FISIOLOGÍA MÉDICA-72

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CAPÍTULO 7
Excitación del músculo esquelético:
transmisión neuromuscular
y acoplamiento excitación-contracción
Transmisión de impulsos desde las
terminaciones nerviosas a las fibras
del músculo esquelético: la unión
neuromuscular (p. 83)
Las fibras del músculo esquelético están inervadas por fibras
nerviosas mielinizadas grandes que se originan en las moto-
neuronas de la médula espinal. Cada fibra nerviosa estimula
normalmente entre tres y varios cientos de fibras musculares
esqueléticas. Cada terminación nerviosa forma una unión
denominada unión neuromuscular y el potencial de acción
de la fibra muscular viaja en ambas direcciones hacia los
extremos de la fibra muscular.
Secreción de acetilcolina por las terminaciones
nerviosas (p. 83)
Cuando un impulso nervioso llega a la unión neuromuscular
se liberan vesículas de acetilcolina hacia el espacio
sináptico. En la superficie interna de la membrana neural
hay barras densas lineales. A ambos lados de cada una de estas
barras densas hay canales de calcio activados por el voltaje.
Cuando el potencial de acción se propaga por la terminación,
dichos canales se abren permitiendo que iones calcio difundan
hacia el interior de la terminación nerviosa. Se piensa que los
iones calcio ejercen una influencia de atracción sobre las
vesículas de acetilcolina, desplazándolas hacia la membrana
neural adyacente a las barras densas. Algunas vesículas se
fusionan con la membrana neural y vacían su acetilcolina
hacia el espacio sináptico mediante el proceso de exocitosis.
La acetilcolina abre los canales iónicos activados por
acetilcolina en la membrana postsináptica. Los canales
iónicos activados por acetilcolina están localizados en lamem-
brana muscular, inmediatamente debajo de las barras densas.
Cuando dos moléculas de acetilcolina se unen a los receptores
del canal, un cambio estructural abre el canal. El efecto prin-
cipal de la apertura de los canales activados por acetilcolina es
permitir que grandes cantidades de iones sodio entren al
interior de la fibra, desplazando con ellos grandes números
de cargas positivas. Esto genera un cambio de potencial local
en la membrana de la fibra muscular, denominado potencial
de la placa terminal. A su vez, este potencial de la placa
terminal lleva normalmente a la abertura de los canales de
sodio activados por el voltaje, lo que inicia un potencial
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