FISIOLOGÍA HUMANA-1012

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Embriológicamente, tanto los osteoblastos derivados
de células de la cresta neural, formadores de los huesos
membranosos del cráneo, como los derivados de células
mesenquimales en los somitos y formadores del resto del
esqueleto por osificación endocondral, derivan de células
progenitoras multipotenciales del estroma medular. Estas
células originan osteoblastos, además de fibroblastos, con-
drocitos, adipocitos y células musculares, algunas de
cuyas características fenotípicas son semejantes a las del
osteoblasto.
El desarrollo de los osteoblastos está controlado por
dos genes: a) el CBF A1 (core-binding factor A1), codifi-
cador del factor de transcripción así denominado, específi-
co de los progenitores de osteoblasto; este factor regula la
expresión de genes de proteínas específicas de esta célula,
como osteopontina, osteocalcina, colágeno tipo I, sialo-
proteínas óseas y el ligando del receptor-activador del fac-
tor nuclear-
B (L-RANK); y b) el gen Ihh (Indian
hedgehog), igualmente necesario para el desarrollo
embrionario del hueso y la actividad de los osteoblastos. 
Los osteoblastos maduros son células polarizadas,
dispuestas en forma de empalizada sobre la matriz orgáni-
ca que sintetizan y segregan de forma coordinada. Esta
coordinación entre osteoblastos se debe a su adhesión
mediante proteínas tales como las cadherinas y la comuni-
cación a través de conexiones puntiformes que permiten el
paso de mensajeros, como Ca2+, citoquinas y prostaglan-
dinas (Fig. 77.3).
Aunque los osteoblastos están polarizados hacia el
hueso, la liberación de las proteínas de la matriz osteoide
no se limita a su polo basal, sino que muchos de ellos van
quedando envueltos en tal matriz, convirtiéndose en oste-
ocitos incluidos en las lagunas que se forman en ella. Jun-
to con ese destino, los osteoblastos pueden derivar a
osteocitos de superficie, también conocidos como células
limitantes o de revestimiento. Ambos tipos de osteocitos
poseen receptores para PTH y expresan in vivo ARNm de:
actina-	, factores de transcripción c-fos y c-jun, colágeno
y proteínas no colágenas, así como el ARNm del factor de
crecimiento semejante a insulina 1 (IGF-1).
En el hueso ya formado, los osteocitos incluidos en
las lagunas u osteoplasmas en la matriz mineralizada,
poseen forma estrellada, con numerosas y finas prolonga-
ciones, y están comunicados entre sí por una red de cana-
les, o conductos calcóforos, bañada por el denominado
fluido óseo. Tal red de canales se forma antes de que se
F I S I O L O G Í A D E L H U E S O 983
CÉLULA MADRE
(STEM CELL)
Células de la
cresta neural
Células mesenqui-
males en somitos
PREOSTEOBLASTO
OSTEOBLASTO
ACTIVO
Osteocitos superficiales
(células limitantes)
Matriz
osteoide
minera-
lizada
Osteoide aún no
mineralizado
OSTEOCITO
(en el interior
de una laguna
ósea u osteoplasma
Canalículos comunicantes
o conductos calcóforos
Figura 77.3. Familia del osteoblasto (modificado de: Martin, T. J. y cols. Bone cell Physiology. Endocrinol. Metab. Clin. North Am.
1989; 18:833-858)