FISIOLOGÍA HUMANA-733

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GLÁNDULAS ANEXAS AL INTESTINO
DELGADO
El quimo que llega al intestino delgado es ácido, y
debe ser en primer lugar alcalinizado. Por eso, es some-
tido a nuevos movimientos de agitación a fin de mez-
clarlo con las secreciones que encontramos en el
duodeno, que en gran parte proceden de dos grandes
glándulas digestivas accesorias; el páncreas y el hígado.
La secreción pancreática es alcalina porque tiene un ele-
vado contenido de bicarbonato, además de tener una
concentración enzimática muy importante que es esen-
cial para la digestión de prácticamente todo tipo de sus-
tancias. El hígado secreta la bilis que, tras ser
almacenada en la vesícula biliar, facilita la digestión de
las grasas. 
El páncreas vierte en la luz duodenal un jugo que
contiene dos componentes: uno hidroelectrolítico y otro
enzimático. La proporción de los dos depende de diversos
estímulos. En cualquier caso, el componente hidroe-
lectrolítico es el más abundante, rico en bicarbonato,
indispensable para que pueda actuar el componente enzi-
mático (todas las enzimas pancreáticas actúan en medio
alcalino) al neutralizar el ácido gástrico. Al mismo tiem-
po regula el pH intestinal, así como, de forma indirecta,
la secreción y vaciamiento gástricos. El componente
enzimático contiene las enzimas necesarias para la ade-
cuada digestión, y posterior absorción, de hidratos de
carbono, grasas y proteínas.
HECHOS ANATOMO-HISTOLÓGICOS
MÁS IMPORTANTES
El páncreas es un órgano plano y alargado que cru-
za el lado izquierdo del abdomen por detrás del estó-
mago, desde el borde interno del marco duodenal hasta
el hilio del bazo, teniendo una estrecha relación con la
vía biliar extrahepática, con la que juntamente desem-
boca, en la mayoría de los casos, en el duodeno (Fig.
58.1).
El páncreas tiene una rica inervación extrínseca, de
fibras mielínicas y amielínicas, que provienen de los sis-
temas simpático y parasimpático. Los nervios simpáti-
cos, que surgen de los ganglios dorsales del V al XI,
alcanzan el páncreas a través de los troncos esplácnicos
mayores y menores. Las fibras parasimpáticas llegan a la
glándula a través del vago. Todos los nervios del páncre-
as, tanto aferentes como eferentes, pasan a través del ple-
xo celíaco. Las fibras simpáticas preganglionares
terminan en los ganglios celíaco o mesentérico superior,
mientras que las parasimpáticas lo hacen en los ganglios
pancreáticos extrínsecos. De los ganglios mesentérico y
celíaco las fibras simpáticas posganglionares se distribu-
yen exclusivamente a los vasos sanguíneos del páncreas,
aunque algunos hayan encontrado terminales adrenérgi-
cos en los conductos pancreáticos e incluso en ganglios
intrapancreáticos no adrenérgicos. Las fibras parasimpá-
ticas (vagales) que acompañan a los vasos se dispersan
entre los lóbulos pancreáticos y alrededor de los ácinos,
y encuentran definitivamente su terminación en células
individuales, tanto de la secreción externa como de los
islotes de Langerhans, pudiendo inervar una misma fibra
ambos tipos de células. Las fibras parasimpáticas inervan
la musculatura lisa de los conductos, e incluso tienen
conexión con los ganglios de la pared intestinal, cone-
xión que probablemente mediatiza los reflejos entero-
pancreáticos.
Desde el punto de vista de la vascularización lo más
importante es la íntima relación que tienen el páncreas exo
y endocrino. La irrigación pancreática proviene del tronco
celíaco y la mesentérica superior, que tras extensivas anas-
tomosis extrapancreáticas dan lugar a ramas que penetran
en la glándula, originando en el tejido conectivo interlobu-
lar los plexos intralobulares. De ellos una sola arteria intra-
lobular se adentra en cada lóbulo para dividirse, a la
manera de los penachos glomerulares, para irrigar de for-
ma individual a los islotes de Langerhans. De aquí pasan a
los ácinos. De esta forma se da lugar a un tipo de sistema
porta en el que la parte exocrina recibe sangre de la endo-
crina, rica en hormonas pancreáticas (de aquí la íntima
relación funcional). En ausencia de islotes las arterias
704 F I S I O L O G Í A D E L S I S T E M A D I G E S T I V O
E
Ba
VP H
R
B
Fe
AVI
C
S
W
PU
B
D
P
AE
Figura 58.1. Diagrama que representa las relaciones anatómi-
cas más importantes del páncreas. A: aorta; AE: arteria esplé-
nica; B: vía biliar extrahepática; Ba: bazo; C: tronco celíaco; D:
duodeno; E: estómago; FE: flexura esplénica del colon; H: arte-
ria hepática; P: papila de Vater; R: riñón izquierdo; S: conducto
de Santorini; VI: vena cava inferior; VP: vena porta; W: con-
ducto de Wirsung. Tomado de Howat y Searles. The Exocrine
Páncreas. Saunders, 1979.