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[HCO3 –]/PaCO2. El mantenimiento de un pH estable requiere que las alteraciones de [HCO3 –] de origen meta- bólico sean compensadas modificando la PaCO2. Por ello, la respuesta ventilatoria frente a cambios de pH puede conducir a valores de PCO2 arterial distintos a los normales. VALORES NORMALES Y ALTERACIONES DEL EQUILIBRIO ÁCIDO-BASE Clásicamente, los valores de la sangre arterial se han considerado representativos del estado ácido-base corporal, teniendo por valores de referencia pH = 7.4, PaCO2 = 40 mm Hg (5.33 kPa), [HCO3 –] = 24 mmol/L y BE = 0 mmol/L. Un valor de pH en sangre arterial infe- rior o superior al normal (7.35 – 7.45) da lugar a la con- dición de acidemia o de alcalemia, respectivamente. Un pH normal no indica necesariamente un estado ácido- base normal, ya que procesos compensatorios pueden mantener el pH estable en presencia de alteraciones áci- do-base moderadas. Si los descensos o aumentos del pH arterial se aso- cian con variaciones de la PCO2, las alteraciones del pH se clasifican como acidosis o alcalosis respiratorias, res- pectivamente. Las desviaciones de la PCO2 de su rango normal, de 35 a 45 mm Hg (4.66 – 5.99 kPa), correspon- den a las situaciones de hipercapnia (aumento de la PCO2) e hipocapnia (descenso de la PCO2) (Fig. 51.3). Ante estas alteraciones del pH con un origen respiratorio actúan mecanismos de compensación de origen metabó- lico. El efecto principal compensatorio de una acidosis o de una alcalosis respiratoria consiste en cambios en los niveles de bicarbonato y de cloruro, que modificarán el valor de BE: aumento de la concentración de HCO3 – y disminución de la de Cl– en las acidosis respiratorias y cambios de signo opuesto en las alcalosis respiratorias. Las compensaciones metabólicas corrigen las desviacio- nes respiratorias del pH de forma gradual y lenta (en horas o días) pero pueden llegar a restaurar el valor de pH normal en las situaciones de hipercapnia moderada y de hipocapnia. Las alteraciones no respiratorias del pH, con indepen- dencia de la causa subyacente, se clasifican como acidosis o alcalosis metabólicas (Fig. 51.3). Las alteraciones meta- bólicas del equilibrio ácido-base se evalúan normalmente mediante la determinación de BE, cuyo rango normal es de ± 2 mmol/L, o valorando el nivel de bicarbonato en el contexto del valor de PCO2. El valor de BE se modifica por la formación o eliminación metabólica de ácidos fuer- tes y por la adición, eliminación o intercambio de iones de diferente carácter (débiles y fuertes, por ejemplo bicarbo- nato y cloruro). Sin embargo los valores de BE no infor- man por sí solos sobre las causas de la alteración metabólica, cuya discriminación puede requerir, además de la evaluación de los síntomas, el análisis de la compo- sición electrolítica del plasma. La determinación de AG, cuyo valor normal es 12 ± 2 mmol/L, resulta útil en este sentido para diferenciar las acidosis metabólicas debidas a los cambios de cloruro y bicarbonato (AG normal) de las debidas a otros factores, como la acumulación de ácidos orgánicos (p. ej., acidosis láctica, cetoacidosis) (AG eleva- do). Las compensaciones respiratorias de los trastornos metabólicos son rápidas pero incompletas debido en parte a que durante el proceso de compensación, por ejemplo de una acidosis metabólica, los centros respiratorios son esti- mulados de forma opuesta por los cambios primarios de pH (acidosis) y los secundarios de PCO2 (hipocapnia). En la compensación respiratoria de una alcalosis de origen metabólico, la hipoventilación secundaria disminuye la PO2 y aumenta la PCO2, cambios que, a su vez, estimulan la actividad respiratoria. 650 F I S I O L O G Í A D E L S I S T E M A R E S P I R AT O R I O pH 7.0 7.2 7.4 7.6 7 8 2 1 5 6 4 3 7.8 48 44 40 36 32 28 24 20 16 12 8 4 0 Acidemia Hipercapnia Hipocapnia PaCO2 = (kPa) 6 5.3 4.6 Exceso de base Déficit de base Alcalemia BE = 0 +2 BE = 0 -2 [H C O – 3 ] (m m ol /L ) Figura 51.3. Valores normales, alteraciones y compensaciones del equilibrio ácido-base en el diagrama pH-bicarbonato. El hexágono central indica el rango de valores normales de pH, HCO3 -, PCO2 y BE plasmáticos en sangre arterial. Se represen- tan las líneas normales de referencia BE = 0 mmol/L y PCO2 = 40 mm Hg (5.33 kPa). La distancia vertical (en mmol/L) desde cualquier punto hasta la línea BE = 0 equivale al exceso de base (área superior a BE = 0) o al déficit de base (área inferior a BE = 0). Las desviaciones de los valores de pH de su rango normal (7.35 – 7.45) dan lugar a las condiciones de acidemia y alcale- mia; las de PCO2, por debajo de 35 mm Hg (4.66 kPa) y por encima de 45 mm Hg (5.99 kPa), a las de hipocapnia e hiper- capnia respectivamente. (1, Acidosis metabólica; 2, compensa- ción respiratoria; 3, alcalosis metabólica; 4, compensación respiratoria; 5, acidosis respiratoria; 6, compensación metabóli- ca; 7, alcalosis respiratoria, 8, compensación metabólica). (100 mm Hg ≡ 13.33 kPa.)
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