FISIOLOGÍA HUMANA-729

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Con esta secuencia de movimientos se regula ade-
más el vaciamiento gástrico, ya que la acción integrada
antroduodenal permite y limita el paso al duodeno sólo
de partículas menores de 2 mm y entre 1 y 4 mL por con-
tracción.
El duodeno también influye en la motilidad del pílo-
ro, de tal manera que cuando la concentración de hidratos
de carbono, grasa o proteínas en el duodeno es alta, se pro-
ducen contracciones fásicas que cierran el píloro de forma
transitoria evitando la sobrecarga de alimentos ricos en
calorías en el intestino delgado.
Regulación del vaciamiento gástrico
Un ritmo adecuado del vaciamiento gástrico es funda-
mental para lograr que no se sobrepase la capacidad de
absorción de la mucosa intestinal.
El patrón de vaciado de líquidos y sólidos difiere. Así,
mientras que el vaciamiento de líquidos sigue una curva
exponencial (con excepción de las grasas líquidas, que se
comportan en cuanto a vaciamiento de forma similar a los
sólidos), el vaciamiento de sólidos presenta, tras un perío-
do inicial de escaso paso de nutrientes al duodeno, un
patrón de vaciamiento lineal.
El vaciamiento gástrico es un proceso complejo regu-
lado por la acción coordinada antroduodenal, en la cual el
antro, el píloro y el duodeno actúan como una unidad fun-
cional.
La velocidad del vaciamiento está regulada por meca-
nismos de retroalimentación a partir de receptores gástri-
cos y del intestino delgado con participación del sistema
nervioso central y autónomo, así como con la intervención
de varias hormonas gastrointestinales (colecistoquinina,
gastrina, etc.), y en este proceso la composición fisicoquí-
mica de los alimentos juega un papel muy importante. 
Reflejos nerviosos
La llegada de los alimentos al duodeno desencadena
múltiples reflejos nerviosos que se inician en la pared duo-
denal y finalizan en el estómago. Estos reflejos pueden
seguir tres vías: 1) directa desde el duodeno al estómago a
través del plexo mientérico; 2) a través de nervios extrín-
secos y ganglios simpáticos prevertebrales para regresar a
través de fibras nerviosas simpáticas inhibidoras al estó-
mago; y 3) a través de los nervios vagos hasta el tronco del
encéfalo. 
Todos estos reflejos retrasan el vaciado gástrico
mediante la inhibición de la actividad motora antropilóri-
ca y el aumento del tono del esfínter pilórico.
Entre los agentes estimulantes más importantes de los
reflejos enterogástricos se encuentran: el pH ácido del
quimo, la distensión duodenal, la osmolalidad, la irritación
de la mucosa duodenal y algunos productos de degrada-
ción de las proteínas y de las grasas.
Regulación hormonal del vaciamiento gástrico
En la velocidad del vaciamiento gástrico interviene
una serie de hormonas gastrointestinales entre las que des-
tacan la gastrina y la colecistoquinina.
La gastrina se libera por la mucosa antral en respuesta
a la distensión de la pared gástrica y ante la presencia en el
estómago de determinados alimentos como la carne. Entre
sus funciones se encuentran la estimulación de la secreción
de un jugo gástrico muy ácido y un moderado efecto esti-
mulante de la función motora del área antropilórica. 
La llegada al duodeno de diferentes tipos de alimentos y
principalmente de las grasas estimula la liberación de dife-
rentes hormonas (colecistoquinina, secretina, péptido inhibi-
dor gástrico). De entre estas hormonas, la colecistoquinina
parece ser la más potente. Esta hormona actúa bloqueando el
aumento de la motilidad gástrica producido por la gastrina.
Regulación del vaciamiento gástrico por las 
características de la dieta
La densidad calórica, el volumen de la ingesta y el
tamaño y la viscosidad de las partículas son factores que
mantienen una relación inversamente proporcional a la
velocidad de vaciado gástrico.
La Figura 57.6 muestra un esquema representativo de
los diferentes elementos que intervienen en el comporta-
miento motor del estómago.
Actividad motora interdigestiva del estómago
Cuando han sido eliminados del estómago todos los
restos de alimentos menos las partículas no digeribles
700 F I S I O L O G Í A D E L S I S T E M A D I G E S T I V O
Figura 57.5. Mecanismo de trituración, mezcla y filtrado de los
alimentos. La contracción antral comprime los alimentos contra
el píloro, que se encuentra en esos momentos parcialmente
cerrado. Sólo una pequeña parte pasa al duodeno, y el resto es
retropropulsado al estómago proximal.