FISIOLOGÍA HUMANA-649

Vista previa del material en texto

entre 33 y 37.5 mm Hg y se modifica a 4 mm Hg con la
edad. Estos cambios discretos ligados a la edad obedecen
a un desequilibrio progresivo de las relaciones ventilación-
perfusión, cuyo mecanismo no está esclarecido. Una ter-
cera variable gasométrica de interés es la PO2 en sangre
venosa mezclada (PvO2), que corresponde a la presión
parcial ejercida por el oxígeno disuelto en la sangre veno-
sa que circula por la arteria pulmonar. Sus cifras normales,
también en reposo y a nivel del mar, suelen oscilar entre 37
y 43 mm Hg. Como se comentará, esta última variable
representa un excelente marcador del estado hemodinámi-
co de individuo, específicamente del gasto cardíaco y, tam-
bién, del consumo de oxígeno.
La Figura 49.1 es útil para tener una visión global de
los diversos pasos (o peldaños) que debe seguir la presión
parcial de oxígeno desde el aire exterior (ambiental) hasta
alcanzar el nivel mitocondrial celular. También conocida
como «cascada del oxígeno», esta figura recoge claramen-
te los distintos niveles, cada vez más reducidos de la PO2
que van desde 150 mm Hg, como media inspiratoria, hasta
aquellos mucho más modestos, propios de los tejidos.
Obsérvese que en el alvéolo las cifras de PO2 oscilan alre-
dedor de 100-110 mm Hg mientras que en el capilar pul-
monar estos valores alcanzan ya 90-100 mm Hg para
finalmente, a nivel místico, situarse cerca de 40 mm Hg. El
primer eslabón que hace reducir los valores de PO2 desde
150 hasta 110 mm Hg obedece a la ventilación alveolar
propiamente dicha. Ésta comporta, por un lado, el aporte
de oxígeno al alvéolo procedente del aire inspirado y, por
otro, la captación de oxígeno por la circulación pulmonar
para su transporte a los tejidos, aporte que viene regulado
por las demandas metabólicas del organismo o consumo
de oxígeno. Simultáneamente, la PCO2 alveolar desempe-
ña un papel inverso. Ausente en el aire inspirado, durante
la espiración se elimina en el alvéolo procedente del anhí-
drido carbónico, disuelto en sangre venosa mezclada. A
efectos prácticos la PCO2 correspondiente al alvéolo y al
capilar (arterial) pulmonar son idénticas, mientras que la
PCO2 en sangre venosa mezclada alcanza una media de
45-47 mm Hg. Así pues, la ventilación alveolar equilibra
el oxígeno que es captado y transportado y, también, el
anhídrido carbónico que es producido por el organismo y
eliminado al exterior. Resulta de interés señalar que la
intermitencia fluctuante de la ventilación-minuto, propia
de los movimientos respiratorios, no es ningún obstáculo
para que las cifras de PO2 en el alvéolo oscilen, a nivel de
capacidad residual funcional, tan sólo unos 4-5 mm Hg
con cada respiración. Al igual que tampoco es problema el
carácter pulsátil de la circulación pulmonar, resultado de
las contracciones cardíacas. Así pues, tanto la ventilación
alveolar como el flujo sanguíneo pulmonar deben ser con-
templados como procesos continuos, a efectos del inter-
cambio pulmonar de gases.
En un pulmón ideal, homogéneo y uniforme, la PO2
alveolar y capilar son prácticamente iguales, de modo que
en sujetos sanos, sobre todo en los más jóvenes, estos valo-
res son casi idénticos. Sin embargo, existe una pequeña
diferencia o gradiente alveoloarterial de oxígeno
(AaPO2), cuyos valores aumentan con la edad y que viene
determinado esencialmente por dos fenómenos. El prime-
ro es la existencia de un porcentaje muy pequeño de san-
gre venosa que aboca directamente al compartimiento
arterial, sin ponerse en contacto con el oxígeno alveolar
(es el llamado shunt pospulmonar). El segundo viene con-
dicionado por la presencia de desigualdades topográficas,
naturales, de las relaciones ventilación-perfusión (V
·
A/Q
·
)
pulmonares, desequilibrios que progresan con la edad.
Llegados a este punto es importante destacar que la difu-
sión alveolo-capilar de los gases no tiene, en condiciones
normales, ningún papel relevante sobre el gradiente alveo-
loarterial del oxígeno. A nivel místico, la PO2 presenta
valores muy reducidos, próximos a 1 mm Hg, dependien-
tes de las características y actividad propias de cada órga-
no y, sobre todo, de su consumo o captación de oxígeno.
Sin embargo, es a nivel mitocondrial donde se produce la
auténtica respiración celular, centro vital de todo el trans-
porte periférico de oxígeno.
La presión parcial que ejercen los tres gases respira-
torios (oxígeno, anhídrido carbónico y nitrógeno) en cual-
quiera de los 300 millones de unidades alveolares
620 F I S I O L O G Í A D E L S I S T E M A R E S P I R AT O R I O
Aire inspirado
150
100
50
0
Alvéolo
Capilar arterial
Tejidos
· ·
Ventilación
Metabolismo
celular
Shunt pospulmonar
Relaciones VA/Q
Figura 49.1. Esquema representativo de las presiones parciales de oxígeno desde el exterior (atmósfera) hasta los alvéolos. (Para su
explicación, véase el texto.)