alimentos, y además que exista una buena produc-
ción de moco gástrico. Si esto no sucede, se inicia un
proceso de digestión de la pared del estómago que provoca
la aparición de una úlcera péptica.
La pepsina tiene dos funciones principales: la primera
consiste en la ruptura de enlaces amino en las proteínas,
lo que hace que éstas se rompan en cadenas de aminoáci-
dos (polipéptidos), más fáciles de tratar en el intestino.
Además, la pepsina tiene la capacidad de coagular (cua-
jar) las proteínas de la leche, lo que evita que ésta, a
pesar de su característica líquida, pase de forma rápida al
intestino.
10.4.5. Control de la secreción y movilidad gástricas
La secreción gástrica y la movilidad de la pared del
estómago son procesos paralelos que obedecen, de forma
global, a los mismos estímulos, por lo que los describiremos
conjuntamente.
En el estímulo de la secreción (y movilidad) gástrica se
pueden reconocer tres fases diferentes (Fig. 10-13):
a) Fase cefálica. El control de esta fase es neurológi-
co y se inicia en la corteza cerebral. Permite que la secre-
ción gástrica y el tono de la pared se incrementen antes de
que los alimentos lleguen al estómago, y está ligada al
aroma, al sabor, al aspecto visual o, simplemente, al recuer-
do de experiencias pasadas. Los impulsos responsables na-
cen en la corteza cerebral y llegan al estómago a través del
nervio vago. Una vez allí, aumentan la producción de pepsi-
246 Estructura y función del cuerpo humano