FISIOLOGÍA HUMANA-661

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directamente en la tráquea y en las pequeñas vías aéreas
(<2 mm de diámetro), no se encontraron cambios sustan-
ciales y la pendiente media en las pequeñas vías aéreas fue
del 77% de la correspondiente a la tráquea. Esto implica
que la mayoría de la pendiente es generada en zonas del
pulmón periféricas a las vías de 2 mm. Otro hallazgo
importante fue la ausencia de cambios importantes en las
pendientes (realizadas con una apnea de 6.5 s), en manio-
bras efectuadas a distinta fuerza gravitacional (0.1 y 2 s)
durante vuelos parabólicos. Por último, la pendiente ha
mostrado gran sensibilidad al tiempo de apnea, con una
caída de tipo exponencial.
Todo esto sugiere que los mecanismos intrarregiona-
les son los principales responsables de la formación de la
pendiente de la fase III.
Volumen de cierre. Finalmente, en el trazado espira-
torio se observa un incremento importante en la concen-
tración, cerca ya del volumen residual (fase IV). El
volumen comprendido entre el punto donde comienza este
incremento y el final de la espiración se conoce como
volumen de cierre. Recibe este nombre porque el mecanis-
mo de producción ha sido el cierre de las vías aéreas en las
zonas inferiores del pulmón, que representa el aporte 
de zonas con mayor contenido de N2 (por el gradiente gra-
vitacional). La suma del volumen de cierre y el volumen
residual se conoce como capacidad de cierre.
Aportaciones del método de la respiración múlti-
ple. Con este método, en lugar de efectuar una sola respi-
ración, se efectúan múltiples respiraciones. La forma más
sencilla conocida es el lavado del N2. En esta prueba se
inhala O2 al 100% y se analiza el N2 espirado. La desvia-
ción de la línea recta en una gráfica semilogarítmica es
considerada como un índice de ventilación heterogénea.
Si en lugar de analizar la concentración del gas al final
de la espiración o en el mezclado espirado se analiza el gas
de un modo continuo, se puede medir la pendiente y nor-
malizarla (dividiéndola por la concentración alveolar
media). Con ello se pueden identificar varios componentes
que contribuyen a la pendiente.
En un sujeto sano el registro de la pendiente normali-
zada en función del número de respiraciones muestra un
incremento rápido de la misma durante las primeras cua-
tro, para después mostrar un aumento constante (Fig.
49.16). Este último aumento se atribuye a las heterogenei-
dades convectivas. Efectuando un ajuste de esta parte de la
curva y por medio de una extrapolación retrógrada, se esti-
mó que el 28% de la pendiente de la maniobra de «respi-
ración única» era debida a alteraciones convectivas y por
lo tanto la mayoría se debe a interacciones convectivo-
difusivas en la periferia del pulmón.
BIBLIOGRAFÍA
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Nunn, J. F.: «Fisiología respiratoria aplicada». Barcelona,
Salvat Editores, 1980.
632 F I S I O L O G Í A D E L S I S T E M A R E S P I R AT O R I O
SB-N2
SBR
CPT VR
(%)
80
40
0
Figura 49.15. Esquema de dos maniobras de respiración única
para ver el efecto del intercambio gaseoso sobre la fase III. SB-
N2 corresponde a la maniobra clásica (inspiración de O2). SB-R
corresponde a la maniobra invertida (inspiración de aire, tras
lavar el pulmón con O2 al 100 %). El trazado continuo es el que
correspondería sin el efecto del intercambio gaseoso y el de
puntos cuando éste se incluye.
Nº de respiraciones
Pe
nd
ie
nt
e 
no
rm
al
iz
ad
a 
N
2 
(1
/L
)
2 10 18 26
0.02
0.10
0.18
0.26
Figura 49.16. Pendiente normalizada de la fase III del N2 en
una maniobra de respiraciones múltiples. Media y error están-
dar de 6 sujetos.