ESTRUCTURA Y FUNCIÓN DEL CUERPO HUMANO (433)

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Meiosis I
Meiosis II
Espermio-
génesis
46 cromosomas
23 cromosomas
23 cromosomas
Pérdida
del citoplasma
23 cromosomas
Mitosis
Espermatogonias
Espermatocito
primario
Esperm
atocito
secunda
rio
Espermátida
Espermatozoides
Figura 19-4. Diagrama de la formación de los espermatozoides y de las diferentes divisiones meióticas de las células durante la
espermatogénesis.
Acrosoma
Núcleo
Centríolo
Pieza
terminal
Mitocondrias
Cabeza
Cuello
Cuerpo
o pieza
intermedia
Cola
o pieza
principal
Figura 19-5. Esquema de las partes integrantes de un espermato-
zoide.
espermatogénesis y la segunda, de la maduración de los
espermatozoides y la secreción de testosterona. Esta secre-
ción se inicia durante la pubertad y se mantiene de forma
continua durante toda la vida sexual adulta. El climaterio
del varón se inicia hacia los 40 ó 50 años y se caracteriza
por una disminución de la formación de espermatozoides.
Sin embargo, la espermatogénesis se mantiene durante toda
la vida.
19.2. EPIDÍDIMO
Es un cordón abollonado que se encuentra adosado al
polo superior de cada testículo (véase Fig. 19-2). La parte
superior, de mayor tamaño y redondeada, es la cabeza. Se
continúa con el cuerpo, más delgado, que tiene forma de
prisma y desciende adosado al testículo. La porción final es
la cola, que se separa del testículo tras hacer inflexión para
formar el conducto deferente.
En su interior se encuentran los conductos eferentes, que
provienen de la rete testis y penetran en la cabeza del
epidídimo para juntarse en uno solo en el cuerpo y dar lugar
al conducto deferente.
La función del epidídimo es recoger y almacenar los
espermatozoides que se han producido en los túbulos semi-
níferos. En su interior los espermatozoides, que son móviles
pero inmaduros, reciben sustancias nutritivas, enzimas y
hormonas, alcanzando su maduración en un tiempo que
oscila entre 18 horas y 10 días. Luego siguen su camino
hacia el conducto deferente.
19.3. CONDUCTO DEFERENTE
Es la vía excretora del testículo (Fig. 19-6). Es la conti-
nuación de la cola del epidídimo que, al hacer inflexión y
separarse del testículo, se dirige hacia arriba convirtiéndose
en un cordón duro. Recorre el conducto inguinal, penetra en
la cavidad abdominal por debajo del peritoneo, y rodea la
vejiga urinaria por su pared lateral para situarse en su parte
posterior. Luego se ensancha y forma la ampolla del defe-
rente. Al final, ambos conductos deferentes, el derecho y el
izquierdo, convergen en la próstata.
La pared interna está revestida de epitelio cilíndrico, la
porción media está formada por tejido conjuntivo y la pared
414 Estructura y función del cuerpo humano