FISIOLOGÍA HUMANA-573

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da de líquido en los capilares linfáticos, sino que compri-
me, e incluso ocluye, los vasos linfáticos y b) cuando los
tejidos están edematosos los vasos linfáticos están tan dila-
tados que las válvulas linfáticas se separan, impidiendo
que la bomba linfática ejerza su función.
El flujo linfático también aumenta por la actividad
miógena espontánea de la musculatura lisa de los vasos
linfáticos y la presencia de válvulas en los vasos linfáticos.
Cuando aumenta la presión linfática también lo hace la
actividad miógena y la contracción del vaso linfático pro-
duce la apertura de la válvula situada por encima, con 
lo que la linfa pasa al segmento superior distendiéndolo, lo
que a su vez aumenta la actividad miógena del linfático,
continuando este proceso de forma sucesiva hasta que la
linfa drena en el sistema venoso. A este proceso secuencial
se le denomina bomba linfática. Además, cuando aumen-
ta el líquido intersticial se produce la distensión de los fila-
mentos de fijación, lo que facilita la apertura de las
válvulas de los vasos linfáticos y la entrada del líquido
intersticial al capilar linfático, lo que incrementa la presión
en el vaso linfático y pone en marcha la bomba linfática.
Por el contrario, cuando aumenta la presión en los capila-
res linfáticos, las válvulas hacen contacto con la célula
endotelial vecina y cierran el espacio intercelular, lo que
impide que la linfa vuelva al espacio extracelular y facili-
ta su progresión a lo largo del vaso linfático.
Otros factores que también aumentan el flujo linfático
son: a) la compresión de los vasos linfáticos por la con-
tracción de los tejidos circundantes y, en particular, por los
músculos esqueléticos, que facilitan la aposición de las
células endoteliales y facilitan la progresión de la linfa
hacia los conductos torácicos (Fig. 40.7); b) el pulso arte-
rial en el caso de los linfáticos que discurren en paquetes
vasculonerviosos poco distensibles; c) las variaciones de
las presiones intratorácica e intraabdominal, que durante la
inspiración facilitan el desagüe de la linfa en la circulación
venosa; y d) un efecto aspirador que el flujo venoso de alta
velocidad ejerce a nivel de los conductos torácicos.
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