FISIOLOGÍA HUMANA-691

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El efecto de las hormonas tiroideas sobre la respira-
ción se observa claramente en las enfermedades tiroideas
que implican su producción excesiva o deficitaria. En los
pacientes hipotiroideos se produce hipoventilación secun-
daria a una disminución del metabolismo basal, que se
acompaña de descensos en las respuestas a la hipoxia y a
la hipercapnia. La situación contraria, con hiperventilación
secundaria al incremento del metabolismo y de las res-
puestas a las alteraciones de los gases sanguíneos, se
observa en el hipertiroidismo.
MEDICAMENTOS Y REGULACIÓN 
DE LA RESPIRACIÓN
Varios grupos de medicamentos tienen efecto depre-
sor selectivo de la ventilación. Los más importantes son
los anestésicos inhalados, los opiáceos y las benzodiazepi-
nas, que actúan a través de una disminución de las res-
puestas a la hipoxia y a la hipercapnia. En el caso 
de sobredosificación pueden condicionar una situación de
extrema gravedad, con cese total de la ventilación y muer-
te del sujeto si no recibe atención inmediata mediante la
administración de los antagonistas naloxona, en el caso de
los opiáceos, o flumazenil en el de las benzodiazepinas. El
alcohol tiene un efecto depresor de la respiración similar. 
Contrariamente existen fármacos que incrementan la
respiración, como el doxapram, que estimula inicialmente
los cuerpos carotídeos y posteriormente los quimiorrecep-
tores centrales, o la almitrina, que actúa exclusivamente
estimulando los cuerpos carotídeos en los casos con hipo-
xia concomitante. Lamentablemente los medicamentos
estimulantes son mucho menos potentes que los depreso-
res y tienen un papel limitado en la práctica.
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