ESTRUCTURA Y FUNCIÓN DEL CUERPO HUMANO (438)

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Embarazo
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14
Ovulación
15 16
21 28
Menstruación
G
as
tr
ul
ac
ió
n
Fecundación Anidación
Segmentación
Ciclo menstrual
Figura 20-1. Diagrama de la fecundación y la anidación en
relación con el ciclo ovárico.
20
La embriología es la ciencia que estudia la evolución del
cigoto y todos los cambios que acontecen en su interior
desde la fecundación de un óvulo por un espermatozoide
hasta el momento del parto.
Esta etapa de la vida, que dura nueve meses, se divide en
varias fases. Se inicia con la fecundación y la unión de los
gametos masculino y femenino para formar el cigoto. Tras
sucesivas divisiones mitóticas el cigoto llega a anidar en el
útero, donde se desarrollará un nuevo individuo, al tiempo
que se forma la placenta. El período siguiente es la embrio-
génesis o fase de formación del embrión, en la cual, y
durante tres meses, las células se dividen y se diferencian
para ir formando los distintos órganos y sistemas corporales.
Luego viene la etapa de formación del feto, que se prolonga
hasta el momento del parto. En esta fase se producen el
crecimiento, el desarrollo y la diferenciación de cada uno de
los órganos, que en el momento del parto deben haber
alcanzado su maduración definitiva para poder iniciar sus
funciones sin depender de la madre. Hasta ese momento el
embrión y luego el feto viven durante los nueve meses de la
placenta, unidos a la madre por el cordón umbilical. La
placenta facilita los alimentos necesarios y produce una
serie de hormonas indispensables para el desarrollo del em-
brión y el comienzo de la lactancia.
20.1. FECUNDACIÓN
La fecundación es la fusión de los gametos masculino y
femenino (espermatozoide y óvulo) en la ampolla de la
trompa de Falopio. Esta unión puede darse (Fig. 20-1) entre
los días 15 y 16 del ciclo ovárico, ya que la vida media de
los espermatozoides es de 24 a 72 horas después de la
eyaculación, pero la del óvulo sólo es de 24 a 48 horas
después de la ovulación.
Antes del encuentro de ambos gametos, una gran canti-
dad de espermatozoides sucumbe en el trayecto que deben
recorrer desde la entrada en la vagina hasta la trompa.
Durante este recorrido van sufriendo una serie de cambios
que los habilitan para la fecundación. La primera transfor-
mación es la capacitación. Dura unas 7 horas y en su
transcurso la membrana plasmática que recubre el acroso-
ma se modifica para que se produzca la reacción acrosómi-
ca, que ha de facilitar la fusión entre el espermatozoide y el
óvulo. Todo ello ocurre gracias a las sustancias derivadas de
la corona radiante (véase el Capítulo 18) y del acrosoma.
Este último libera fundamentalmente tres tipos de enzimas:
la hialuronidasa, que permite la penetración a través de la
corona radiante del óvulo, la tripsina, que favorece la di-
gestión de la zona pelúcida del óvulo, y la zonalisina, que
ayuda a atravesar la zona pelúcida. Todos estos cambios en
el interior del espermatozoide dividen la fecundación en tres
fases (Fig. 20-2).
La primera fase, o penetración de la corona radiante, se
caracteriza por la llegada al óvulo, que está protegido por la
corona radiante, de tan sólo 300 a 500 espermatozoides de
los 200 ó 300 millones eyaculados. Los que consiguen
alcanzar la corona radiante ayudan a romperla mediante
enzimas liberadas por el acrosoma, pero sólo unos pocos
consiguen atravesarla.
En la segunda fase, o penetración de la zona pelúcida,
se produce la entrada, gracias a la tripsina y a la zonalisina,
de tan sólo un espermatozoide. La zona pelúcida formada
en el folículo primario (véase el Capítulo 18) y situada entre
la corona radiante y el óvulo, tiene como función evitar la
penetración de más de un espermatozoide e impedir que la
anidación se produzca en las trompas de Falopio.
En la tercera fase se produce la fusión de las membra-
nas celulares al entrar en contacto las membranas plasmáti-
cas del óvulo y del espermatozoide (este último pierde su
membrana plasmática). A su vez, la zona pelúcida modifica
su estructura e impide la penetración de nuevos espermato-
zoides (evitando la poliespermia). Previamente (Fig. 20-3),
el núcleo del óvulo inicia su segunda división meiótica. Se
Embriología
	ESTRUCTURA Y FUNCIÓN DEL CUERPO HUMANO
	CONTENIDO
	PARTE VI SISTEMA DE LA REPRODUCCIÓN
	20 Embriología