ESTRUCTURA Y FUNCIÓN DEL CUERPO HUMANO (406)

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Cápsula Trabéculas
Pulpa
esplénica
Pulpa
blanca
(linfocitos)
Pulpa
roja
(hematíes)
Arteria Vena
Concavidad
del
estómago
Concavidad
del riñón
izquierdo
Arteria
Concavidad
del colon
Vena
A B
Figura 16-12. Esquema de la estructura externa (A) e interna del bazo (B).
Cartílago tiroides
Glándula tiroides
Tráquea
Timo
Corpúsculo de Hassal
Células epiteliales
Linfocitos
Vasos
Figura 16-13. Situación del timo y su estructura interna.
es la parte central y está repleta de linfocitos, y pulpa roja,
que rodea a la blanca y es el lugar donde se destruyen los
hematíes. El bazo no es un órgano vital, ya que sus funcio-
nes pueden ser asumidas por los demás elementos del tejido
linfático. Entre ellas destacan las siguientes: filtrar la san-
gre, como hacen los ganglios linfáticos con la linfa; colaborar
en las labores inmunitarias; eliminar los hematíes que han
envejecido y devolver el hierro a la médula ósea; y, final-
mente, actuar como un reservorio de sangre, ya que, gracias a
su tamaño y gran vascularización, en casos de hemorragia
puede exprimirse y aportar una cantidad extra de sangre.
El timo es un órgano linfático situado en la parte superior
de la cavidad torácica, entre los dos pulmones, por detrás
del esternón y delante de la aorta (Fig. 16-13A). Es bilobu-
lado y va aumentando de tamaño durante el desarrollo fetal.
Luego, en el recién nacido, deja de crecer y se mantiene así
hasta la pubertad, momento en el que inicia su involución
hasta desaparecer convirtiéndose en tejido graso. En su es-
tructura interna (Fig. 16-13B) se diferencian varios lóbulos
formados por tabiques de tejido conjuntivo. La porción ex-
terna de cada lóbulo forma la corteza y es rica en linfocitos,
la parte interna, o médula, es menos rica en elementos
celulares. La función del timo es muy importante para el
sistema inmunitario (véase Capítulo 17): es el órgano donde
se procesan los linfocitos T, que luego se distribuyen por el
resto de los órganos linfáticos para establecer la inmunidad
celular. En las primeras etapas de la vida el timo secreta una
hormona que actúa como factor estimulador de los linfoci-
tos. La extirpación del timo, en edades tempranas, disminu-
ye la respuesta inmunitaria y altera las reacciones relaciona-
das con el rechazo de tejidos u órganos en caso de
trasplante.
GLOSARIO DE PATOLOGÍA DE LA SANGRE
Adenopatía(s): inflamación, habitualmente por infección,
de los glanglios linfáticos.
Anemia: descenso del número de eritrocitos. Puede deberse
a muchas causas. La hemoglobina es < 11 g/dL
Anemia drepanocítica: la debida a una alteración en la
síntesis de la hemoglobina que reduce la supervivencia de
los eritrocitos.
Anemia ferropénica: la producida por déficit de hierro.
Anemia hemolítica: aquella cuya causa está en una destruc-
ción prematura de los eritrocitos.
Anemia megaloblástica: la caracterizada por un déficit de
ácido fólico o de su precursor, la vitamina B12, que pro-
voca una interferencia en la síntesis de ADN. Los eritro-
citos son macrocíticos.
Parte V. Sistemas de defensa 387