FISIOLOGÍA HUMANA-580

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fibras simpáticas de tipo vasoconstrictor, que participan de
manera decisiva en el mantenimiento del tono vasomotor
basal y, mediante su acción sobre las arterias de resisten-
cia, participan de forma fundamental en la regulación de la
presión arterial. Como se mencionó anteriormente, la nor-
adrenalina es el neurotransmisor liberado por las termina-
ciones nerviosas simpáticas y actúa sobre los receptores
tipo �1 produciendo vasoconstricción. Los vasos cerebra-
les y coronarios son poco sensibles a la activación simpá-
tica constrictora, mientras que los vasos de la piel, el
músculo esquelético, el riñón y el territorio esplácnico son
muy sensibles a este tipo de control. 
Fibras vasodilatadoras
En algunos territorios arteriales de la piel y el múscu-
lo esquelético, en las coronarias y en todas las venas exis-
ten terminaciones simpáticas adrenérgicas de tipo
vasodilatador que interaccionan con receptores 	2 y parti-
cipan en la regulación del flujo en situaciones como el
estrés, el ejercicio o el frío intenso. Su participación en la
regulación de la presión arterial es poco importante.
También existen unas fibras vasodilatadoras simpá-
ticas colinérgicas que, a pesar de formar parte del SNS,
su neurotransmisor es la acetilcolina y, en general, son
muy poco importantes. Casi exclusivamente se encuen-
tran en las arterias del músculo esquelético, y desempe-
ñan un papel fundamental durante la activación
simpática adrenérgica vasoconstrictora generalizada que
se produce durante el ejercicio, mediante una acción
vasodilatadora que compensa la activación adrenérgica
de los receptores �1. Sin embargo, en condiciones de
reposo dicha actividad se mantiene enmascarada por la
acción vasoconstrictora.
En territorios vasculares como el de las coronarias o
la circulación renal se ha demostrado la existencia de vías
dopaminérgicas vasodilatadoras, aunque su importancia
en la regulación nerviosa del flujo parece ser secundaria y
no parecen ser relevantes en la regulación de la resistencia
periférica.
Vías parasimpáticas
La inervación parasimpática desempeña un papel
menor en la regulación del tono vasomotor, la presión arte-
rial y el flujo sanguíneo periférico. Las fibras parasimpáti-
cas que inervan las regiones craneal (cabeza, glándulas
salivales) y sacra (genitales, vejiga urinaria e intestino
grueso), además de las glándulas sudoríparas, tienen una
cierta importancia en la regulación del flujo sanguíneo en
estos territorios vasculares. Como se mencionó anterior-
mente, la acetilcolina es el neurotransmisor liberado por las
terminaciones nerviosas parasimpáticas, y actúa sobre los
receptores muscarínicos produciendo vasodilatación.
Además de las clásicas fibras parasimpáticas colinér-
gicas, hay que mencionar la vía nitrérgica o nitroxidérgica,
de reciente descubrimiento, cuyo neurotransmisor es el
NO. Ejerce una acción vasodilatadora dominante en las
arterias cerebrales y oculares, contrarresta el efecto de las
vías adrenérgicas en arterias y venas, y participa en la ini-
ciación y el mantenimiento de la erección del pene
mediante la relajación del músculo liso arterial y venoso
de los cuerpos cavernosos.
R E G U L A C I Ó N D E L F L U J O S A N G U Í N E O E N L O S T E J I D O S 551
Cervical
Bulbar
Corteza
Hipotálamo
Torácica
Lumbar
Sacra
MÉDULA
ESPINAL
ARTERIAS
VENAS
Bronquios
Tracto gastrointestinal
Tracto
genitouriarioMédula
suprarrenal
CORAZÓN
Figura 41.5. Vías simpáticas hacia el corazón y la vasculatura.