FISIOLOGÍA HUMANA-654

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tada por la perfusión pulmonar y es tan sólo en condicio-
nes excepcionales, como las ya reseñadas, cuando queda
limitada por la difusión.
En la Figura 49.7 se muestran los principales com-
ponentes de la transferencia de oxígeno, desde la luz
alveolar hasta el glóbulo rojo situado en el capilar pul-
monar (aplicable también a otros gases que tengan ape-
tencia por la hemoglobina, como por ejemplo el
monóxido de carbono (CO)). El paso del gas se realiza,
por tanto, desde una zona de mayor presión parcial, el
alveolo (PA) hacia otra inferior (PPL), que corresponde al
plasma. Si se aplica el principio de Fick de difusión de
gases, la capacidad de difusión de la membrana alveolo-
capilar (DM) equivale a:
DM = V
·
GAS/[PA – PPL]
donde V
·
GAS corresponde a la captación del oxígeno y PPL a
su presión parcial en plasma. Por otra parte, la transferen-
cia del oxígeno que va a combinarse eventualmente con la
hemoglobina, es decir, desde el plasma hasta el interior del
hematíe, expresada como el producto de la capacidad o
tasa de combinación del oxígeno con la hemoglobina (�)
por el volumen de sangre en el capilar pulmonar (VC) es
igual a:
[� · V
·
C] = V
·
GAS/[PPL – PCEL]
siendo PCEL la presión parcial de oxígeno en el interior del
hematíe. Por último, la difusión pulmonar (DL) propia-
mente dicha equivale a:
DL = V
·
GAS/[PA – PCEL]
Obsérvese que si la diferencia de presiones parciales
de oxígeno entre el alvéolo y la célula se expresa así:
[PA – PCEL] = [PA – PPL] + [PPL – PCEL]
y si se reajustan estos gradientes mediante las ecua-
ciones anteriores se obtiene:
V
·
GAS/DL = [V
·
GAS/DM] + [V
·
GAS/�VC]
que si se despeja VGAS también puede expresarse del
siguiente modo:
1/ DL = [1/DM] + [1/ �VC]
En otras palabras, la capacidad de transferencia del
oxígeno a través del pulmón está compuesta por dos ele-
mentos principales: el de la difusión de la membrana alve-
olocapilar propiamente dicha y el del tiempo requerido
para que el gas se combine con la hemoglobina. Esta ecua-
ción puede, por tanto, también formularse así:
1/DL = [1/DM] + [1/( 	�Q
·
+ �VC)]
donde 	 corresponde a la capacitancia de la sangre (o
pendiente de la curva de disociación del gas en sangre) y
Q
·
al gasto cardíaco.
Esta ecuación puede también interpretarse en el senti-
do de que la resistencia total del sistema a la transferencia
de un gas (que es inversa a la conductancia o capacidad de
transferencia del gas) es igual a la suma de las resistencias
parciales de la membrana alveolocapilar y del hematíe. El
gas debe por tanto vencer primero la resistencia de la inter-
fase alveolocapilar para alcanzar el plasma, luego superar
la resistencia del hematíe y, finalmente combinarse con la
hemoglobina.
Si un gas no se combina con la hemoglobina, el com-
ponente (�VC) queda eliminado y entonces se dice que la
transferencia del gas es dependiente de, o ésta limitada
por, la perfusión pulmonar, ya que aumenta al hacerlo el
gasto cardíaco. El hexafluoruro de azufre y el nitrógeno,
gases fisiológicamente inertes, es decir aquel gas que obe-
dece a la ley de Henry (que establece que la concentración
sanguínea del gas es directamente proporcional a su pre-
sión parcial), tienen una transferencia que está totalmente
limitada por la perfusión pulmonar. Por otra parte, si se
trata de un gas con gran avidez por la hemoglobina, como
es el caso del monóxido de carbono, la transferencia que-
da limitada por la difusión y el componente (	�Q
·
) puede
ser ignorado. El oxígeno es un gas que se combina con la
hemoglobina y que también es transportado en el plasma.
En este caso, la influencia de cada uno de los componen-
tes citados dependerá de las condiciones de transferencia.
Así en condiciones hipóxicas o durante el ejercicio, la
difusión se erige, en parte, en el factor limitante más
importante. En este caso, el oxígeno opera en la parte infe-
rior de la curva de disociación de la oxihemoglobina, cuya
pendiente es muy inclinada. En condiciones hiperóxicas,
por el contrario, la transferencia de oxígeno viene limitada
por la perfusión pulmonar. Aquí, el oxígeno está situado en
la parte superior (aplanada) de la curva de disociación, de
modo que su concentración en sangre sólo está determina-
da por el oxígeno disuelto en el plasma. En cuanto al
monóxido de carbono, su transferencia en el pulmón está
siempre limitada por la difusión. Ello viene determinado
por la gran inclinación de la curva de disociación del
monóxido de carbono en sangre. En otras palabras, la avi-
dez de la hemoglobina por este gas es tan patente que su
I N T E R C A M B I O P U L M O N A R D E G A S E S 625
Hematíe
Plasma
Alvéolo
[PPL]
[PCEL]
[PA]
[DM] �.VC
Figura 49.7. Componentes que influyen en la transferencia de
oxígeno entre el alvéolo y el glóbulo rojo. (Para su explicación
véase el texto.)