FISIOLOGÍA HUMANA-1064

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gicamente, se correlacionan con el patrón pulsátil de
secreción de LH, y han supuesto la base para desarrollar el
concepto de “generador hipotalámico de pulsos”. Cada
pico de LH se ve precedido en 2 a 5 minutos por una des-
carga de las neuronas del núcleo arcuato. Si se destruye
este área hipotalámica, se elimina totalmente la secreción
pulsátil de gonadotropinas. Por otro lado, la estimulación
eléctrica del mismo determina de nuevo la inducción de
pulsos de LH (Fig. 80.6). 
El efecto de las catecolaminas, los esteroides sexuales
y los componentes del eje hipotálamo-hipófiso-suprarrenal
modifica la frecuencia y la amplitud de los pulsos de LH
por medio de la interacción con el generador hipotalámico
de pulsos, que está formado por una agrupación de neuro-
nas que “disparan” periódicamente un tren de potenciales
de acción de alta frecuencia y que culminan en la neurose-
creción de un pulso de GnRH.
La testosterona puede retardar la actividad del genera-
dor hipotalámico de pulsos y, por lo tanto, disminuir la
secreción la LH, aunque también se ha descrito que puede
disminuir la capacidad de respuesta de la hipófisis al deca-
péptido, de la misma forma que lo hacen los estrógenos.
En resumen, éstos son los principales de efectos de
varios elementos que actúan sobre la GnRH:
a) Noradrenalina. Estimula la liberación de GnRH,
aumentando su frecuencia de descarga.
b) Dopamina. Inhibe la producción hipotalámica de
GnRH y, por lo tanto, disminuye la secreción de
LH. Su acción se ejerce a través de contactos axo-
axónicos entre las neuronas productoras de GnRH
y los axones de las neuronas dopaminérgicas, ejer-
ciendo esta última una acción negativa sobre las
primeras.
c) Endorfinas. Además de los neurotransmisores
mencionados, los opiáceos endógenos tienen tam-
bién un efecto de tipo negativo sobre las gonado-
tropinas. La betaendorfina es capaz de bloquear la
secreción de LH y FSH.
d) Óxido nítrico. Es un agente neuroactivo involu-
crado en el control de la función hipotalámica y,
más concretamente, de la función reproductora. 
e) Aminoácidos excitatorios. Se encuentran amplia-
mente distribuidos por el sistema nervioso central
y, concretamente, en los núcleos hipotalámicos,
donde desempeñan un importante papel estimulan-
te de los procesos reproductivos mediante la modu-
lación de la GnRH. 
Regulación de las gonadotropinas por la LHRH 
La GnRH regula la secreción de la LH y la FSH, pero
no de la forma tradicional (es decir, cuanta más hormona,
más acción), sino mediante la modificación de su frecuen-
F I S I O L O G Í A D E L T E S T Í C U L O 1035
Neurona hipotalámica
Generador
de impulsos
hipotalámico
de LHRH
LHRH
Terminal
axónico
Capilar del
sistema
portal
hipofisario
B
A
C
LH en
sangre sistémica
LHRH en
sangre portal
0 60 120 180 240 300
10.00
5.00
0.00
2.00
1.50
1.00
0.50
0.00
pg
/m
L
ng
/m
L
Figura 80.6. Generación de pulsos de LHRH en las neuronas del núcleo arcuato del hipotálamo (A). Liberación al sistema portal (B).
Medida simultánea de LHRH en sangre portal y LH en sangre sistémica (C).