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Seno frontal Cavidad nasal Nasofaringe Paladar blando Lengua Orofaringe Epiglotis Hueso hiodes Laringofaringe Cartílago tiroides Laringe Esófago Tráquea Orificio de la trompa de Eustaquio Raquis cervical Médula espinal Figura 14-3. Anatomía de la faringe con sus tres porciones: nasofaringe, orofaringe y laringofaringe. Puede observarse que en la laringofaringe existe una auténtica encrucijada donde el contenido faríngeo (alimentos o aire) procedente de la nariz o la boca debe progresar hacia la laringe o hacia el esófago. rápido (ruido más alto). Las cuerdas vocales se tensan debido a la acción de los cartílagos aritenoides. Si la tensión aumenta el tono será más agudo, y si la tensión disminuye el tono será más grave. La lesión de las cuer- das vocales supone la alteración de la voz (disfonía), o incluso la perdida total de la voz (afonía). 14.2.5. Tráquea La tráquea es un tubo cilíndrico de unos 12 cm de longi- tud que comunica la laringe con los bronquios. Está forma- da por una serie de anillos superpuestos que la dotan de una cierta movilidad para poder adaptarse a los movimientos del cuello (Fig. 14.6). Estos anillos tienen más del 50% de su perímetro compuesto por cartílago, lo que mantiene la trá- quea siempre permeable e impide su colapso aunque existan presiones negativas en su interior. Su función primordial consiste en la conducción del aire desde la laringe a los bronquios. Su luz está tapizada por epitelio respiratorio. Este epi- telio es del tipo mucoso ciliado y existe en la cavidad nasal y desde la laringe hasta los bronquios. Es muy rico en células secretoras de moco y actúa como un mecanis- mo de defensa, ya que las partículas sólidas de pequeño tamaño (polvo, humo, contaminantes...) quedan adheridas al moco de la superficie, para posteriormente y por la acción de los cilios ser «barridas» hacia arriba, hasta la glotis. Luego pasan al esófago y se eliminan por el tubo digestivo, o provocan una irritación en la laringe, elimi- nándose con la tos. La tráquea se hace intratorácica y finali- za en una bifurcación denominada carina traqueal, que da origen a los dos bronquios principales, el derecho y el izquierdo. 326 Estructura y función del cuerpo humano
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